“收到，将军。”她最终回答道，声音里没有任何感情，“等待进一步指令。”
挂断通讯后，她打开私人终端，调出陈锋的联络代码。手指在虚拟键盘上停留了很久，最终却没有输入任何信息。
她能说什么呢？谴责他过度使用武力？在亲眼目睹地下城的血腥之后，她比任何人都理解维持秩序的必要性。赞扬他的果断决策？那又违背了她内心最根本的良知。
在月球基地的另一端，陈锋独自站在观测舱里，真正的窗户外面是漆黑的太空和无数闪烁的星辰。他的机械右手轻轻抚摸观测窗的强化玻璃，仿佛能透过那层障碍触摸到遥远的星球。
宣传片播出后，基地内的反抗声音确实小了，但另一种东西在滋生——恐惧，那种深入骨髓的恐惧，比愤怒和仇恨更加危险。陈锋比任何人都清楚，恐惧可以维持短暂的秩序，但绝非长久之计。
他的私人终端闪烁起来，是林海从奥尔特云哨站发来的加密信息。这位宇宙社会学家很少直接介入月球内部事务，但这次的信息异常简短：
“威慑是一把双刃剑，陈锋。它在吓唬敌人的同时，也会改变持剑者自己。”
陈锋没有回复。他转身离开观测舱，机械脚掌踏在金属地板上发出规律的响声。在走廊的拐角处，他遇见了两个年轻的工程师，他们立刻站直身体，眼神中流露出难以掩饰的恐惧。
“总指挥。”他们异口同声地问候，声音紧绷。
陈锋微微点头，没有停下脚步。直到走进私人电梯，当门完全关闭后，他才允许自己流露出一丝疲惫。他靠着电梯墙，左手的真手指轻轻按摩着太阳穴，而右手的机械义肢则不自觉地握成了拳头。
电梯在指挥中心所在的层级停下，门打开的一瞬间，陈锋已经恢复了那副冷静果决的表情。控制中心里的人们各司其职，但空气中弥漫的紧张气氛几乎可以用刀切开。
“总指挥，”武器控制官报告，“地球联合政府发来质询，要求解释为何动用轨道炮摧毁轨道设施。”
陈锋甚至没有停下脚步：“回复他们，月球基地根据《地月紧急状态协议》行使自卫权，不需要向任何人解释。”
“但是...”
“没有但是。”陈锋终于停下，环视整个控制中心，“从今天起，月球基地的生存是我们的最高准则。任何阻碍这一目标的人或组织，都是我们的敌人。”
他的话在控制中心回荡，然后通过未关闭的通讯频道，传达到了基地的每一个角落。
在机甲准备区内，叶薇听到了这段宣言。她刚刚穿上作战服，准备带领小队执行新一轮的巡逻任务。当陈锋的声音在准备区内回荡时，她注意到年轻队员们眼中的变化——那不是认同，也不是反抗，而是一种认命般的麻木。
她想起自己刚来月球的时候，那时基地还很小，陈锋经常亲自下到工地，和工程师们一起解决技术难题。那时的他眼睛里有一种光，那是探索未知、开拓边疆的兴奋与激情。
而现在，那束光似乎熄灭了，取而代之的是一种冰冷的决心。
“少校，巡逻队准备好了。”张志的声音将她拉回现实。
叶薇点点头，戴上头盔。在面罩合上的前一刻，她轻声自语，声音低得只有自己能听见：
“我们究竟是在拯救人类文明，还是在亲手埋葬它最宝贵的那部分？”
没有人回答。只有机甲引擎启动的轰鸣声在准备区内回荡，如同某种不详的预兆。
而在指挥中心的最高层，陈锋站在全息投影前，注视着月球和地球的实时影像。他的机械右手再次与控制台连接，这一次调出的是“天罚”系统的全球部署图。数以百计的轨道炮台如同致命的星辰，环绕着两个星球。
威慑已经建立，代价是灵魂的一部分。陈锋不知道这个代价是否值得，但他知道，在黑暗森林中，犹豫就意味着死亡。
而月球基地，再也承受不起更多的死亡了。
…………
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