两名装甲士兵出列，沉默地站在林琛、文渊和墨菲特附近，枪口虽然垂下，但威胁意味十足。另外几名士兵开始检查装备，给受损的装甲注射某种快速修复凝胶。
指挥官则走到阀门破口处，投放了几个小小的探测器进入外面的黑暗空间，监控回收单元的状态。
短暂的危机似乎过去了，但一种更深沉的、源于未知命运的压抑感笼罩了众人。
林琛靠墙坐下，艰难地喘息着。肩胛处的“熵魔印记”因为刚才那一下“能量释放”和后续的能量溅射吞噬，此刻变得越发活跃，灰光明灭不定，侵蚀的刺痛感如同潮水般一阵阵袭来。他尝试再次沟通脑海中的系统界面，却依旧死寂一片，只有那布满裂痕的灰败色块，仿佛一个彻底死亡的存在。
但他能感觉到，印记吞噬的那些暗金能量，并未完全转化为侵蚀，有一小部分似乎被印记本身吸收，或者说……储存了起来？一种极其诡异而冰冷的能量正在他伤口深处沉淀，与他自身的生命力格格不入，像是一颗等待引爆的炸弹。
五分钟很快过去。
“出发。”指挥官下令。
一名士兵走上前，对汐做了一个“请”的手势，动作僵硬而程序化。信标指引的方向，是通道的深处，那片更加幽邃、看不到尽头的黑暗。
汐咬了咬牙，最后看了一眼同伴们，迈开了颤抖却坚定的脚步。
两名士兵押后，指挥官走在汐的侧后方，其余士兵护卫在两翼，一支奇怪的队伍开始向着“归寂之路”的深处进发。
林琛、文渊和昏迷的杨倩儿以及重伤的墨菲特，则被留下的两名士兵看守着，留在了原地。
通道内再次恢复了死寂，只有那冰冷的暗蓝色辉光永恒地照耀着墙壁上那些绝望的影迹。
时间一点点流逝。每一秒都显得无比漫长。
文渊试图给墨菲特处理伤口，但那蓝色的血液和石质的皮肤让他无从下手，只能撕下衣服勉强包扎一下流血不止的地方。他又检查了一下杨倩儿，她呼吸微弱，体表的黑色纹路在极寒环境下似乎进入了某种休眠状态，但依旧没有苏醒的迹象。
林琛则全力对抗着体内的侵蚀和那沉淀下来的诡异能量，同时竖起耳朵，试图捕捉远处队伍可能传来的任何动静。
然而，除了绝对的死寂，什么也没有。
这条通道仿佛没有尽头，也吞噬了一切声音。
大约过了半个小时，或许更久。
突然！
嗡——
一声极其轻微、却与之前回收单元和守备军能量截然不同的嗡鸣声，从通道深处极远的地方传来！
这声音很轻，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接响在人的脑海深处！与此同时，林琛敏锐地感觉到，通道两侧墙壁内部那一直恒定弥漫的暗蓝色辉光，似乎极其微弱地闪烁了一下！
就像……电力不稳的灯泡？
看守他们的两名士兵立刻有了反应，电子眼红光闪烁，相互对视了一眼（虽然看不到表情），显然也捕捉到了这异常的信号。
“检测到未知能量波动……来源与‘归寂之路’基础供能系统频率接近，但存在差异……”一名士兵用电子音低声汇报，似乎在与远处的指挥官联系。
但通讯频道里只传来一阵刺耳的杂音，似乎受到了强烈的干扰。
紧接着——
哒…哒…哒…
那熟悉的、冰冷的、规律的脚步声，再次从通道深处的黑暗中传来！
而且，正在快速靠近！
“是他们回来了？”文渊带着一丝希望看向黑暗。
但林琛的心却猛地提了起来！
不对！
这脚步声……虽然也是金属靴踩踏地面的声音，但节奏和质感，与守备军士兵那种沉重、整齐划一的步伐略有不同！
更加……轻盈？或者说，更加……诡异？
两名守备军士兵显然也意识到了这一点，立刻举起了武器，对准了脚步声传来的方向，进入了最高警戒状态！
“警告！未识别接近目标！发出识别信号！”一名士兵厉声警告。
然而，回应他的，只有那越来越近、越来越清晰的脚步声。
哒…哒…哒…
终于，在冰冷幽蓝的辉光边缘，几个身影缓缓浮现。
同样是全身覆盖着装甲。
但风格却与守备军的流线型、高科技感截然不同！
他们的装甲呈现出一种更加古老、更加棱角分明的风格，表面布满了细微的磨损痕迹和无法辨认的暗红色斑块，像是干涸的血迹又或是某种锈蚀。装甲的造型更加狰狞，肩甲突出如同利刺，头盔的面部是扭曲的、如同痛苦哀嚎人脸般的金属浮雕，眼窝处闪烁着不祥的、幽绿色的光芒。
他们的人数不多，只有四个。
但每一个身上，都散发着一种比守备军更加冰冷、更加死寂、仿佛从坟墓里爬出来的杀戮机器般的气息！
为首的那个诡异士兵，停下了脚步。他那幽绿色的电子眼扫过两名如临大敌的守备军士兵，然后越过他们，落在了林琛肩胛那明灭不定的灰光之上，以及靠在墙边重伤的墨菲特身上。
一个沙哑、扭曲、仿佛金属摩擦般的笑声，从头盔下面传了出来：
“嘻嘻……看来……‘清扫者’来晚了一步……”
“不过……新鲜的‘熵魔点心’……和一块破损的‘老石头’……”
“也不错……”
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