寂灭山谷边缘，夜风带着刺骨的寒意和淡淡的硫磺气息，卷起地面的尘沙。两颗大小不一的月亮高悬天际，清冷的光辉洒落在怪石嶙峋的山谷入口，也将林凡与那位突然出现的星尘族白袍老者的身影拉得细长。
老者的话语直接在林凡识海中响起，平静却带着不容置疑的力量感。林凡心中凛然，知道在这等存在面前，任何伪装和托大都毫无意义，反而会招致恶感。他深吸一口气，压下翻腾的气血，从岩石后缓步走出，姿态恭敬地拱手行礼。
“晚辈林凡，误入贵地，并无恶意，惊扰前辈清修，还请恕罪。”他的声音在寂静的夜里显得清晰而诚恳。
白袍老者，或者说，星尘族的长者，那双仿佛蕴藏着星辰生灭的眼眸，平静地落在林凡身上，又似有深意地扫过他肩头因为紧张而鳞片微张的蓝灵。老者脸上古井无波，缓缓开口，声音依旧直接响在林凡脑海，带着一种古老的韵律：“巡天盟的印记……还有，一种古老而奇特的力量共鸣。年轻人，你来自星海联盟，为何来到我这偏远的尘缘星？”
他直接点破了林凡的来历，甚至隐约感知到了混沌之气的特殊！林凡心念电转，决定坦诚部分目的，以换取可能的信任：“回禀前辈，晚辈确是巡天盟成员。此行奉命，是为调查近期在此地出现的异常幽冥死气，查明其来源，以免对贵地安宁造成滋扰。”他避开了可能引起冲突的“剿灭”、“擒拿”等字眼，只强调“调查”与“避免滋扰”，姿态放得很低。
老者闻言，脸上并无意外之色，仿佛早已洞悉一切。他抬头望向寂灭山谷深处那更加浓郁的黑暗，那里弥漫的幽冥死气在星月光辉下似乎更加活跃了几分。他幽幽一叹，叹息声中带着历经万古的沧桑：“幽冥死气……是啊，那片被诅咒的山谷，近来的确不太平静。看来，有些沉寂的往事，又要被掀开了……”
他顿了顿，目光重新回到林凡身上，带着审视：“巡天盟……终于也有人注意到这里的异常了么？只是，派你一个初入假丹的小家伙来，是觉得此地铁幕之事微不足道，还是……别有深意？”他的话语平淡，却暗藏机锋，既点出林凡实力在此地的不足，又试探着巡天盟高层的意图。
林凡心中微动，知道这是关键。他不能示弱，但也不能狂妄。他略微挺直脊背，目光迎向老者：“前辈明鉴。联盟派晚辈前来，一是因此地死气波动尚属初期，强度未及警报等级；二来，亦是看重晚辈曾与幽冥教势力有过接触，对其气息较为敏感，或能更快查明根源。至于实力……晚辈虽修为浅薄，却也知使命在身，当竭尽全力，且此行亦为历练。”他既说明了缘由，也表明了决心，不卑不亢。
“哦？与幽冥教有过接触？”老者眼中闪过一丝极淡的感兴趣的神色，“看来你并非普通的巡天盟子弟。你身上的力量……很奇特，似乎与星辰本源，甚至与那幽冥死气，都有着一丝微妙的联系。”他的目光仿佛能穿透林凡的身体，看到那枚缓缓旋转的混沌假丹。
林凡心头一跳，这老者的感知力太恐怖了！他强行保持镇定，半真半假地回答：“前辈慧眼。晚辈功法特殊，确对能量波动较为敏感。至于与死气的联系……或许是在之前遭遇幽冥教伏击时，沾染了些许气息，亦或是功法本身兼容并蓄之故，晚辈亦不甚明了。”他将原因引向功法的特殊性和过往经历，模糊处理。
老者不置可否，并未深究，转而问道：“你既为调查死气而来，对此地，对幽冥死气，了解多少？”
林凡知道这是展示价值的机会，也是获取信息的机会。他整理了一下思路，结合任务资料和自身感知，谨慎答道：“晚辈所知有限。只知此地名为寂灭山谷，近期有异常幽冥死气溢出，其性质精纯，似有源头，而非自然消散。幽冥死气至阴至寒，侵蚀生机，寻常修士避之不及。但观贵地，星辰之力充沛，似能与之抗衡，形成微妙平衡。晚辈猜测，此地或许曾发生过变故，或存在古遗迹，导致死气郁结。”
他这番话，既表明了己方的调查基础，也隐晦地点出了星尘族在此地生存的异常之处（能抗衡死气），并提出了自己的合理猜测，显示出一定的观察力和分析能力。
老者听完，微微颔首，眼中闪过一丝几不可察的赞许：“观察尚算细致。不错，这寂灭山谷，并非天生如此。它是我族古籍中记载的一处古战场遗迹，更确切地说，是一处……封印之地。”
“封印之地？”林凡心中一震，这信息远超任务资料！
“很久很久以前，”老者的目光变得悠远，仿佛穿越了无尽时光，“一场席卷星域的浩劫在此爆发。星辰陨落，众生喋血。一股源自九幽的恐怖死寂力量企图吞噬一切。我族先祖，与其他一些古老存在，联手在此布下星辰封魔大阵，将那股力量的源头，连同其部分爪牙，一同封印于此谷深处。岁月流逝，封印之力日渐消磨，而谷内的死气却未曾真正散去，反而在近期，似乎……变得活跃起来。”
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