半刻钟后,栅栏被整个卸下。
排水口露出一个黑洞洞的方口,宽约一尺半,高不足两尺,里面一股霉烂气味立刻涌了出来。
楚潇潇屏息,侧身先探进头和肩膀,一点点往里挪。
洞口边缘粗糙,刮着衣料,但她动作稳,不急不躁。
进入约三尺深后,空间稍大些,是排水沟的汇流处,头顶有石板盖着,留了些缝隙。
她蹲在黑暗里,等眼睛适应这里的环境。
吟唱声在这里听得更清晰了,确实是从西侧传来,还夹杂着极轻微的,有规律的“咔哒”声,像是木制齿轮转动,这一下更加坚定了其关于这声音是机关的猜测。
她摸出火折子,用身体挡住光,轻轻晃亮。
微光照出周围环境…这是一条由青石砖砌的排水沟,通往仓库内部。
这条沟里没有水,积着厚厚的灰尘和枯叶。
楚潇潇熄灭火折子,顺着沟往里爬。
爬了约五六丈的距离,前方出现向上的竖井,井壁有一道铁梯。
她攀梯而上,头顶是块可以活动的木板,推开一条缝,先往外看。
是个堆放杂物的角落,堆着破麻袋、朽木箱,积尘很厚。
吟唱声就在不远处,那幽青色的光也从不远处的货堆缝隙里透过来。
楚潇潇轻轻推开木板,爬出来,又将木板复原。
她贴在货堆后,静静观察。
仓库很大,高约三丈,纵深少说有二十丈。
靠近大门的位置点着几盏油灯,光线昏暗,照出堆到房梁的货箱、麻包。
空气里弥漫着一股复杂的味道,有硝石、硫磺的辛辣刺鼻味,木炭的焦糊气,还有…一股淡淡的腥甜味。
是赤砂的味道…
楚潇潇在第一时间嗅到这股气味是便已断定,随后她凝神细听,吟唱声是从西墙边一堆用油布盖着的货物后传出的。
她隐在货堆的阴影下,慢慢朝着那个方向挪了过去。
靠近到约三丈距离时,她终于看清了…那堆货物后立着一个半人高的木箱,箱体开了几个孔,青绿色的光就是从孔里透出来的,那些吟唱声也是从箱中传出。
楚潇潇没有立刻上前,而是先环顾四周。
仓库里除了这“鬼唱歌”,再无其他动静。
守夜的人呢?
她忽然想起魏铭臻白日里说的:仓库守夜的有两人,一个老汉,一个哑巴青年,都是周奎从人市上买来的,背景干净得可疑。
或许不是干净,而是“干净”到连自己是谁都不知道。
楚潇潇不再犹豫,快速移动到木箱旁。
箱子没上锁,她轻轻掀开箱盖…里面是一套极为精巧的机关。
铜制的齿轮组,连着一个小风车,风车轴带动一个圆筒,筒身上密密麻麻布满凸点,就像是一张乐谱。
圆筒转动时,凸点拨动一排簧片,发出音调。
而青绿色的光,来自箱壁内侧贴着的几块萤石,萤石旁还有个小碟,碟里盛着某种缓慢燃烧的粉末,发出幽幽冷光。
楚潇潇小心翼翼地伸手摸了摸圆筒。
筒身是硬木包铜,凸点排列规律,确实是同一段旋律反复播放。
风车动力来自仓库高处通风口灌进来的夜风,风力不大,但足以带动这套小机关。
她合上箱盖,继续往里走。
仓库深处,货堆分类清晰。
左边是成袋的硝石,灰白色,每袋约百斤,堆了十几垛。
中间是硫磺,黄色块状,用草席裹着,刺鼻的气味直接蹿入鼻腔。
右边是木炭,精制的炭条整齐码在竹筐里。
而在这些货物后方,靠墙的位置,整整齐齐码着几十个陶罐。
陶罐约半人高,肚大口小,用黄泥封口,外面裹着草绳。
楚潇潇走近,那股腥甜的味道更浓了几分。
她用手指抹了点罐口缝隙渗出的黑色油渍,凑到鼻尖闻了闻…有桐油特有的臭味,还混杂着硫磺和另一种类似松节油的呛人气味。
她用小刀撬开一点封泥,罐口露出黑稠的液体,表面浮着一层暗红色的粉末。
又是赤砂…
楚潇潇心下一沉…这些人究竟要干什么?
她重新封好罐口,正准备去查看其他区域,忽然听见仓库大门方向传来开锁的声音。
有人来了…
楚潇潇立刻闪身躲到一堆硝石袋后,屏住呼吸,只露着一对鹰隼一般的眸子盯着门口。
大门被推开一条缝,先进来一盏灯笼,接着是两个身影。
提灯笼的是个驼背老汉,走路一瘸一拐,跟在他身后的是个精瘦青年,目光呆滞,果然是哑的。
老汉将灯笼挂在柱子上,哑巴青年则走到仓库角落,从桶里舀水,开始擦拭货箱上的灰尘。
两人各干各的,全程没有任何沟通。
楚潇潇躲在暗处,盯着他们。
老汉擦完几个箱子,走到那“鬼唱歌”的木箱旁,伸手进去鼓捣了一会儿,吟唱声停了。
他又从怀里掏出个小布袋,往箱子里倒了点什么,片刻后,吟唱声再次响起,调子却变了,变成另一段更哀婉的旋律。
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