督政府议事堂内，灯火通明。沈正阳高踞主位，曾大牛、袁大山、刘虎、周子恒等文武核心分列两侧，人人甲胄未解，征尘犹在，与堂下那位身着明朝二品孔雀补服、头戴乌纱、却难掩旅途劳顿与隐隐不安的钦差李建泰，形成了鲜明对比。
李建泰强作镇定，展开手中明黄色的绢帛圣旨，清了清嗓子，用带着官腔的语调朗声宣读：
“……咨尔沈正阳，本为朝廷赤子，虽有微瑕，然能奋起乡野，整饬武备，近更于榆林挫败东虏凶锋，扬我国威，朕心甚慰……特晋封尔为征西侯，世袭罔替，总督陕西、甘肃等处军务兼理粮饷……望尔感念天恩，速整所部兵马，听候朝廷调遣，协剿流寇，共御外侮，则功莫大焉，朕不吝封公之赏……钦此。”
念罢，李建泰合上圣旨，脸上挤出一丝算是和蔼的笑容，看向沈正阳：“沈侯爷，皇恩浩荡啊！如此年纪便封侯拜将，总督一方，实乃本朝罕见之殊荣。如今国事艰难，正需侯爷这般栋梁之才，为君分忧。还请侯爷接旨谢恩，早日率部东向，为朝廷扫平内忧外患。”
堂内一片寂静，落针可闻。只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。所有青鸾军将领的目光都聚焦在沈正阳身上，曾大牛更是拳头紧握，眼神中充满了不屑与怒火，若非军纪约束，只怕早已破口大骂。
沈正阳缓缓站起身，并未去看那卷圣旨，而是目光平静地直视李建泰，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑笑意。
“李侍郎，一路辛苦。” 他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“回去告诉崇祯皇帝，他的好意，沈某心领了。”
他踱步向前，走到李建泰面前，目光如炬：“但这征西侯的印绶，这总督的权柄，还是留给你们朱家自己慢慢玩吧。”
“你！” 李建泰脸色骤变，他没想到沈正阳竟敢如此直白、如此无礼地拒绝！“沈正阳，你……你这是大逆不道！莫非真想与整个天下为敌不成？！”
“与天下为敌？” 沈正阳仿佛听到了什么好笑的事情，笑声在议事堂内回荡，带着一股睥睨天下的霸气，“李侍郎，你错了。”
他猛地收敛笑容，转身面向麾下文武，声音陡然提高，如同洪钟大吕，震撼人心：
“不是我要与天下为敌！而是这朱明王朝，气数已尽！君臣昏聩，党争酷烈，民不聊生！它早已担不起这华夏江山，护不住这亿兆黎民！”
他的手臂用力一挥，指向东方：“看看这天下！烽烟四起，饿殍遍野！关外东虏虎视眈眈，朝廷却依旧醉生梦死，忙于内斗！这样的朝廷，还有什么资格让我沈正阳效忠？还有什么脸面来招抚我等？！”
他目光扫过曾大牛、袁大山等一张张激动而坚定的面孔，最终定格在虚空，仿佛在眺望那更加广阔的天地，声音带着无比的决绝与自信：
“榆林一战，已证明我青鸾军有逐鹿天下之实力！这破碎的河山，当由有能力者重整！这天下的规矩——”
他顿了顿，一字一句，如同宣誓：
“从今往后，该由我们来定了！”
“轰！” 整个议事堂仿佛被投入了一颗火星，瞬间引爆！所有将领只觉得一股热血直冲顶门，压抑许久的雄心与野望，在这一刻被沈正阳这石破天惊的话语彻底点燃！
“主公圣明！”
“我们自己做主！”
“定规矩！我们定规矩！”
曾大牛等人激动地大吼，声浪几乎要掀翻屋顶。
李建泰被这汹涌的气势吓得面无人色，踉跄后退，指着沈正阳，嘴唇哆嗦着：“你……你们……反了！全都反了！”
“送客！” 沈正阳不再看他，冷冷地吐出两个字。
如狼似虎的亲卫立刻上前，毫不客气地“请”走了面如死灰、失魂落魄的李建泰一行。
议事堂内重新安静下来，但气氛却已截然不同，充满了开拓新局的亢奋与凝重。
沈正阳回到主位，目光沉静地看向众人：“明朝的招安，不过是个笑话。真正的考验，现在才开始。我们内部，有蠹虫需要清理；我们眼前，有两条路需要抉择。”
他走到巨大的舆图前，手指点向两个方向：“一是乘大胜之威，东出潼关，进军中原，与李自成、张献忠争锋，也与明朝残余势力正面碰撞。”
“二是暂缓东进，全力消化西北，整顿内政，肃清吏治，积蓄钱粮，编练新军，将陕甘宁真正打造成我们的铁桶江山！”
他转过身，目光灼灼：“诸位，是急图进取，问鼎中原？还是稳扎稳打，厚植根基？这下一步，该如何走？”
一个新的、更加宏大的战略蓝图，在沈正阳心中，也在所有核心文武的心中，徐徐展开。拒绝招安，只是第一步。真正的逐鹿之路，此刻，才正式拉开序幕。未来的棋局如何落子，将决定这支新生的力量，能否在这乱世中，真正开创出一个属于自己的时代。
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