返回水晶宫殿后，陈渊将凌风遗留的玉简反复研究，试图从模糊的字迹中找到更多线索。玉简边缘除了流光金粉末，还沾着一丝暗红色沙粒——这种沙粒质地粗糙，带着灼热的能量残留，与龙界南部“焚天沙漠”的特产“焚天砂”极为相似。
“第五枚碎片或许藏在焚天沙漠！”陈渊召集众人议事，将沙粒样本投影在光幕上，“焚天沙漠是上古‘沙族’的发源地，传说沙族掌握着‘地心火’的力量，而碎片很可能需要地心火作为引动条件。”林浩宇皱眉道：“焚天沙漠环境恶劣，沙暴终年不息，且沙族部落向来与世隔绝，恐怕不愿轻易协助我们。”
苏清瑶补充道：“我曾在玄天宗古籍中看到过记载，沙族有‘焚天秘境’的传承，秘境入口藏在沙漠深处的‘火焰山’，需以‘沙族信物’才能开启。”陈渊点头：“看来要先找到沙族部落，获取信物。龙曦，你随我前往焚天沙漠；林师兄，你继续协助风烈长老彻查金羽族内部，重点排查接触过流光金的侍卫；清瑶师妹，留在水晶宫殿整理古籍，寻找沙族的更多线索。”
分工完毕，陈渊与龙曦即刻动身。焚天沙漠上空，烈日炙烤着大地，金色沙海在风中掀起层层巨浪，连空气都带着灼人的温度。陈渊运转九系本源之力，在周身凝聚起一道清凉的屏障：“按沙粒的能量轨迹推算，沙族部落应该在火焰山以北三百里处。”
两人飞行不久，前方突然出现巨大的沙暴，沙暴中隐约可见无数黑色身影在穿梭——竟是虚空生物！“又是虚空势力！”龙曦脸色凝重，“他们怎么会提前出现在这里？”陈渊眼中闪过锐利的光芒：“主谋必然知晓我们的动向，这是想在我们找到沙族前截杀！”
沙暴中，一头体型庞大的“沙暴虚空兽”冲出，它周身裹挟着滚烫的黄沙，巨口张开，喷出夹杂着虚空邪力的沙砾。“黑龙九象·焚天！”陈渊催动火、土两系本源，九色火焰与土石交织，形成一道巨大的屏障，挡住沙砾攻击。龙曦则凝聚银龙之力，“银龙破邪箭！”银色光箭穿透沙暴，击中沙暴虚空兽的眼睛。
沙暴虚空兽吃痛咆哮，沙暴愈发猛烈。陈渊当机立断：“龙曦，你牵制虚空兽，我去寻找沙族部落求援！”说罢，他运转风系本源，化作一道流光冲出沙暴范围。约莫一炷香后，前方出现一片绿洲，绿洲中央的石城上，刻着沙族特有的火焰图腾——正是沙族部落。
陈渊落地后，立即向沙族守卫表明身份与来意。守卫将他带到部落首领面前，沙族首领沙烈是一位身材魁梧的中年男子，周身散发着与焚天沙漠同源的灼热气息。“龙族共主？”沙烈眼中满是警惕，“沙族与外界素无往来，为何突然到访？”
陈渊取出虚空之核碎片与凌风遗留的沙粒：“首领，虚空势力已侵入焚天沙漠，若不阻止，不仅焚天秘境会被破坏，沙族部落也将面临危机。我们需要进入焚天秘境寻找碎片，恳请首领赐予信物！”沙烈盯着碎片半晌，突然叹了口气：“先祖曾留下预言，当虚空之核重现时，沙族需助龙族共助一臂之力。跟我来！”
沙烈带着陈渊来到部落圣殿，取出一枚刻着火焰纹路的玉佩：“这是开启焚天秘境的‘焚天佩’。但秘境中不仅有碎片，还有上古沙族的守护妖兽‘地心火蜥’，你们需小心应对。”陈渊接过玉佩，郑重道谢：“多谢首领！我定会守护好焚天秘境！”
与此同时，水晶宫殿的阴影处，那道神秘身影再次与虚空裂缝中的声音对话：“陈渊已拿到焚天佩，即将进入秘境。”沙哑的声音冷笑：“很好，让虚空分队在秘境出口设伏。记住，不要直接抢夺碎片，要引导陈渊认为是沙族与我们勾结，彻底离间他们的信任！”身影恭敬应下，转身离去。
陈渊带着焚天佩返回沙暴处时，龙曦已将沙暴虚空兽击溃。两人汇合后，立即向火焰山飞去。火焰山通体赤红，山顶喷发着滚滚岩浆，秘境入口隐藏在岩浆池旁的石壁后。陈渊将焚天佩贴在石壁上，玉佩与石壁产生共鸣，一道火焰石门缓缓打开。
石门后是一条灼热的通道，墙壁上镶嵌着能抵御高温的“火晶石”，通道深处传来阵阵岩浆流动的轰鸣声。“秘境入口已开，接下来就是地心火蜥的考验了。”陈渊握紧手中长剑，眼中满是坚定。他不知道的是，一场旨在离间两界信任的阴谋，已在秘境出口悄然布下。
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