祭坛前，一个身影正以一种极其扭曲诡异的姿态跪伏着。
浓雾如纱，却无法完全遮蔽眼前的景象。
苏明第一个冲上青石平台，脚步在湿滑的石面上戛然而止。
黑袍上急促闪烁的符文银光，如同探照灯般，将祭坛前的一幕清晰地映照出来，也映亮了他兜帽下骤然变得无比冰冷的瞳孔。
山神庙的看守，那位被店小二提及的哑伯，正以一种近乎朝圣般虔诚却又无比诡异的姿势跪在冰冷的石地上。
他枯瘦的身体向前倾伏，头颅却高高昂起，浑浊的老眼瞪得滚圆，死死盯着祭坛上方虚无的黑暗，眼球几乎要凸出眼眶，里面凝固着一种混合了极致恐惧与难以置信的绝望。
他的嘴巴张得极大，似乎想发出最后的呐喊，却只能凝固成一个无声的、扭曲的黑洞。
致命的凶器，赫然是祭坛上供奉着的那柄象征山神威严的古旧青铜匕首！
匕首的样式古朴厚重，匕身布满暗绿色的铜锈，唯有刃口在苏明符文银光的映照下，反射出一线冰冷的寒芒。
此刻，这柄圣洁的祭器，却如同最邪恶的诅咒，深深地、几乎是齐柄没入了哑伯干瘪的胸膛！位置精准得可怕——正中心脏！
哑伯枯柴般的双手，正以一种超乎寻常的、指节都因过度用力而泛白的方式，死死地、牢牢地攥握着匕首那缠绕着腐朽皮绳的柄部！
那姿态，仿佛是他在用尽生命最后的力量，将这柄致命的凶刃，送入了自己的心脏！
祭坛周围散落着几根熄灭的牛油蜡烛和一些凌乱的香灰。
除此之外，平台上的石板湿漉漉的，只有哑伯跪伏处留下些微挣扎的痕迹，再无其他明显的脚印或打斗的迹象。
整个场景，弥漫着一种令人窒息的死寂和无法言喻的诡异。
死亡的气息混合着冰冷的雾气和微弱的血腥味，沉甸甸地压在每一个人的心头。
“哑伯！！”一声带着巨大悲痛和惊惶的嘶吼从平台边缘传来。
里正张明德带着七八个举着火把、手持棍棒锄头的镇民，气喘吁吁地冲了上来。
摇曳的火光驱散了平台边缘的雾气，却让祭坛前的景象在明暗交错中更显阴森恐怖。
张明德年约五旬，穿着体面的绸缎长衫，此刻却脸色煞白，嘴唇哆嗦着，踉跄着扑到哑伯尸体几步之外，看着那刺目的匕首和扭曲的死状，浑身剧烈地颤抖起来。
“山神……山神震怒了啊！”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛里充满了惊惧，声音嘶哑而绝望，对着黑沉沉的梵光圣焰峰山方向，几乎是哭嚎出来。
“看守不敬，触怒神灵！降下神罚！这是神罚啊！”
火把的光在浓雾中跳跃，将张明德那张因恐惧而扭曲的脸映照得忽明忽暗，也将他身后那群镇民脸上同样的惊骇与茫然映照得清清楚楚。
神罚的断言，如同冰冷的巨石投入死水，瞬间在人群中激起一片压抑的骚动和低低的、充满恐惧的议论声。
“神罚……”
“哑伯怎么会……”
“山神老爷息怒啊……”
苏明对张明德的哭嚎置若罔闻。
他的目光如同最精密的探针，缓缓扫过哑伯的尸体、紧握匕首的双手、青铜匕首的每一个细节、祭坛上的纹路、以及周围每一寸湿冷的石板。
他黑袍上的符文依旧在稳定地、冰冷地闪烁着，那银光仿佛拥有自己的生命，在靠近那柄染血的青铜匕首时，流转的速度明显加快了一丝，光芒也变得更加凝聚，仿佛被某种无形的、充满恶意的磁场所吸引。
一股极其微弱、冰冷、混乱、带着腐朽与亵渎气息的异种能量残留，如同附骨之疽，缠绕在那匕首之上。
这绝非山神之力！苏明兜帽下的嘴角，抿成了一道冷硬的直线。
叶启灵蹲在哑伯尸体另一侧，月蓝色的裙摆沾染了地上的湿泥也毫不在意。
她的目光锐利如刀，从哑伯扭曲的面容移向他紧握匕首的双手。
那双手枯槁如鸡爪，指甲缝里似乎嵌着些微暗红色的异物，与周围的泥土颜色截然不同。
她没有贸然触碰尸体，而是悄然催动了身上的金灵珠。
一股无形的、极其精微的探测之力，如同最细密的金色丝线，无声无息地从她指尖蔓延而出，笼罩向那柄夺命的青铜匕首。
金灵珠的力量穿透匕首表面的铜锈和凝固的血污，深入其内部结构。
瞬间，叶启灵的脑海中清晰地浮现出匕首内部的景象：
在匕首厚实的青铜柄部深处，并非实心！
一个极其精巧、细微到近乎不可能的空腔结构被勾勒出来。
空腔内部，似乎隐藏着某种微小而精密的金属簧片机构，连接着匕首的刃根部位。
更让她心头一凛的是，构成这柄古老匕首的青铜金属本身，在柄部靠近空腔的区域，呈现出一种极不自然的、细微的金属疲劳状态，仿佛被某种强大的内部应力反复作用过！这绝不是一柄普通的祭器！
与此同时，一直沉默观察的子无双，目光如同最精准的尺子，丈量着哑伯跪伏的姿态、匕首刺入的角度、以及尸体与祭坛的相对位置。
他的视线最终落在了哑伯那沾满湿泥的双手上，尤其是指甲缝隙。
在苏明符文银光和镇民火把摇曳光线的共同映照下，他清冷的眸子捕捉到了叶启灵也注意到的那一点异常——哑伯右手食指的指甲缝里，残留着几粒极其微小的、呈现出一种奇异暗红色的泥土颗粒！
这颜色，绝非梵溪镇常见的黄褐或灰黑色泥土！
雾气在死寂中无声翻涌，山神庙如同沉默的见证者。
哑伯扭曲的尸体、贯心的匕首、里正惊恐的断言、镇民惶惑的低语、还有那冰冷的符文银光、锐利的金灵感应、以及指甲缝里诡异的赤色异土……
所有的线索如同破碎的拼图，散落在浓雾弥漫的梵光圣焰峰山脚下，指向一个绝非“神罚”的、深不可测的黑暗谜团。
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