那正是采药人老李头。
他的身体无力地垂着,头颅以一个极其不自然的角度歪向一边,脸上定格着一种混合了极致痛苦和难以置信的惊骇表情,双目圆睁,瞳孔早已涣散。
雨水冲刷着他灰败的脸颊。
最令人头皮发麻的是那些缠绕在他身上的藤蔓。
它们并非简单地捆缚,而是如同拥有生命力的巨蟒,深深地勒进了老李头的皮肉里,甚至有些地方勒破了皮肤,暗红色的血液混合着雨水,顺着藤蔓粗糙的表皮蜿蜒流下,滴落在下方盘根错节的巨大树根上。
那血液并未被雨水完全冲散,反而像被树根贪婪地吸吮着,一部分渗入树根深色的缝隙,一部分则沿着树根表面奇特的沟壑流淌,勾勒出下方泥土中庞大根系网络的轮廓,仿佛一张正在吸食养分的、活过来的血管地图。
雨水砸在树根上,溅起的泥水中都带着淡淡的粉红色。
“呕...”
带路的老者只看了一眼,便再也支撑不住,弯腰剧烈地呕吐起来,胆汁混合着雨水吐在泥地里。
姜若兰强忍着胃里的翻腾和刺骨的寒意,医者的本能压过了恐惧。
她深吸一口气,顶着瓢泼大雨,小心翼翼地靠近那巨大、如同活物般盘踞在地面的树根区域。
叶启灵眉头紧锁,掌心金光微闪,一颗金灿灿的灵珠无声浮现,悬停在她身侧半尺处,散发出柔和的、带着驱邪破妄气息的光芒,照亮了姜若兰身前一片狼藉泥泞的地面,也驱散了些许那令人窒息的阴森感。
“小心脚下!”
叶启灵低声提醒。
姜若兰点点头,目光锐利地在老李头尸体下方、被血水浸染的泥泞中搜寻。
雨水冲刷着一切痕迹,现场混乱不堪。
突然,她的目光定格在距离树根约三步远的一处小泥洼边缘。
那里的泥土颜色似乎有些异样,不是被血水浸染的暗红,而是一种更深沉的、近乎墨绿的粘稠污渍,正被雨水慢慢稀释。
她蹲下身,不顾泥泞,从随身的药囊里取出一根细长的银针和一小片干净的素绢。
用银针小心翼翼地挑起一点那墨绿色的粘稠物,放在素绢上仔细端详。
粘稠物散发着极其微弱的、混合着土腥和腐败植物的怪异气味。
“这是什么?”
苏明不知何时已无声地来到她身侧,雨水在他身周半寸处仿佛遇到了无形的屏障,滑落开去。
“不是血,也不是普通的泥土或植物汁液...”
姜若兰秀眉紧蹙,将素绢递到苏明和凑过来的叶启灵面前。
“很粘稠,颜色深得发黑,带着一种...像是腐烂了很久的苔藓或者某种菌类的气味。而且...”
她用手指隔着素绢轻轻捻了捻那点粘稠物,感受着那异常的滑腻感。
“里面似乎掺杂了非常细微的、像是某种矿石的粉末颗粒,很硬。”
叶启灵掌心灵珠的金光更亮了几分,仔细照射在那点污渍上。
金光下,那墨绿色的粘稠物中,果然能看到极其细微、闪烁着黯淡金属光泽的黑色颗粒。
“矿石粉末?”
子无双清冷的声音响起,他不知何时已站在了另一侧,目光并未看那污渍,而是投向了那如同巨大血管般盘踞的树根深处,以及那些勒紧尸体的藤蔓。
他腰间的翠玉笛子在雨幕中发出极其微弱的、温润的碧光,仿佛在与某种无形的存在产生微弱的感应。
他修长的手指轻轻拂过笛身,若有所思。
“这藤...缠绕的方式,并非自然垂落之力。像是被什么...引导着勒紧的。”
“引导?”
苏明眼神一厉,顺着子无双的目光看向那些深褐色的藤蔓。
它们缠绕尸体的轨迹的确透着一股刻意而精准的狠戾,尤其是脖颈处的那几根,深深嵌入皮肉,几乎要勒断颈骨。
“啊——!”
一声凄厉到变调的惨叫,突然从村子方向撕裂雨幕传来!
那声音充满了无法言喻的恐惧和痛苦,瞬间盖过了风雨声,刺得人耳膜生疼。
紧接着,是几声零星的、同样充满惊恐的呼喊,随即又迅速被更大的风雨声吞没。
苏明霍然转身,目光如电般射向惨叫声传来的方向——正是村子中心地带!
“走!”
他低喝一声,身影已如离弦之箭般射出,黑色衣衫在雨中划出一道模糊的残影。
叶启灵毫不犹豫,金灵珠化作一道流光紧随其后,同时另一枚土黄色的灵珠浮现在她另一只手掌上方,散发出沉稳厚重的气息。
子无双身形一晃,如一道融入雨幕的白烟,无声无息地跟了上去。
姜若兰迅速将那片沾着墨绿色粘稠物的素绢小心收好,也咬紧牙关,提起裙摆,调动起体内所有灵力,奋力追向同伴消失的方向。
留下那带路的老者瘫软在泥泞的古藤树下,望着老李头吊在半空、被藤蔓缠绕的恐怖尸体,发出绝望的呜咽。
不周村彻底乱了。
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