黑袍老者与其亡灵骑兵退走的烟尘尚未完全散尽，净秽潭畔的死寂便被一种劫后余生的虚脱和更深沉的茫然取代。
村民们呆立原地，望着满地狼藉的骨渣、弥漫的稀薄死气，以及那依旧散发着不祥气息的墨绿潭水，仿佛刚从一场无法醒来的噩梦中挣扎出来，却又不知该何去何从。
信仰崩塌（凤清歌），规则破碎（女尊村规），如今更被邪魔视为砧板上的鱼肉（净秽本源），巨大的恐慌和无助如同冰冷的潭水，淹没着每一个人。
苏明没有时间去安抚或引导。
上官司城的爪牙虽退，但威胁如同悬顶之剑，随时可能落下。
他必须争分夺秒。
“叶启灵，检查法阵，确保无邪气残留！”
苏明沉声下令，目光扫过方才战斗的区域，尤其是黑袍老者法杖插入和污秽洪流肆虐过的地方。
邪修手段诡谲，难保不会留下追踪印记或后手。
叶启灵会意，土灵珠再次亮起温润黄光，她闭目凝神，感知力如同水银泻地般铺开，仔细探查着每一寸土地和空间残留的能量波动。
片刻后，她睁开眼，肯定地摇头。
“核心区域的邪气已被姜姑娘的净世光和公子的湮灭之力清除，外围有些许死气残留，但正在自然消散，无追踪印记！”
“无双，警戒四周，尤其是村外和潭水方向。”
苏明继续道。
子无双微微颔首，白衣身影飘然而起，落在一棵视野开阔的古树枝头，竹笛横握，灵觉如同无形的蛛网，覆盖向远方和那死寂的潭面。
任何异常的灵力或死气波动，都逃不过他御灵诀的感知。
“姜姑娘！”
苏明转向姜若兰，声音放缓了些。
“龙璃......需要安葬。找个......有阳光，远离污秽的地方！”
他的目光落在少女苍白平静的脸上，带着一丝不易察觉的沉重。
这个饱受摧残的生命，最终以最壮烈的方式获得了自由。
姜若兰用力点头，眼中含泪。
“我会的！”
她小心翼翼地将龙璃的遗体背起，走向村落外围一处向阳的山坡。
几个尚存善念、对龙璃心怀愧疚的妇人默默跟了上去，帮忙挖掘墓穴。
苏明则走向被岩石锁链牢牢捆缚、瘫软在地的凤清歌。
女祭司的眼神依旧空洞，如同被彻底抽走了灵魂的躯壳。
黑袍老者的话（“暗棋”、“炉鼎”、“上官司城”）和苏明展现出的恐怖力量（湮灭混沌之力），彻底击碎了她最后一点作为复仇者和“掌控者”的虚假尊严。
此刻的她，只剩下被彻底利用、榨干价值后的巨大虚无和等待最终审判的麻木。
苏明蹲下身，深邃的目光直视凤清歌空洞的双眼，混沌之力带着一丝不容抗拒的意志探入她的识海，并非搜魂（那会彻底摧毁她），而是如同冰冷的钥匙，强行撬开她因恐惧和绝望而封闭的记忆闸门。
一幕幕破碎、扭曲、充满痛苦和蛊惑的画面在苏明眼前闪过：
绝望的深渊：
冰冷的石板，腹中撕心裂肺的绞痛，身下蔓延的鲜血，母亲（老祭司）冷漠的眼神，村民的窃窃私语......
刻骨的恨意如同毒藤般滋生。
黑袍的诱惑：
某个隐秘的夜晚，黑袍老者（或许就是刚才那位）如同鬼魅般出现在神庙。
他许诺给予复仇的力量，给予撕碎规则的能力，给予让仇人品尝同样绝望的机会......
代价是她的灵魂，以及成为培育“净秽本源”的炉鼎。
被仇恨吞噬的凤清歌，如同抓住救命稻草，签下了灵魂的契约。
扭曲的力量：
黑袍老者传授给她利用醉胭脂花、净秽潭水、婴孩怨气等炼制特殊毒药和增幅邪术的秘法。
她的力量在仇恨和邪法的滋养下快速增长，代价是灵魂的日益污浊和对净秽潭怨气的深度依赖。
龙璃的枷锁：
留下龙璃，一方面是那个懦弱男人临死前的哀求在她心中激起的一丝扭曲的“怜悯”（或是为了折磨），另一方面，更是黑袍老者的要求——
一个身负怨念、与“本源”有着微弱联系、且易于控制的“影子”，是执行计划、传递信息、潜入布置的完美工具。项圈是控制，毒哑是灭口。
血案的催化：
几日血案，每一步都在黑袍老者的暗中引导下进行。
金钗之毒、织机丝线、剧毒胭脂的配方......
都利用了上官司城提供的邪法改良。杀戮不仅是复仇，更是用极致的怨念、恐惧和死亡，浇灌净秽潭中的“本源”，加速其成熟。
上官司城要的，就是这颗被血与恨滋养到极致的“果实”！
记忆碎片戛然而止。
苏明收回力量，凤清歌的身体剧烈抽搐了一下，空洞的眼中滚下浑浊的泪水，喉咙里发出意义不明的呜咽。
真相血淋淋，她只是一枚被利用殆尽的棋子。
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