那里的地面上，残留着一小片新近被刮擦过的痕迹！
痕迹边缘，几点极其微小的、深褐色的矿石碎屑，在叶启灵腰间土灵珠光芒的映照下，反射出暗淡的光泽！
“柳村长！”
苏明的声音在大殿中回荡，冰冷而直接。
“三天前，阿牛加固的，是客舍石像的底座。那么，祠堂这尊真正的守火石像，底座可曾被动过？”
柳雉身体猛地一僵，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛那问题是一把烧红的烙铁。
“说！”
苏明向前踏出一步，玄衣无风自动，衣袍上符文幽光大盛，一股无形的压迫感如同山岳般压下。
柳雉双腿一软，几乎瘫倒在地，被旁边的石老磬勉强扶住。
石老磬脸色同样惨白，浑浊的老眼里充满了挣扎，最终化为一声绝望的长叹。
“唉...造孽啊！是...是动过！就在...就在阿牛死的前一天！守火石像...它...它自己...裂开了一条缝啊！”
“自己裂开？”
叶启灵眸光锐利如刀。
“裂在何处？裂缝里有什么？”
“在...在石像背后...靠近底座的地方...”
柳雉的声音抖得不成样子。
“那缝...那缝里...往外...往外渗...渗红色的光...还有...还有一股子...一股子烧石头、烧铁的焦糊味儿...吓死人了！我们...我们几个老家伙...实在怕得紧...就...就请阿牛...偷偷把那裂缝...用他铺子里最好的精铁...给...给箍上了...”
他终于说出了这个被恐惧深埋的秘密。
精铁箍住裂缝？
渗出的红光？
焦糊味？
这与小石头描述的祠堂后院碎石像、白芷晒药场坑底埋藏的矿石与石像碎片所呈现的特征，完美吻合！
苏明身形一晃，已如鬼魅般出现在高大的祭坛之上，立于那守火石像背后。
混沌之力凝聚于指尖，他无视石像本身散发的、令人心烦意躁的灼热压迫感，仔细探查石像背部靠近底座的位置。
果然！
一道长约尺许、歪歪扭扭的缝隙，被一圈暗沉发乌的熟铁条死死箍住、焊牢！
那铁条表面，隐隐透着一丝与阿牛凶器铁耙相似的、不祥的暗红光泽！
而在铁箍边缘极其细微的缝隙处，正有极其微弱、但异常暴戾灼热的能量波动，如同被封堵的熔岩，丝丝缕缕地渗透出来！
“蠢！”
苏明低喝一声，声音带着冰冷的怒意。
“这不是供奉，是囚禁！是引爆！”
他瞬间明悟了阿牛之死的部分真相——
铁匠以自身气血精炼的精铁，亲手箍住了石像内部狂暴外溢的能量裂缝，如同为一座即将喷发的火山加上了最后一道、也是最致命的一道枷锁。
当石像内部积蓄的暴戾力量达到某个临界点，或者被某种方式引动时，这股力量便沿着与铁匠气血相连的精铁传导、爆发！
阿牛锻造的铁器，成了索命的媒介，将他由内而外碾碎、灼烫！
暮云归呢？
白芷呢？
她们的死，与这石像裂缝、与那些矿石碎片，又有何关联？
祭帕...
后院小门...
碎石...
红光...
线索如乱麻，但祠堂这个核心点，已被血腥的事实强行撬开了一道缝隙。
“后院小门，通向何处？”
苏明目光如电，射向几乎虚脱的柳含烟。
“通...通往后山...一处...一处废弃的...老矿洞...”
柳雉喘息着，仿佛说出这句话就用尽了所有力气。
“那洞...邪性得很...早就封了...祖宗严禁靠近...”
老矿洞！
废弃的邪性矿洞！
这极有可能就是那些诡异暗红矿石的来源之地！
也是祠堂后院碎石像残骸的出处！
必须立即探查！
就在苏明准备下令前往后院时——
“呜呜呜...呜...”
一阵极其微弱、断断续续、如同幼兽濒死哀鸣般的哭声，毫无征兆地，从大殿深处、那尊巨大的守火石像方向幽幽传来！
哭声？！
在这死寂的祠堂里？
从一尊无面石像处？！
饶是苏明四人修为精深，此刻也不禁感到一股寒意顺着脊椎窜上！
柳雉和石磬更是吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，对着石像疯狂磕头，语无伦次地哭喊。
“守火灵息怒！守火灵息怒啊！饶命！饶命！”
子无双眼神一厉，玉笛瞬间横于唇边。清越如冰泉裂石、却又带着某种奇异穿透力的笛音骤然响起！
笛音不高亢，却凝练如丝，直刺那哭声传来的源头——
守火石像！
“呜...呜...”
笛音与哭声接触的刹那，那石像发出的呜咽声猛地一滞，随即变得尖锐、扭曲，充满了怨毒和痛苦！
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