若单以铜钱交易购入,朝廷所得不过相当于五至六亩良田一年的产出罢了。
可倘若让庶民百姓为朝廷去整治荒地,朝廷最终能获得的却是整整二十亩熟田。
这二十亩熟田往后每年带来的收成,折算下来差不多就是十万到十二万钱。
而且只要有人耕种,这笔收益便年年不断,绵延不绝。
正因如此,章邯与纲成君·蔡泽以及治粟内史等人反复商议后,即便清楚绝大多数黔首根本无力购置这些农具,仍坚持维持高价不变。
其真正用意,并非为了敛财,而是借价格门槛引导百姓选择以劳力代购——通过替朝廷开荒来换取所需的耕牛与器械。
这样一来,国家就能掌握更多可支配的土地资源,将来可用于奖赏征战有功的将士,或作他项要务之需。
此时,太子扶苏又补充说道:“不必等到百姓真的把荒地开垦完毕,才给予他们相应的牲畜和工具。”
“只要百姓愿意应募开荒,便立即与他们订立契约,随即就把所需器具、耕牛交付其手,任其使用。”
此言一出,在场的六部尚书、各司主管皆面露困惑,低头沉吟,一时未能领会其中深意。
章邯思索良久,仍未参透,遂抬头向太子问道:“殿下明鉴,倘若尚未见百姓开垦成效,便提前将耕牛与器具交予他们。”
“万一他们在使用中损毁了物资,或是最终未能完成规定的开荒数量……”
“岂不是既丢了器具,又没换来土地,两头落空?”
太子扶苏环视众人,见诸人神色中皆有类似疑虑,便微微一笑,反问道:“在你们看来,那些耕牛与农具重要,还是已经整治出来的良田更重要?”
“换言之,哪一样更能为秦国带来长远的利益?”
这一问落下,旁边的吏部尚书·纲成君·蔡泽眼中微光一闪,似有所悟。
而章邯略一思忖,也答道:“自然是开垦出的熟田,对国家的长期利益更大。”
太子扶苏点头,继续追问:“那我再问一句——百姓是靠着耕牛和器具的帮助,能更快、更多地开垦荒地?还是徒手劳作效率更高?”
章邯毫不犹豫回应:“当然是有了耕牛与器械助力,开荒的速度更快,开垦的数量也更多!”
此刻,端坐于主位的太子扶苏笑意加深,坦然道出本心:“诚然,那些耕牛与器具本身确有价值,值得珍视。”
“但这份价值,比起成片新开垦的良田而言,实属次要。”
“对秦国来说,最紧要的并非守住几头牛、几件工具,而是在最短时间内,获取最大面积的可用耕地。”
“若坚持要百姓先靠自身之力完成开荒任务,朝廷再行兑付奖励,虽也能达成目标,却可能耗时三年、五年,甚至十年之久。”
“这意味着,秦国也要等上这么多年,才能真正拥有这些土地。”
“但若改为先行提供耕牛与器具,让百姓借助这些便利加速开荒,待任务完成之后,再将这些物资正式赐予他们所有……”
“那么,原本需要十年的工作,或许只需半年、一年,最多两年便可完成。”
“再者,秦国或许只需半年,乃至一年、两年光景,便能实际掌控那些已被开垦成可用农田的荒地。”
“可倘若能早一年、两年,甚至提前三载、五载,乃至十年,就让秦国获得由黔首百姓亲手整治出的大片荒地呢?”
“那秦国从中所得的好处,又该是何等惊人?”
“毫不夸张地说,仅是提早一年所带来之利,便足够抵回当初购置或打造牲畜、农具的全部花费。”
“若提前两年,收益更甚——所得之粮赋,足以支撑秦国再添置原先两倍、三倍的耕牛与器具。”
“至于提前三年、五年所带来的积累之利,更是难以估量,无需赘言。”
“而这,还只是黔首为国开田所带来的直接好处。”
“试想,当百姓手中有了趁手的牲畜和工具,在为国家开垦完指定土地之后,他们是否也会顺势为自己家人多辟几亩荒地来耕作?”
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