“是逆鳞。”林默屏住呼吸，慢慢走近水晶台。逆鳞表面流动着与胚胎同源的光纹，他能清晰地感觉到，里面封存着外星逃亡者最纯粹的原生基因，还有一股足以冻结机械编码的寒意。
但水晶台周围，缠绕着无数银灰色的管线，管线尽头连接着星舰的核心枢纽，枢纽上闪烁着与定位信标相同的脉冲——原来，清道夫的能量源，就是星舰本身的动力系统。
“它在吸收星舰的能源维持活性。”沈翊看着终端上飙升的能量读数，脸色骤变，“如果强行取下逆鳞，星舰会立刻解体，我们会被压在海沟里！”
林默没有说话，只是伸出手，指尖轻轻触碰逆鳞。就在接触的刹那，逆鳞突然爆发出刺眼的光，将他的意识拽进一片纯白的空间——这里是外星逃亡者的集体记忆库：他们的母星被机械基因吞噬时，最后的长老将逆鳞分成两半，一半用于净化被污染的基因，一半用于寻找能共生的星球；而阿蛰的祖先，正是第一个与他们建立共生关系的人类，青铜钥匙，是两族基因融合的证明。
“需要双生基因。”林默猛地睁开眼，拽过沈翊的手腕，将两人的手掌同时按在逆鳞上，“沈教授的错误在于，他只用了单一基因链尝试激活，而逆鳞需要人类与外星原生基因的双重编码！”
两人的血液顺着逆鳞的纹路渗入，暗金色的鳞片突然泛起虹彩，水晶台周围的银灰色管线开始剧烈抽搐，像是被火焰灼烧。星舰的震动越来越剧烈，舱壁上的裂缝不断扩大，海水从缝隙里喷涌而入。
“快成功了！”沈翊看着终端上机械基因的活性值暴跌，大喊道，“逆鳞的净化波正在扩散，清道夫在解体！”
但就在这时，林默胸口的光斑突然疯狂跳动，胚胎的意识传来尖锐的警报——不是来自星舰，而是来自大气层。他抬头看向潜艇的外部摄像头，画面里，漆黑的海面上空，云层正在被撕开一道银灰色的裂缝，裂缝深处，隐约可见金属巨舰的轮廓。
“母体提前突破了。”林默的声音发颤，逆鳞的光芒虽在净化星舰内的机械基因，却无法阻止母体的实体降临，“它感知到了逆鳞的能量，在加速穿透屏障！”
逆鳞似乎听到了他的焦虑，突然从水晶台上浮起，自动贴向林默胸口的光斑。两者接触的瞬间，一股冰冷的能量顺着血液流遍全身，林默感觉自己的基因链正在重组，虹彩色的原生链与人类基因链缠绕在一起，形成一道坚不可摧的屏障。
“它在与我们共生。”沈翊看着林默胸口的逆鳞与光斑融合成完整的鳞片，眼中闪过震惊，“逆鳞选择了双生基因作为载体，这样它的净化范围能覆盖整个地球！”
星舰的解体速度越来越快，主控舱的天花板开始坍塌。沈翊拉着林默冲向紧急逃生舱，逆鳞的光芒在他们身后形成护盾，将坠落的碎片纷纷弹开。当逃生舱射出星舰残骸时，林默回头望去，那艘承载着逃亡者希望的星舰，正化作无数虹彩光粒，融入深海——像是完成了最后的使命。
逃生舱上浮的过程中，林默看着掌心的烛台。青铜表面的裂痕已经愈合，新刻的字迹旁，多出了一行外星符号，经胚胎意识翻译，是“共生之约”。胸口的逆鳞散发着柔和的光，他能清晰地感知到，全球范围内的机械基因都在颤抖，大气层外的银灰色裂缝，正以肉眼可见的速度收缩。
“净化需要时间。”沈翊看着终端上母体的信号再次减弱，长舒一口气，但眉头很快又皱起，“但它不会善罢甘休。逆鳞的能量总有耗尽的一天，我们需要找到让共生基因永久压制机械编码的方法。”
林默看向舷窗外，朝阳正从海面升起，金色的阳光穿透虹彩海水，在逃生舱上织成温暖的光网。他胸口的逆鳞轻轻跳动，传来胚胎与逆鳞融合后的新记忆：在地球的地核深处，藏着与外星母星相似的能量源，那里的原生磁场，能为共生基因提供永久动力。
“在地心。”林默轻声说，指尖划过舷窗上的阳光，“逆鳞说，这颗星球本身，就是最好的共生容器。”
逃生舱冲出海面时，滨海市的虹彩光芒已经淡去，居民手腕上的印记变成了浅金色，像褪不去的勋章。远处的海平线上，银灰色的裂缝彻底消失，但林默知道，这不是终结。
逆鳞在胸口发烫，像一颗正在苏醒的心脏。他和沈翊对视一眼，都从对方眼中看到了决绝——他们不仅要守护这颗星球，还要完成外星逃亡者未竟的使命：找到宇宙中所有被机械基因破害的生命，让共生之光照亮更多荒芜的星图。
（第十六章 完）
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