翡翠色的星域漫过舷窗时，像浸在了初春的雾林里。共生号的船身擦过垂落的藤须，光叶在翡翠色中轻颤，凑近了看，竟是无数半透明的“生息藤”——藤条里封存着流动的绿脉，那是原住民“植根族”的生命根系载体。他们的身形由藤络与光叶编织而成，有的周身缠满疯长的虬枝，藤尾拖曳着焦枯的“贪”字纹，每一寸蔓延都榨取着周遭的星壤能量，叶片在暴长中卷成枯黄；有的根系死死嵌在原地，生息藤的绿脉凝着僵硬的“固”字纹，连指尖的新叶都蜷成疙瘩，仿佛被无形的枷锁钉在星岩上。
沈翊的探测仪屏幕上，两条波形线一放一收。一条标注为“狂蔓流”：对应的植根族被无度生长的藤条缠裹，生息藤的节点处渗出“竭”字液，探测仪显示他们的“能量转化率”已跌破临界值，对“扩张”的执念像失控的藤蔓，把星壤里的“养息光”吸成了枯竭的灰；另一条标注为“僵根流”：对应的植根族刻意收紧所有根系，生息藤的绿脉几乎凝成硬块，探测仪显示他们的“生长活性”正在僵化——像被冻在时光里的枯藤，连星风拂过都懒得摇曳。
飞船掠过一片“乱藤滩”时，林默发现滩上散落着两种残藤：一种是“爆生藤”，藤条被过度拉扯得纤维断裂，断口处凝着“躁”字；另一种是“枯根藤”，根系在星岩里嵌成死结，藤心的绿脉早已干涸，刻着“滞”字。滩中央立着块“培元台”，台面是层叠的生息藤化石，化石里的绿脉依稀能看出植根族的古老图景：一位长者手持“修韧剪”，将疯长的侧枝剪去，留下主藤向星壤深处扎根；又用“引生露”浇灌蜷缩的根系，让新须顺着养息光的轨迹舒展，长者指尖的绿脉在剪与灌间流动，既未放任疯长，也未困守原地。
“他们把‘生长’当成了‘掠夺’，又把‘固守’当成了‘安全’。”林默的信任叶轻触一根爆生藤，断口处的纤维慢慢舒展，露出段鲜活的记忆：一个植根族孩子在星壤上学扎根，生息藤里存着父亲的指引声——原来灼人的不是生长本身，是对“更多”的贪婪，“你看这绿脉，稳的部分一直都在，只是被‘躁’的乱枝盖住了。”
飞船停在植根族的聚居地“壤心泽”时，最触目的是片“缠藤区”。无数生息藤交织成密不透风的绿网，网眼卡着试图挣脱的植根族，他们的藤条被网越缠越紧，嘴里反复念着“还要再长”：还要攀得更高，还要铺得更广，还要占更多星壤——绿脉在嘶吼中渐渐发灰，像被榨干了汁水的菜叶。而另一侧的“固岩区”，植根族的根系深深嵌在星岩里，生息藤的绿脉凝得像石块，他们摸着岩面的裂纹低语：“不动就不会倒，不扩就不会散”，连叶尖的新绿都透着死气。
“壤心泽底下的‘养息泉’快干了。”沈翊的星壤分析仪探入地表，屏幕上的绿点正成片消失，“狂蔓流的藤根扎得浅，只吸表层的光；僵根流的藤根扎得死，不接深层的泉——泉眼被两重力量堵着，养息光流不起来了。”
一个藤条已开始发灰的植根族飘到飞船旁，生息藤的断口处渗出浊液，他的声音带着涩意：“我们族的生息藤原是‘星桥’，根扎星壤汲取养息，藤连星海输送光脉，可后来有人说‘长得越盛越强大’，有人说‘守得越稳越安全’——我们都忘了，藤蔓该怎么长，才既不枯竭，也不僵死。”他的主藤里浮出段模糊的画面：年轻时与同伴在培元台旁分工，有的深扎引泉，有的稳蔓传光，星壤上曾铺开一片会发光的藤毯，“这绿脉里，原是有联结的，被‘贪’的乱枝缠成了疙瘩，把同伴的根须都勒断了。”
林默的信任叶顺着他的主藤游走，叶片的脉络与藤条的绿脉重合，重合处的虬枝慢慢枯萎脱落，露出藏在深处的主脉：是同伴递来的引生露，是一起疏通泉眼时的笑声，“你看这主藤，韧的部分一直都在，只是被‘躁’的侧枝缠乱了。”她的念火晶落在最粗壮的一根侧枝上，“把‘过度扩张’的乱藤剪下来埋进养息泉的边缘，让它们在土里转化成‘滋养’的腐殖光，不是扼杀生长，是给藤蔓找个方向。”
沈翊同时启动飞船的“共振培元波”，波频顺着壤心泽蔓延。狂蔓流的植根族开始拿起修韧剪：将争夺养分的侧枝剪去，让主藤深扎向养息泉的方向；将输送光脉的健康藤蔓相互联结，藤条的绿脉渐渐清亮，像解开了打结的绳索。僵根流的植根族则试探着松动嵌在星岩里的根须，指尖的引生露滴在根结上，结块慢慢化开，露出藏在底下的新须：曾与同伴约定要铺到星海尽头的藤路、自己名字的藤纹、养息泉冒泡的暖光——绿脉里重新泛起翡翠色，像冰封的泉眼重新涌流。
培元台的化石在这时慢慢亮起，露出原本的刻纹：台面上刻着更完整的箴言：“长该长的韧，守该守的基；根是锚，也是桥。”养息泉的泉眼在这时突突冒泡，绿莹莹的养息光顺着新扎的根须流淌，既滋养着深扎的主根，也顺着连结的藤蔓流向远方；星壤上的藤毯重新铺开，光叶在毯面闪烁，像无数盏小灯，照亮了植根族彼此的脸庞。
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