正聊着,院门口来了个陌生的中年男人,穿着干净的褂子,手里提着个布包,看着像是附近商铺的掌柜。他站在门口看了看院里的光景,又闻了闻灶头的香味,才开口问道:“姑娘,你这儿的吃食都是自家做的?能不能预定些窝头和炖菜,我铺子里的伙计,总吃外头的盒饭,都吃腻了,想换点家常的。”
林晚愣了一下,没想到还有人会预定,连忙应道:“是自家做的,食材都是新鲜的,您要是预定,我提前给您准备好,保证热乎。”
“那太好了。”男人松了口气,“我铺子里有八个伙计,中午和晚上都想订,中午要简单点,窝头配炖菜就行,晚上能不能添个素菜,再熬点粥?价钱你看着定,只要干净、好吃,不糊弄就行。”
林晚算了算,八个伙计的饭,量不算大,她一个人忙活也能应付,便报了个公道的价钱,比外头的盒饭便宜些,用料却更实在。男人听了很满意,留了地址和时间,说今儿中午就先来试试口味,便转身走了。
送走男人,林晚心里一阵欢喜,这是她的第一笔预定生意,也让她觉得,自己在这市井里的生计,总算有了点眉目。张婶替她高兴:“你看,这就来了吧?只要你用心做,不怕没生意。我看你这小院收拾得干净,往后熟客多了,生意准差不了。”
林晚笑着应下,转身又忙活起来。她先把预定的食材记下来,然后去巷口的菜市买了荠菜、红薯、玉米面,又跟屠户定了明天的骨头,跟卖菜的老农约好,每天送些新鲜的青菜、萝卜过来。乡下出来的人,最懂怎么跟人打交道,她给的价钱公道,说话又客气,卖菜的老农乐呵呵地答应,说往后有新鲜的野菜,也给她留着。
回到院里,林晚先把下午要做的荠菜团子的馅料准备好。荠菜是刚买的新鲜货,摘洗干净,焯水后挤干水分,拌上炒香的碎豆腐、少许虾皮,再撒上盐和香油,简单的调味,却最能衬出荠菜的鲜。面皮用的是玉米面和白面掺在一起的,既保留了玉米面的香,又不至于太糙,揉得软硬适中,揪成一个个小剂子,擀成薄皮,包上满满的馅料,捏成圆圆的团子,码在蒸笼里,等着中午过后上锅蒸。
忙到晌午,预定盒饭的男人果然带着两个伙计来了,林晚赶紧把炖好的排骨炖豆角、蒸好的窝头端上桌,又配了一碟凉拌黄瓜。几个人尝了尝,都赞不绝口,说这味道比馆子里头的强多了,吃着舒服。男人当场定下了一周的饭,说要是伙计们吃得好,还能长期定。
送走他们,小院里又清静了些,林晚刚想歇口气,婆婆从里屋走了出来,手里拿着个布包:“晚丫头,我把你爹寄来的干菜找出来了,是咱老家晒的豆角干、萝卜干,你看看能不能做成吃食,乡里的东西,城里人兴许稀罕。”
林晚接过布包,打开一看,里面的干菜晒得干爽,带着阳光的味道,心里一下子有了主意。豆角干可以炖肉,萝卜干能炒腊肉,都是乡下的经典吃法,做出来既有嚼头,又下饭。她跟婆婆说了自己的想法,婆婆笑着说:“你爹知道你在城里做吃食,特意托人捎来的,说让你别忘本,咱乡下的手艺,走到哪儿都饿不着。”
下午的阳光透过槐树叶的缝隙洒下来,落在小院的灶头上,林晚坐在小马扎上,一边择着荠菜,一边听着婆婆说着老家的事,偶尔抬头,能看到巷子里走过的行人,有人朝着院里看一眼,露出好奇又温和的笑容。灶头的柴火还在烧着,锅里的红薯粥慢慢熬着,甜香四溢,院角的香椿树抽了新芽,空气里都是暖融融的烟火气。
她想起刚来城里的时候,总觉得这老巷子的市井气生分,如今靠着一口口乡味,一点点烟火,竟也慢慢融进了这里。邻里的一句问候,客人的一声夸赞,都成了这生计里最暖的底色。她想着,往后可以慢慢添些乡下的吃食,把老家的味道带到这巷子里,让更多的人尝到这份朴实的香,也让自己在这城里,靠着双手,稳稳当当扎下根来。
傍晚的时候,蒸好的荠菜团子出笼了,热气腾腾的,咬开一个,荠菜的鲜混着豆腐的嫩,裹着玉米面的香,张婶闻着味过来,尝了一个,直夸比她记忆里的还好吃。林晚装了一篮子团子,让张婶分给巷子里的邻里尝尝,也算添个喜气。
暮色渐浓,巷子里的灯亮了起来,林晚收拾好小院,坐在灶头边,看着锅里温着的粥,心里安稳又踏实。她知道,这市井里的生计,才刚刚开始,往后或许会有忙不过来的时候,或许会有遇到难处的时候,但只要灶头的烟火不断,手里的手艺不荒,靠着这一口融着乡味的吃食,总能把日子过得热气腾腾。
老槐树的影子落在院门上,晚风拂过,带着灶头的香气,飘向巷子深处,飘进一个个亮着灯的院落里,把乡村的暖,揉进了市井的日常里。林晚抬手添了一把柴火,看着跳动的火苗,嘴角弯起一抹温柔的笑,她知道,明天的晨光里,这巷院的炊香,会飘得更远,而她要走的路,也会在这烟火里,一步步走得更稳。
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