夜色如墨，笼罩着无垠的流沙古漠。寒风呼啸，卷起细沙，打在脸上如同针扎。龙啸天四人并未抵达预想中的蝎子绿洲边缘，而是在一处相对背风的巨大沙丘凹陷处扎营。篝火被刻意压得很低，只余微光驱散着紧逼的黑暗。
白日的冲突让气氛有些凝重。欧阳轩的判断如同阴影笼罩在每个人心头——一位炼气巅峰的“巡沙卫”很可能正在赶来。
“轮流守夜，我和诺尔守前半夜，欧阳兄和雨沫守后半夜。”龙啸天分配了任务，“保持警惕，对方很可能夜间动手。”
诺尔盘坐在篝火旁，默默擦拭着他的巨斧，独眼中没有丝毫睡意，只有跃跃欲试的战火。“炼气巅峰？正好拿来试试老子新琢磨的几招！”
龙啸天则闭目凝神，一方面运转星力恢复白日消耗的体力，另一方面将灵识尽可能外放，感知着周围的风吹草动。胸口的玉佩传来稳定的温热，除了指向遗迹方向，并未有特别的危险预警，但这并不能让他安心。沙漠的夜晚，能掩盖太多杀机。
前半夜在寂静中度过，只有风沙的呜咽。交接守夜时，欧阳轩和雨沫都显得十分清醒。
后半夜，月已西沉，正是一天中最黑暗、人也最容易困倦的时刻。
就在此时，一直如同石像般静坐的雨沫，耳朵极其轻微地动了一下。她甚至没有转头，只是用极低的气声对身旁的欧阳轩道：“来了。东南方向，约三百步，马蹄包了软布，人数……不少于十人，有重物拖行声。”
几乎在雨沫出声的同时，龙啸天和诺尔也瞬间惊醒。龙啸天是凭借逐渐增强的灵识捕捉到了一丝若有若无的杀气，而诺尔则是纯粹的战斗本能。
“熄火！”龙啸天低喝一声，一脚将篝火残余踢散并用沙土掩埋。营地瞬间陷入彻底的黑暗。
四人迅速依托沙丘凹陷的地形，各自找到掩体，屏息凝神。
脚步声和马蹄声在远处停下，陷入了死一般的寂静。对方显然也是老手，知道可能已被察觉，不再隐藏行迹，转而寻找最佳攻击时机。
压抑的寂静持续了约莫一炷香的时间，仿佛一场耐心的较量。
突然，一声尖锐的唿哨划破夜空！
“咻咻咻——！”
数十支弩箭如同毒蛇般从黑暗中激射而来，目标直指四人藏身的凹陷处！箭矢强劲，深深钉入沙土或岩壁，发出沉闷的“哆哆”声。
“是军用的破甲弩！小心！”欧阳轩低呼，身体紧贴着一块风蚀岩。
第一波箭雨过后，短暂的间隙中，沉重的脚步声和马蹄声骤然加速，从三个方向朝着营地合围而来！火把被瞬间点燃，照亮了来袭者的身影。
为首的是一名骑着高头大马、身着暗黄色镶黑边皮甲的中年男子。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，腰间佩着一柄造型古朴的长刀，气息沉稳厚重，远超白日那个巡沙使头目——正是炼气巅峰的巡沙卫！他身后跟着约十五六名精锐手下，其中几人手持劲弩，其余则持长刀或矛戟，阵型严谨，杀气腾腾。
“藏头露尾的鼠辈！敢伤我麾下巡沙使，还不滚出来受死！”那巡沙卫声音冰冷，带着不容置疑的威严。
诺尔第一个按捺不住，狂笑一声从掩体后跃出：“等你半天了，孙子！你诺尔爷爷在此！”他巨斧一横，独眼在火把映照下闪烁着狂野的光芒。
龙啸天、雨沫和欧阳轩也随即现身，呈犄角之势站立。既然已被合围，隐蔽再无意义。
巡沙卫目光扫过四人，在诺尔和龙啸天身上停留片刻，冷哼一声：“一个炼气中期巅峰，一个刚入炼气后期不久（他看出龙啸天白日战斗后气息有所提升，触摸到了后期门槛），还有一个弓箭手和一个书生？就凭你们，也敢在沙王的地盘撒野？给我拿下，死活不论！”
战斗瞬间爆发！
那名巡沙卫并未立刻动手，而是稳坐马上指挥。他手下的精锐分成三队，一队持弩箭远程压制雨沫，另外两队分别冲向诺尔和龙啸天，配合默契，显然是训练有素的战阵。
诺尔怒吼着迎向冲来的敌人，巨斧挥舞得泼水不进，刚猛无俦。但这些敌人不像白天的乌合之众，他们懂得避其锋芒，相互掩护，刀枪从刁钻的角度袭向诺尔，一时间竟将他缠住。
龙啸天这边压力更大，他刚突破至炼气后期不久，境界尚未完全稳固，同时面对五六名炼气中后期的好手围攻，只能凭借玉佩带来的超常反应和《碎星拳》的精妙勉力支撑，险象环生。
雨沫被弩箭压制，难以有效支援。欧阳轩则不断弹出符石，或制造小范围烟雾扰乱视线，或形成微弱的光盾格挡流矢，但他的辅助在这种强度的混战中效果有限。
端坐马上的巡沙卫观察着战局，见手下渐渐占据上风，嘴角露出一丝残酷的冷笑。他缓缓抽出了腰间的长刀，刀身在火光下泛着幽冷的光泽。他的目光锁定了看似最为勇猛、但也最可能率先被耗尽力气的诺尔。
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