前往沼泽的路,比陆晓龙想象的更加漫长和艰难。
每一步都像是在刀尖上跳舞。粗糙的树枝拐杖深深陷入松软的腐殖层,提供着微不足道的支撑。他必须将全身大半的重量压在右腿和这根脆弱的“第三条腿”上,然后拖着那条几乎失去知觉、仅靠意志和微薄内息维系着最后生机的左腿,向前艰难地“跳跃”式挪动。
肋部的伤口随着每一次发力都在抗议,绷带下的湿热感从未停止,那是血液和组织液在不断渗出。最可怕的还是左腿,骨折处的剧痛如同背景噪音持续不断,而那种名为“黑曼巴”的神经毒素带来的冰冷麻木感,正沿着经脉缓慢地、却坚定不移地向上蔓延,如同一条阴冷的毒蛇,正在逐步蚕食他的身体。
汗水早已流干,嘴唇因失水和虚弱而干裂出血。视线时而清晰,时而模糊,耳中充斥着血液奔流的嗡鸣和雨林本身嘈杂却又诡异的寂静。
他不敢停下。女兵的警告言犹在耳——“黑曼巴”的追踪者,伊万诺夫的同伙,可能就在身后。停下,就意味着死亡。
内息在那次搏命一击后几乎枯竭,此刻如同干涸泉眼深处渗出的最后几滴甘露,微弱得可怜。他不敢再轻易动用它们去冲击伤处或逼毒,那无异于饮鸩止渴。他只是小心翼翼地引导着这一丝若有若无的气息,护住心脉和主要脏腑,延缓着毒素的扩散速度,同时尽可能地刺激右腿和手臂的肌肉,压榨出最后一点前进的力量。
这是一种对意志力的极致考验。身体的每一个细胞都在呼喊着放弃,大脑因缺氧和疼痛而昏沉。他只能依靠着多年军旅生涯锤炼出的、烙印在灵魂深处的纪律性和求生本能,机械地、固执地向前。
不知挪动了多久,空气中的水汽明显加重,泥土变得更加泥泞,周围的植被也发生了变化,出现了更多喜湿的蕨类和水生植物。空气中开始弥漫一股淡淡的、混合着腐烂有机物和某种特殊腥气的味道。
沼泽,快到了。
希望如同微弱的火苗,在黑暗中摇曳了一下,驱散了些许疲惫。
但危险往往与机遇并存。
就在他拄着拐杖,拨开一丛极其茂盛、带着锯齿边缘的巨大蕨类植物时,脚下的地面陡然一变!原本看似坚实的、覆盖着落叶的土层骤然下陷,形成一个隐蔽的泥潭!
“不好!”陆晓龙心中警铃大作,右腿和拐杖瞬间发力,想要向后跳开!
但虚弱的身体反应慢了半拍!左腿完全无法提供任何助力,反而成了拖累!
“噗嗤!”右小腿连同拐杖的下半部分,一下子陷入了冰冷粘稠的淤泥之中!一股强大的吸力从下方传来,仿佛有无数只看不见的手在将他向下拖拽!
泥潭!是沼泽中最常见的死亡陷阱!
陆晓龙心头一沉,奋力挣扎,但越是挣扎,下陷的速度反而越快!淤泥很快没过了他的膝盖,并且还在持续上升!冰冷的泥水浸透了裤管,刺骨的寒意顺着皮肤蔓延。
他试图用手抓住旁边的植物,但那些看似粗壮的藤蔓和蕨类根茎,一拉就断,根本无法承受他的体重。他像一只陷入琥珀的昆虫,所有的力量在粘稠的泥沼面前都显得如此徒劳。
绝望的情绪如同周围的淤泥,开始一点点淹没他。
难道要死在这里?死得如此憋屈,如此毫无价值?
不!
一股不甘的怒火从心底升腾而起!他陆晓龙,纵横沙场的兵王,黑拳台上的“黑龙”,怎么能死在这种地方!
他强迫自己冷静下来,停止无谓的挣扎。目光锐利地扫视四周,大脑飞速运转。
泥潭边缘……距离他大约两米多远的地方,有一棵歪斜生长的、树干粗壮的红树林树木,它的气根如同无数触手,深深扎入泥沼之中,显得异常稳固。
两米!在平时,一个跨步就能过去。但现在,却如同天堑。
他深吸一口气,不再试图拔出陷入泥沼的右腿——那只会让他失去唯一的支撑点,加速下沉。他将全身的重心缓缓后移,尽量趴在泥潭表面,增大受力面积,减缓下沉速度。
然后,他做出了一个极其冒险的决定。
他松开了那根已经陷入泥沼大半的拐杖!双手空了出来!
机会只有一次!
他看准那棵红树垂落下来的、最靠近他的一根较为坚韧的气根,估算着距离和角度。右腿在泥沼中微微调整方向,积攒着最后的力量。
就是现在!
他腰部猛地发力,右腿在泥沼中狠狠一蹬!同时双手如同闪电般向前探出,身体借助这一蹬之力,如同离弦之箭般向前扑去!
这是一个赌博!赌他能在彻底沉没前抓住那根气根!赌那根气根足够结实!
身体在粘稠的泥沼中划出一道艰难的轨迹,淤泥没过了他的胸口,压迫着呼吸!冰冷和窒息感同时袭来!
就在他感觉肺部空气即将耗尽,身体要继续下沉的刹那——
“啪!”
他的右手,终于死死抓住了那根粗糙而湿滑的气根!巨大的前冲力道让他整个身体猛地撞在气根上,震得他五脏六腑都在翻腾,肋部伤口传来撕裂般的剧痛,左腿更是如同被再次折断!
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