从值房出来，西门庆又去了兵部，正好遇见夏提刑，俩人一起拜了部官，又去本卫见朱太尉。到了朱太尉那儿，西门庆递了履历手本，缴了之前的札付，又拜了经历司和本所的官员，一套流程走下来，都到下午了。夏提刑因为升了指挥，换了新官服，另递了手本，见朱太尉的时候还不用下跪，择日就要去南衙上任。
出来的时候，西门庆还等着夏提刑，想让他先上马，毕竟现在夏提刑是京官，身份不一样了。夏提刑却不肯，非要跟他一起走，西门庆也会做人，一口一个 “堂尊” 地叫，夏提刑说 “你我同僚在先，何必如此称呼”，西门庆说 “名分已定，自然之理”—— 你看这俩人的 “客气”，其实心里都打着小算盘，西门庆想卖个好，夏提刑想保留点面子，毕竟以后说不定还有用得着对方的地方。
路上夏提刑跟西门庆说，自己想把山东的房子卖了，问西门庆能不能帮忙，还说房子原价一千三百两买的，后来又花了二百两加盖，现在还卖一千三百两就行。西门庆赶紧答应，又问了房子的具体情况 —— 其实夏提刑心里也清楚，自己在京城立足，山东的房子留着也没用，不如卖了换点钱，西门庆在山东有人脉，帮他卖房子最合适，还能落个人情，这就是 “资源互换”。
回到崔中书家，王经赶紧过来禀报，说新升的何永寿来拜过了，还送了两匹金缎，拜帖上写着 “寅侍教生何永寿顿首拜”—— 这何永寿也懂规矩，知道西门庆是前辈，又是未来的同事，赶紧先来送礼拉关系，跟咱现在新同事入职，先给老同事送点小礼物是一个道理。西门庆看了拜帖，赶紧让王经封了两匹南京五彩狮补员领，写了礼帖，吃了饭就去何家回拜。
到了何家，何永寿赶紧出来迎接，也就二十岁不到，长得白白净净，跟个小鲜肉似的，说话客客气气，一口一个 “长官”，还说 “早晚得领教益，实为三生有幸”—— 这何永寿别看年纪小，官场的 “客套话” 说得比谁都溜，知道自己没经验，先把姿态放低，让西门庆不好意思为难他。西门庆也客气，说 “适承光顾，兼领厚仪，又失迎迓”，又提了早上何大太监请他吃饭的事，俩人互相吹捧了半天，才开始说正事。
何永寿问西门庆，是先给朱太尉送礼，还是先领札付，西门庆说听翟谦的，先去朱太尉家送礼，然后大朝引奏，再去衙门领札付。俩人商量好，第二天一早一起去朱太尉家，何永寿准备了两匹蟒衣、一束玉带，西门庆准备了一匹大红麒麟金缎、一匹青绒蟒衣、一柄金镶玉绦环，还各带了四坛金华酒 —— 你看这送礼的规格，都是按照朱太尉的身份来的，既不寒酸，又不扎眼，刚好符合 “人情往来” 的标准，多一分浪费，少一分失礼。
聊了一会儿，西门庆就告辞了，回去之后压根没跟夏提刑提这事儿 —— 不是西门庆故意瞒着，而是夏提刑现在跟他不是一个 “圈子” 了，说了也没用，还容易引起不必要的麻烦，这就是官场的 “分寸感”，该说的话说，不该说的话绝不多说。
第二天一早，西门庆先去了何永寿家，何永寿还特意准备了 “头脑小席”，让西门庆和手下人都吃饱了才出发。到了朱太尉家门前，那场面比蔡京家还热闹，因为朱太尉刚加了太保，又荫了一个儿子当千户，来送礼和拜见的人乌泱泱一片，跟赶大集似的。西门庆和何永寿没办法，只能在旁边一个熟人家里等着，让人打听朱太尉回来的消息。
等了一上午，才有人飞马过来报信，说朱太尉从南坛视牲回来了，进了南薰门；又过了一会儿，又有人报说过了天汉桥。没多大一会儿，就听见街上一阵热闹，朱太尉的仪仗队过来了，前面是官吏军士打旗牌，一对一对传呼，走了半天，才看见朱太尉的八抬八簇明轿，头戴乌纱，身穿猩红斗牛绒袍，腰上系着荆山白玉，挂着太保牙牌和黄金鱼钥，那叫一个威风 —— 这排场，比现在的大人物出门还吓人，光执事就排了好长一串，生怕别人不知道他是大官。
到了宅门口，朱太尉下轿，门口的人都跪在地上不敢抬头，等朱太尉进去了才敢起来。刚进去没多久，就有人来报，说礼部张邦昌和学士蔡攸来拜，俩人穿着红吉服，一个系犀带，一个系金带，进去拜了半天，喝了茶才走；接着是吏部尚书王祖道和左右侍郎，然后是皇亲喜国公、枢密使郑居中、驸马王晋卿，都是穿金戴银，排场十足。
等这些大人物走了，本衙的六员太尉才来，分别是孙荣、梁应龙、童天胤、黄经臣、窦监、陈宗善，都穿大红衣服，头戴貂蝉，孙荣还系着太子太保玉带，其他人系金带，进去之后都送了金币礼物。没多久，里面就响起了乐声，原来这六员太尉是来给朱太尉庆祝升官的，还带了教坊伶官，在里面吹拉弹唱，摆了一大桌酒席，书上说 “食前方丈，花簇锦筵”，简单说就是桌子上摆满了山珍海味，盘子摞得比人还高，那阵仗，比咱现在公司上市办的庆功宴还夸张，光是站在旁边伺候的丫鬟小厮，都能凑两桌麻将了。
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