吴大舅想去后边看看,西门庆陪着他,悄悄说:“我跟宋巡按替你说了,他看了手本,让书吏收起来了,我还给了书吏三两银子,把荆大人的也一起放进去了,他亲口答应,下次写奏折的时候会安排。” 吴大舅听了特别高兴,连忙给西门庆作揖:“多亏姐夫费心。” 西门庆说:“我就说你是我妻兄,他说既然是我亲戚,肯定会帮忙。” 俩人一起到房里见了月娘,月娘跟吴大舅行了万福。吴大舅对大妗子说:“你还是回家吧,家里没人,别老在这儿待着。” 大妗子说:“三姑娘让我过了初三再走。” 吴大舅说:“既然姑娘留你,那你就初四再走吧。” 说完,一起到前边,跟众人坐下喝酒。没多久,戏子开始演《韩熙载夜宴(邮亭佳遇)》,正热闹的时候,玳安过来说:“乔亲家派乔通来,请爹过去说话。”
西门庆赶紧下席见乔通,乔通说:“我家爹说昨天没来看您,今天让我送援纳例的银子来,一封三十两,另外还有五两给吏房用。” 西门庆说:“我明天一早就把银子给胡大尹送去,他会给札付,不用给吏房银子,你带回去吧。” 又让玳安给乔通拿酒饭点心,打发他走了。
当天唱了两折《邮亭》,到了一更天,前边的人都散了,西门庆让人收拾好东西,就进了月娘房里。大妗子见西门庆进来,赶紧躲到另一边屋里去了。西门庆跟月娘说:“我今天跟宋巡按替你哥说了,他答应不仅给你哥升一级,还让他在现任上管事,升指挥佥事,我刚才跟你哥说了,他特别高兴,估计年底就能上奏折。” 月娘说:“别瞎说了,他一个穷卫所官,哪有二三百两银子打点。” 西门庆说:“我没要他一分钱,我就说他是我妻兄,宋巡按亲口答应的,肯定会帮忙。” 月娘说:“你愿意帮就帮,我不管。” 西门庆问玉箫:“给你娘煎的药呢?拿来我看着,让你娘喝了。” 月娘说:“你别管,我临睡自己喝。”
西门庆刚要往外走,被月娘叫住:“你要去哪儿?要是往前边去,就别去了。潘金莲之前已经跟我赔过不是了,现在就差你跟她赔不是了。” 西门庆说:“我不去她屋里。” 月娘说:“你不去她屋里,那你去哪儿?也别去前头那媳妇(李瓶儿)屋里,昨天她还当着大妗子的面说我,说我纵容你跟她好,就为了让你高兴。你也太没廉耻了。” 西门庆说:“你别跟那小淫妇一般见识。” 月娘说:“你就听我的,今天别往前边去,也别在我这屋里,你去李娇儿房里睡,明天你爱去哪去哪,我不管。” 西门庆没办法,只能去李娇儿房里睡了一夜。
第二天是腊月初一日,西门庆一早去衙门,跟何千户一起发牌升厅,处理公文,到中午才回家。又准备了礼物、猪酒和三十两银子,派玳安送到东平府给胡府尹。胡府尹收下礼物,马上把札付封好给了玳安。西门庆在家请了阴阳徐先生,在厅上摆了猪羊酒果,烧纸还愿,然后打发徐先生走了。玳安回来后,西门庆看了回帖和札付,上面盖了好多印,写着乔洪本府义官的名目。又让玳安送两盒胙肉到乔大户家,顺便请乔大户来喝酒,让他看札付。还分了胙肉给吴大舅、温秀才、应伯爵、谢希大还有众伙计,每人一盒。另外又发帖子,初三请周守备、荆都监、张团练、刘薛二内相、何千户、范千户、吴大舅、乔大户、王三官儿,一共十位客人,叫了一起杂耍乐工,还请了四个唱曲的来助兴。安排完这些,西门庆才歇了口气,转身去看孟玉楼交账。
原来孟玉楼管了一阵子家,这会儿要把账目交给潘金莲,自己撒手不管了。她先去问月娘:“大娘,你昨天吃了任医官的药,感觉好些没?” 月娘笑着说:“还真别说,那老大夫捏了捏我的手腕,今天头也不疼了,心口也不胀了,难怪人说‘专业的事得找专业的人’。” 玉楼打趣道:“大娘,我看你不是病好了,是少了人家那‘一捏’!” 这话逗得月娘和旁边的大妗子都笑出了声。西门庆拿着账本过来,问月娘:“这账该谁管,你定个数。” 月娘撇撇嘴:“谁爱管谁管,别问我,省得又说我偏着谁。” 西门庆也不纠结,直接兑了三十两银子、三十吊钱,交给潘金莲打理,潘金莲嘴上说着 “我哪会管这个”,手却麻利地接了过去,那小模样,活像现在刚拿到年终奖的打工人,嘴上客气心里乐。
没过多久,乔大户就来了。西门庆陪着他在厅上坐,把胡府尹给的札付递过去。乔大户一看上面写着 “义官乔洪”,还注了 “援例上纳白米三千石,以济边饷”,眼睛都亮了,连忙给西门庆作揖:“多谢亲家费心,这份情我记一辈子!” 又赶紧叫乔通把札付好生收着,还说:“明天亲家要是请客,我穿着这身官服来,也不算给你丢脸。” 西门庆笑着说:“初三你可一定早点来。” 俩人喝了会儿茶,西门庆又把乔大户让到西厢书房,那儿暖和。刚坐下,应伯爵就到了,还带来了十位朋友凑的 “人情钱”,西门庆接过来一看,有吴道官、谢希大、常峙节这些老熟人,笑着说:“我这边还有吴二舅、沈姨夫他们二十多人,干脆初四再请一波,热闹到底!”
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