月娘在大妗子家坐了一会儿,吃了午饭,又陪大妗子唠了会儿家常,才起身告辞。回到家,刚进院子,就见玳安跑过来,说:“娘,爹回来了,正在前厅跟温秀才说话呢。” 月娘一愣:“温秀才?他不是被赶走了吗?咋又回来了?” 玳安说:“我也不知道,温秀才说有急事找爹,爹就让他进来了。”
月娘走进前厅,就见温秀才穿着一身旧衣裳,头发也乱糟糟的,脸上带着哭腔,跟西门庆说:“老爹,我知道错了,求你再给我一次机会,我以后再也不敢了,我家里还有老婆孩子要养,要是没了这份差事,我们一家都活不下去了。” 西门庆皱着眉,说:“温葵轩,不是我不给你机会,是你自己做的事太过分了,你教唆画童儿偷东西,还把我的书稿给别人看,我要是再留你,别人该怎么说我?” 温秀才赶紧跪下:“老爹,我真的知道错了,那些事都是我一时糊涂做的,我以后肯定改,求你可怜可怜我,再给我一次机会吧。”
月娘在旁边说:“温秀才,不是我们不留你,是你做的事实在不地道,你要是真有难处,我们可以给你点银子,让你做点小生意,以后就别再来府里了。” 西门庆点点头:“月娘说得对,我给你五十两银子,你拿着,找个地方,好好过日子,别再干那些龌龊事了。” 温秀才见西门庆态度坚决,知道再求也没用,只好接过银子,磕了个头,慢慢悠悠地走了,走的时候,还回头看了一眼西门府的大门,眼神里满是不舍。
温秀才走后,西门庆跟月娘说:“其实我也不想赶他走,可他做的事实在太过分了,留着他,早晚是个麻烦。” 月娘说:“你说得对,这种人,就不能留,省得以后再出啥事儿。” 俩人正说着,玳安来报:“爹,任医官来了,说您请他来看病。” 西门庆赶紧说:“快请进来。”
任医官走进来,跟西门庆、月娘行了礼,坐下后,问:“老爹,不知是哪位不舒服?” 西门庆说:“不是我,是我大妗子的小孙子,最近总咳嗽,想请您明天过去看看。” 任医官点点头:“没问题,明天一早我就过去,您跟大妗子说,让孩子别吃生冷的东西,多喝热水,对病情有好处。” 西门庆说:“多谢任医官,辛苦你了。” 任医官说:“老爹客气了,这是我应该做的。” 又坐了一会儿,任医官起身告辞,西门庆让玳安送他出去。
到了晚上,西门庆在潘金莲房里歇着,潘金莲跟他说:“今天我让春梅去买胭脂,听见街上的人说,温秀才拿着你给的银子,去赌场赌钱,输得一干二净,还跟人打架,被抓进衙门了。” 西门庆听了,叹了口气:“真是烂泥扶不上墙,给他银子是想让他好好过日子,他倒好,还去赌钱,真是活该。” 潘金莲说:“这种人,就不该可怜他,以后别再管他的事了。” 西门庆点点头:“知道了,以后再也不管他了。”
日子一天天过去,西门府的生活又恢复了往日的平静,西门庆每天去衙门处理公务,回家后就跟妻妾们喝酒聊天,偶尔请朋友来家里聚聚,日子过得十分惬意。转眼就到了腊月初八,月娘按照习俗,让人煮了腊八粥,分给府里的每个人,还派人给乔大户、吴大舅、应伯爵他们送了去。
这天晚上,西门庆跟妻妾们坐在前厅,围着炭火盆,喝着酒,吃着腊八粥,潘金莲说:“再过几天就是小年了,该准备年货了,我想着,今年多买点鞭炮,再做几身新衣裳,好好热闹热闹。” 月娘说:“我也是这么想的,明天我就让人去街上看看,把该买的都买了,省得到时候手忙脚乱。” 西门庆笑着说:“你们看着办就行,别亏了自己,想买啥就买啥,钱不够跟我说。” 众人听了,都高兴得不行,前厅里充满了欢声笑语。
可谁也没想到,这份平静的日子,并没有持续太久,一场更大的风波,正在不远处等着西门府,等着西门庆。而这第七十六回里的种种 “抓马”,不过是西门府众多故事里的一小段,更多的精彩,还在后面等着呢。
腊月初八过后,西门府里筹备年货的热闹劲儿就没断过。月娘每天领着丫鬟媳妇们清点布料、挑选干果,潘金莲则拉着春梅去街上逛首饰铺,一会儿看中支金簪,一会儿又瞧上对银镯,西门庆也大方,只要她喜欢,二话不说就掏钱。吴二舅在线铺子里也没闲着,不仅把那笔绸缎生意妥妥当当办完,还顺带招揽了几个新客户,西门庆听了,特意赏了他十两银子,乐得吴二舅嘴都合不拢。
这天午后,西门庆正在前厅看账,玳安匆匆跑进来:“爹,宋巡按派人来了,说有要事找您。” 西门庆心里一动,赶紧整理了下衣裳,出门迎接。来的是宋巡按身边的书吏,手里拿着一份公文,递过来说:“宋公让小的把这个交给老爹,还说吴大舅的升职文书,已经递上去了,估摸着过几天就能批下来。” 西门庆接过公文,打开一看,上面果然写着吴铠升指挥佥事的字样,连忙谢道:“有劳兄弟跑一趟,快进屋喝杯茶。” 书吏摆摆手:“不了老爹,宋公还等着小的回去复命,改日再来拜访。” 说完,拱了拱手就走了。
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