第二天是初八,西门庆听说何千户已经把行李搬到夏家的房子里了,就准备了四盒精致的茶食和五钱银子的贺礼送过去。刚送完礼,应伯爵就来了。西门庆见雪停了,但风还是很大,天特别冷,就留他在前边书房烤火,还让小厮拿了些菜,留他吃粥。吃饭的时候,西门庆说:“昨天我已经把乔亲家跟云二哥的贺礼和折帕都送过去了,你的人情我也帮你出了二钱银子,你就不用再单独送了,等发请柬请他们吃饭就行。” 应伯爵赶紧拱手道谢,又问:“昨天安大人他们三个来干啥了?那两位是谁啊?” 西门庆说:“那两个一个是雷兵备,一个是汪参议,都是浙江人,想借咱们家的地方摆酒,请杭州的赵霆知府,他刚升了京堂大理寺丞,是他们的父母官,面子不能不给。他们就给了三两银子的分资。”
应伯爵一听,笑着说:“这些文官都小气,三两银子哪够啊!哥,你肯定得自己贴点钱。” 西门庆说:“说起这雷兵备,之前黄四小舅子孙文相的案子就是他管的,昨天他还跟我说,已经把孙文相的罪名撤了。” 应伯爵说:“你看,他这是记着你的好呢,这桌酒就算是给你赔罪了。” 俩人正聊着,应伯爵对外面喊:“应宝,把那个人叫进来见你大爹。” 西门庆纳闷:“谁啊?” 应伯爵说:“是个小伙子,也是大户人家出身,可惜父母都没了,之前在王皇亲家里当差。现在娶了媳妇,但跟庄子上的人合不来,就出来了,闲着没事干。他跟应宝是朋友,托应宝帮忙找个活干。今早应宝跟我说,想让他来咱们家当差,我这不就带过来让你看看。”
说着,应宝就把人带进来了,那人叫进来友儿,跪在地上磕了个头,然后站在帘子外。应伯爵说:“这小伙子身强力壮的,干体力活肯定没问题。” 又问来友儿:“你多大了?” 来友儿说:“小的二十了。” 应伯爵又问:“你媳妇有孩子没?” 来友儿说:“就我们两口子,还没孩子。” 应宝补充道:“不瞒爹说,他媳妇才十九岁,做饭、针线活都特别好,啥都会做。” 西门庆见来友儿低着头,站得笔直,看着挺老实的,就说:“既然是你应二爹推荐的,那你就留在我家当差吧,好好干。” 然后吩咐:“找个好日子,写份文书,你们两口子搬进来住。” 来友儿赶紧磕头谢恩。西门庆让琴童把他领到后院,去见吴月娘等人,吴月娘把来旺儿以前住的房间给了他们。应伯爵又坐了一会儿就走了,应宝帮来友儿写了投身文书,还把他的名字改成了来爵,这事儿就算定了。
咱们再说说贲四娘子,自从她女儿嫁给夏家后,家里没人帮忙,买东西什么的,总找平安儿、来安和画童儿帮忙。西门庆家的这些小厮,也经常在她屋里一起凑钱吃饭。贲四娘子为人和气,每次都主动准备菜,要茶水也立马就端上来。就算贲四从铺子里回来撞见了,也不说什么。所以今天贲四不在家,小厮们都愿意帮她干活,尤其是玳安和平安儿,在她屋里待的时间最长。
初九那天,西门庆按照约定,帮安郎中他们招待赵知府,摆了五桌酒,还请了戏班子,这些咱们就不多说了,反正就是各种敬酒、客套,场面搞得很热闹。当天早上,来爵两口子就搬进来了,他媳妇去后院给吴月娘等人磕头。吴月娘见她穿着紫绸袄、青布披袄和绿布裙子,个子不高,是瓜子脸,还化了妆,裹着小脚,看着挺利索的,就问了问她的针线活,听说啥都会做,就给她取了个名字叫惠元,让她跟惠秀、惠祥轮流做饭,每天换着来。
过了几天,西门庆家门外的杨姑娘去世了,安童儿来报丧。西门庆准备了一张插桌(一种祭祀用的桌子)、三牲汤饭,还封了五两银子的香仪。吴月娘、李娇儿、孟玉楼、潘金莲四个人坐轿子,去北边给杨姑娘烧纸吊孝,琴童儿、棋童儿、来爵儿、来安儿四个小厮跟着,家里就剩下西门庆一个人。
西门庆在对过的段铺子里书房坐着,看着毛袄匠给吴月娘做貂鼠围脖,先做好了一个,他就让玳安送去给郑爱月儿,还封了十两银子给她过节。玳安到了郑家,郑家热情招待,还给他了三钱银子的赏钱。玳安回来跟西门庆复命:“月姨让我跟您说,多谢您的围脖和银子,前几天还麻烦您惦记着。她还给了我三钱银子。” 西门庆说:“你自己收着吧。” 又问:“贲四不在家,你之前从他屋里出来干啥了?” 玳安说:“贲四娘子自从她女儿嫁了,家里没人使唤,总让我们帮她买东西。” 西门庆说:“既然她没人帮忙,你们就多帮帮她。” 然后又悄悄跟玳安说:“你找个机会跟贲四娘子说,就说我想去看看她,问问她愿不愿意。要是她愿意,你让她给我带个汗巾儿过来。” 玳安点点头:“小的知道了。”
玳安走后,西门庆回到家里,正好王经从顾银铺取了金赤虎(一种金饰)和四对金头银簪回来,交给西门庆。西门庆留下两对放在书房,剩下的拿到李瓶儿房里,把金赤虎和一对簪子给了如意儿,另一对簪子给了迎春。俩人赶紧磕头谢恩,西门庆让迎春去拿饭,吃完饭后,又回到书房坐着。
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