等众人坐定,戏文就开演了,唱的是《小天香半夜朝元记》。那戏子们唱得字正腔圆,身段也利落,台下众娘子看得津津有味,时不时交头接耳议论几句。李桂姐、吴银儿她们四个唱的,也轮流上前弹唱灯词,琵琶、古筝声交织在一起,伴着戏文的锣鼓声,整个大厅里热闹非凡。
西门庆在卷棚里陪着吴大舅、应伯爵等人喝酒,眼睛却时不时往大厅格子外瞟,就盼着能再瞅几眼蓝氏。应伯爵多精明啊,早就看出西门庆的心思,故意打趣道:“哥,你这眼睛都快黏到大厅里去了,是不是看上哪家娘子了?” 西门庆被说中心事,脸微微一红,赶紧端起酒杯掩饰:“休得胡说,都是贵客,我不过是怕招待不周。” 应伯爵嘿嘿一笑,也不戳破,只招呼着众人喝酒猜拳,气氛倒也热烈。
可西门庆这心思根本不在酒局上,没一会儿就觉得头晕眼花,坐在席上打起盹来。谢希大见状,赶紧凑过来推了推他:“哥,醒醒,这才喝几杯就困了?是不是昨晚没睡好啊?” 西门庆揉了揉眼睛,打着哈欠说:“别提了,这几天事多,没歇好,总觉得没精神。” 应伯爵见状,赶紧行令猜枚,想把西门庆的注意力拉回来,可西门庆脑子里全是蓝氏的影子,根本没心思玩,勉强应付了几句,又开始打盹。
眼看到了起更时分,堂客们也吃得差不多了,王太太和何千户娘子率先起身告辞。西门庆一听蓝氏要走,立马精神了,连忙下席,躲在二门里首的黑影里,偷偷看着蓝氏上轿。只见蓝氏已经换了件大红遍地金貂鼠皮袄,裹得严严实实,却更显身段窈窕,在家人的簇拥下上了轿,灯笼的光映在轿帘上,渐渐远去。西门庆站在原地,咽了咽口水,心里像猫抓似的,满是不舍。
等蓝氏走了,西门庆才蔫蔫地从夹道里出来,刚要往后堂去,没成想迎面撞上了来爵儿媳妇。这来爵儿媳妇也是个模样周正的,平时就对西门庆有点心思,这会儿见西门庆独自在这儿,眼神里带着几分暧昧,也不躲闪。西门庆本就因为蓝氏走了心里不痛快,见了来爵儿媳妇,顿时起了邪念,一把将她拉进旁边的房里,二话不说就亲了上去。来爵儿媳妇本就半推半就,这会儿更是顺着西门庆的意思,两人就在炕沿上苟合起来。
完事后,西门庆整理了一下衣服,丢给来爵儿媳妇几两银子,就匆匆往后堂去了。来爵儿媳妇拿着银子,脸上又羞又喜,赶紧收拾好自己,也悄悄回了房,生怕被别人撞见。
这边西门庆回到后堂,见众人还在热闹,就随便找了个借口,说自己累了,要去歇息。吴月娘见他脸色不好,也没多问,只让他早点休息。西门庆就径直去了如意儿房里,如意儿见他来了,赶紧伺候他脱衣洗漱,又端来热茶。西门庆喝着茶,心里还在想蓝氏,翻来覆去睡不着,折腾到后半夜才迷迷糊糊睡去。
第二天一早,西门庆还没起,玳安就来报,说春鸿和来爵从兖州府回来了,还带回了宋松原的批文。西门庆一听批文来了,立马精神了,赶紧起身穿衣,让玳安把他们叫进来。春鸿和来爵进来后,把批文递给西门庆,又把宋松原的话学说了一遍,说批文已经拿到,要是府里那边有动静,宋松原会帮忙周旋。西门庆看了批文,哈哈大笑,拍着春鸿和来爵的肩膀说:“好,做得好,回头给你们赏钱。” 又让他们下去歇息,自己则拿着批文,去找应伯爵和李三商量接下来的买卖。
应伯爵和李三见批文来了,也很高兴,几人凑在一起,商量着怎么收古器,怎么跟府里打交道,怎么分利。西门庆说:“这买卖咱们得抓紧,别让张二官府知道了,咱们先把东平府的古器收上来,再慢慢往其他地方拓展,到时候咱们可就发大财了。” 应伯爵连忙附和:“哥说得对,咱们得尽快动手,我这就去联系那些收古器的贩子,李三哥你也去打听打听,看看谁家有好东西。” 李三也点头答应,几人又商量了一会儿细节,才各自散去。
接下来的几天,西门庆一边忙着古器买卖的事,一边又开始筹备元宵的热闹。他让贲四赶紧把烟火扎好,又让小厮们把家里的灯都挂起来,还请了更多的戏子和唱的,就等着元宵那天好好热闹一番。吴月娘也没闲着,忙着准备元宵的吃食,又给家里人添置新衣服,整个西门府都沉浸在忙碌又热闹的氛围里。
元宵节这天,西门府张灯结彩,到处都是红彤彤的灯笼,好看极了。前来赴宴的官娘子和宾客们络绎不绝,门口的排军和小厮们忙得脚不沾地。大厅里,戏文唱得热闹,小优们弹唱不停,众娘子们围坐在一起,吃着点心,聊着天,时不时还能看到外面放起的烟火,五颜六色的,照亮了半边天。
西门庆穿着崭新的官服,穿梭在宾客之间,举杯敬酒,笑容满面,心里别提多得意了。他时不时看向蓝氏所在的方向,蓝氏也时不时回以微笑,两人眼神交汇的瞬间,都带着几分异样的情愫。应伯爵看在眼里,却只装作没看见,只顾着跟众人喝酒玩笑,帮西门庆活跃气氛。
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