诗曰：“悠悠嗟我里，世乱各东西。存者问消息，死者为尘泥。贱子家既败，壮士归来时。行久见空巷，日暮气惨凄。但逢狐与狸，竖毛怒裂眦。我有镯镂剑，对此吐长霓。” 这诗写的是乱世里壮士归来的凄凉与愤懑，搁在第八十七回的清河县，简直是为武松量身定做 —— 你看他遇赦归来，眼里只有为兄复仇的寒光，而潘金莲和王婆，还在为 “卖个好价钱” 盘算，最后落得个 “肝脑涂地” 的下场，活脱脱一场 “贪心不足蛇吞象，善恶到头终有报” 的现实大戏。
话说陈敬济雇了牲口，带着张团练的伴当往东京取银子去了，这边西门庆家又开始 “裁员清库存”。第二天，吴月娘让春鸿去叫薛嫂来，想把秋菊卖掉。春鸿刚走到大街，就被应伯爵拦了下来。应伯爵是谁？那可是西门庆生前的 “头号舔狗”，现在西门庆死了，他转身就成了 “职场老油条”，专靠给人牵线搭桥赚好处。
他一把拉住春鸿：“小子，往哪儿去啊？” 春鸿老实回答：“大娘让我叫薛嫂，卖五娘房里的秋菊。” 伯爵眼睛一亮，赶紧追问：“你五娘咋被打发出来了？” 春鸿就把潘金莲和陈敬济的事、春梅被卖、陈敬济被赶的事儿一五一十说了。伯爵点点头：“看不出啊，你五娘还有这本事！” 又开始给春鸿 “画饼”：“你爹都没了，还在他家干啥？没前途！你会唱两句南曲，还愁找不到好主儿？我给你荐个好去处 —— 大街坊张二官，现在顶了你爹的缺，在提刑院做掌刑千户，家里有钱得很，你二娘李娇儿都嫁去做二房了。我把你送过去，他肯定留你做亲随，比在这儿强百倍！”
春鸿一听，当场就跪下磕头：“二爹救命！我要是能留下，肯定买礼谢您！” 伯爵赶紧拉他起来：“傻孩子，我还能要你谢？你那点钱自己留着花！” 春鸿又担心：“可大娘要是找我咋办？” 伯爵拍胸脯：“放心，我让张二官写个帖子，封一两银子送去，你大娘还能不给面子？” 春鸿这才放心，先去叫了薛嫂，跟她回了西门庆家。最后秋菊只卖了五两银子，月娘收了钱，也没多问春鸿的去向 —— 毕竟家里人多嘴杂，少一个是一个。
这边应伯爵领着春鸿去见张二官，张二官见春鸿长得清秀，还会唱南曲，立马就留下了。随后写了帖子，封了一两银子，让手下送去西门庆家讨春鸿的箱子。巧的是，那天吴月娘正在家陪云离守的娘子范氏喝酒。这云离守刚补了清河左卫同知的缺，见西门庆死了，月娘手里有东西，就想趁机攀亲 —— 他老婆范氏生了个女儿，才两个月，想跟孝哥儿结娃娃亲。俩人当场就割了衣襟，定了亲，还留了一双金环当定礼。
正喝着酒，玳安拿了张二官的帖子和银子进来，说春鸿去张二官家当差了，来讨箱子。月娘见张二官是现任官，不敢不给，银子也没要，直接让玳安把箱子送了过去。这春鸿也算 “面试成功”，彻底脱离了西门庆家这个 “是非窝”。
之前应伯爵还跟张二官提过潘金莲，说她长得标致，会弹琵琶、会写字，现在在王婆家待嫁。张二官听了心动，派手下人去王婆家相看了好几次，王婆一口咬定要一百两银子，来回讲价到八十两，还是不松口。后来春鸿到了张二官家，无意间说漏了嘴，说潘金莲是因为跟女婿私通才被赶出来的。张二官立马就变了脸，跟伯爵说：“我家有个十五岁的儿子还在上学，娶这种女人回来干啥？” 再加上李娇儿在旁边添油加醋，说潘金莲当初用毒药害死武大郎，还偷小厮、害李瓶儿母子，张二官吓得赶紧摆手：“不要了不要了，这种女人谁敢要？” 潘金莲的 “豪门梦”，就这么因为一句闲话碎了。
咱们再说说春梅，她被卖到守备府后，那日子过得叫一个 “逆袭”。周守备见她长得漂亮，又机灵，心里喜欢得不行，给她分了三间房，还派了个小丫鬟伺候，连着在她房里住了三夜。过了三天，又给她裁了两套新衣服，赏了薛嫂五钱银子，后来还买了个使女专门伺候她，直接立她做了第二房。守备的大娘子一只眼睛瞎了，天天吃斋念佛，不管家事；还有个孙二娘，住在东厢房，也没啥存在感。所以春梅一进府，就掌了各处的钥匙，成了守备身边的 “红人”。
有一天，春梅从薛嫂那儿听说潘金莲在王婆家待嫁，晚上就哭哭啼啼地跟守备说：“我跟我五娘在一块儿好几年，她待我跟亲女儿似的，现在她也被赶出来了，您要是能把她娶过来，我情愿做第三房，我们娘儿俩还能做伴。” 又把潘金莲的好处夸了一遍：“她长得好看，会弹琵琶，还会唱曲儿，又聪明，今年才三十二岁。” 守备被她哭得心软，就派手下张胜、李安拿着二方手帕、二钱银子去王婆家相看。
王婆一见是守备府的人，更拿乔了，还是一口要一百两银子。张胜、李安跟她讲了半天，加到八十两，王婆还是不松口。俩人只好回去跟守备复命，守备本来想算了，可春梅天天哭，没办法，又派大管家周忠带着银子去，加到九十两。王婆还是摆架子：“九十两？张二官家之前都出到八十两，要不是他不要了，轮得到你们？” 周忠当场就火了：“老虔婆，别给脸不要脸！我们爷要不是看小夫人面子，能给你这么多？你再张致，把你抓去府里，给你一顿拶子，看你怕不怕！” 李安也帮腔：“就是，跟你费这劲，真是浪费时间！” 王婆心里其实还惦记着陈敬济那一百两，嘴上不说，心里却盘算着：“等陈敬济回来，我就能拿双份？” 所以任凭周忠怎么骂，就是不松口。周忠没办法，只好回去跟守备说，守备叹了口气：“算了，明天给她一百两，抬回来吧。” 周忠还劝：“爷，别惯着她，等两天她就慌了。” 可春梅哭着求，守备也只好答应了。谁知道，这一犹豫，倒把潘金莲的命送了 —— 真是 “阎王要你三更死，不会留你到五更”。
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