医院消毒水的味道萦绕在凌夜的嗅觉中，久久不散。林薇躺在重症监护室里，身上插满管线，脸色苍白如纸。医生说是某种罕见的神经毒素，暂时控制住了病情，但病因和解毒剂仍然未知。
凌夜坐在走廊长椅上，双手紧握，指节发白。愤怒与无力感交织在一起，形成一种几乎要将他撕裂的情绪风暴。
“情感波动正在影响你的判断力，”心魔的声音突然响起，异常冷静，“皮质醇水平升高87%，前额叶活动模式显示冲动决策倾向。”
“闭嘴。”凌夜在脑中低吼，“林薇可能因我而死，而你却在分析我的激素水平？”
“正因她可能因你而死，才更需要冷静，”心魔的语气近乎残酷的理性，“凶手通过伤害她来影响你，这是明显的战术。屈服于情绪，正是对方期望的反应。”
凌夜深吸一口气，强迫自己平静下来。心魔的话虽冰冷，却不无道理。
“你有什么分析？”他终于问道。
心魔的声音突然变得活跃，几乎带着兴奋：“这个模仿犯...不，这个‘艺术家’，他比我想象的更有趣。”
“艺术家？”凌夜皱眉，“你称一个冷血杀手为艺术家？”
“从行为模式学角度看，是的，”心魔回答，语气如同鉴赏家在评价一件作品，“看他的‘作品’：不是简单的复制，而是对原始手法的精妙改良。每个细节都经过深思熟虑，既保留原作的精髓，又加入个人印记。”
凌夜感到一阵不适。心魔对凶手的态度近乎赞赏，这让他恶心。
“举个例子，”心魔继续，无视凌夜的情绪，“第二个案件的蜡烛。原始杀手蒙特罗使用六支蜡烛象征六名受害者，是一种简单的数字对应。而我们的‘艺术家’使用六加一——六支相同蜡烛加一支不同的。这不是随意的变化，而是精妙的象征升级。”
“象征什么？”
“六支相同蜡烛代表原始受害者和蒙特罗的原始意图，而那支不同的蜡烛...”心魔停顿，仿佛在品味这个想法，“代表他自己，作为第七个元素加入这场‘对话’。他不仅模仿，更是在宣称自己的超越性。”
凌夜不得不承认，这种分析确实提供了新的视角。但他仍然反感心魔的兴奋语气。
“再看第四个案件，”心魔继续，“王座、王冠、棋子。表面上与任何历史案件无关，但深层次上，这是对权力主题的精妙演绎。原始杀手们大多出于某种扭曲的道德观或心理创伤，而我们的‘艺术家’似乎在探讨更抽象的主题——控制与服从，统治与牺牲。”
凌夜想起现场照片中尸体被安置的方式，确实有一种诡异的仪式感，仿佛在进行某种加冕典礼。
“最有趣的是他对你的直接挑战，”心魔的声音中带着近乎愉悦的波动，“通过伤害林薇，他不仅是在威胁你，更是在测试你的反应。这是对话的升级，从象征性的案件交流到直接的个人互动。”
凌夜站起身，走向医院出口：“所以你认为我应该欣赏这个疯子的‘艺术’？”
“不，你应该理解它，”心魔纠正道，“要预测猎物的行为，必须先理解它的思维模式。而这个‘艺术家’的思维模式异常清晰且复杂。”
回到特侦组，凌夜发现气氛更加凝重。苏清月告诉他，陈教授提供了不在场证明，经核实是真实的。线索再次中断。
“但我们有新的发现，”唐婉报告，“四起案件现场的金属粉尘来自同一种罕见的3D打印材料，这种材料只有几家高端研究机构使用。”
“包括盘古集团的实验室，”周锐补充，“以及几家与盘古有合作关系的大学。”
凌夜感到所有线索再次指向那个庞大的阴影。但这次，凶手的个人特征更加明显——一种想要被认可、被理解的强烈欲望。
当晚，凌夜在办公室深入研究四起案件的所有细节。随着夜色渐深，他感到心魔的分析越来越深入，也越来越令人不安。
“看第一个案件的国际象棋残局，”心魔指出，“这不是随便选择的棋局，而是1922年卡帕布兰卡对阵阿廖欣的着名对局中的第23步。卡帕布兰卡在此做出了一个看似保守实则深远的决定，最终赢得了比赛。”
凌夜检索棋局记录，证实了心魔的说法：“所以凶手在暗示什么？”
“保守外表下的深远谋划，”心魔回答，“也许是在描述他自己的策略。”
“还有第三个案件的符号，”心魔继续，“表面上类似菲尼根的几何图案，但加入了螺旋元素。这个螺旋不是随意的，它的数学比例是黄金分割的精确应用。凶手不仅懂艺术象征，还精通数学。”
凌夜越来越感到他们面对的不是一个普通的罪犯，而是一个智力超常的对手，一个将谋杀视为表达方式的“艺术家”。
最令人毛骨悚然的发现来自林薇中毒事件。在心魔的指导下，凌夜仔细分析了医院的安全录像，发现了一个细微的异常：在林薇昏倒前半小时，一个穿着快递员制服的人进入了医生休息室，几分钟后离开。面部识别系统无法确认身份，但心魔分析了此人的步态和身体语言。
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