凌夜思考着这个选择。接受意味着踏入一个完全未知的领域，拒绝则可能引发无法预料的后果。
“还有其他人选吗？其他‘容器’？”
守望者的光影似乎黯淡了一瞬：“其他容器都不稳定。一号至六号在融合过程中崩溃，八号至十二号表现出排斥反应。只有你，七号，达到了平衡。”
凌夜想起在回声小组文件中看到的XC编号，原来那不只是项目编号，而是实验体的编号。他是第七个，也是唯一成功的。
“我需要时间，”凌夜最终说，“这不是能轻易做出的决定。”
守望者点头：“理解。但在下个满月前，我们必须有答案。时间不多了。”
随着光影消散，凌夜注意到古币上出现了新的符号——一个复杂的螺旋图案，中心有七个点。
“这是坐标，”心魔突然兴奋地说，“指向另一个通道的位置！”
凌夜仔细研究符号，感到一种奇怪的熟悉感，仿佛他本能地理解它的含义。
“你能解读它吗？”凌夜问心魔。
“部分，”心魔回答，“它指向城市下方的某个位置。可能是地下洞穴或建筑。”
凌夜决定追踪这个坐标。在心魔的指导下，他对比城市地图和古老地质调查记录，发现坐标对应着一个被遗忘的地方——城市建立前存在的天然洞穴系统，如今大部分已被建筑覆盖。
唯一可进入的入口位于一座老教堂的地下室，教堂建于19世纪，恰好位于坐标点上。
第二天，凌夜拜访了那座教堂。老神父对他的来访并不意外，仿佛一直在等待他。
“你为通道而来，”神父平静地说，引领凌夜走向地下室，“许多人来找过它，但很少有人真正准备好。”
地下室出人意料地宽敞，墙壁上刻满了各种宗教和神秘符号。最深处，一块巨大的岩石上刻着与古币上相同的螺旋符号。
“这是圣地中的圣地，”神父解释，“几个世纪来，人们在这里祈祷、冥想，寻求与神沟通。有些人声称得到了回应。”
凌夜触摸岩石，立即感到一股能量流过全身。与古币相似，但更加强大和纯净。
“通道就在这里，”心魔确认，“比仓库那个更加稳定和古老。”
凌夜询问神父是否见过异常现象。老神父微笑道：“每天都有奇迹发生，年轻人。只是大多数人选择不相信自己亲眼所见。”
回到特侦组，凌夜发现苏清月正在等他，表情严肃。
“特别小组注意到了你的活动，”她直截了当地说，“他们要求你停止调查这些现象，立即移交所有相关证物。”
凌夜皱眉：“为什么？”
“他们认为这些现象过于危险，不应由单个调查员处理，”苏清月解释，“更重要的是，他们担心调查可能加速... whatever it is 的进程。”
凌夜思考着这个要求。移交证物意味着放弃自主调查权，但也可能获得更多资源。
“如果我拒绝呢？”
苏清月叹息：“那我就无法保护你了。特别小组有高层直接授权，权力大于特侦组。”
当晚，凌夜再次与心魔深入交流。面对越来越复杂的局面，他需要心魔的指导，但也警惕被它完全控制。
“特别小组可能是守望者的一部分，也可能是他们的对手，”心魔分析，“无论如何，交出控制权不是最优选择。”
“那你的建议是什么？”
“继续独立调查，但要更加谨慎，”心魔回答，“利用我教你的方法，从非物理层面寻找答案。梦境、直觉、符号解读——这些可能比物理调查更加有效。”
凌夜采纳了心魔的建议。他表面上配合特别小组的要求，移交了古币和其他证物，但秘密保留了关键信息——教堂地下室的通道坐标。
随着满月临近，凌夜感到压力增大。他的梦境变得越来越 vivid 很奇异，经常出现螺旋符号和模糊的身影。在梦中，他有时看到自己站在通道前，面对着一个光芒四射的门户；有时则看到现实崩溃，物理法则失效的恐怖景象。
林薇注意到了他的状态，但这次她没有劝说凌夜放弃，而是默默支持。她知道凌夜正面临人生中最重要的抉择，任何简单的建议都可能是错误的。
满月前夜，凌夜独自来到教堂地下室。站在刻有螺旋符号的岩石前，他感到一种奇异的平静。
“心魔，如果我选择成为这个‘守望者’，会发生什么？”
“不确定，但很可能我们的融合会更加深入，”心魔回答，“我可能不再只是你脑中的声音，而是与你更加完全地合一。”
“而如果我拒绝？”
“现实可能开始崩溃，我们可能被迫应对无法预料的后果。”
凌夜触摸岩石，感受着它的能量。在这一刻，他意识到自己一直寻找的答案不在外部世界，而在自己内心。心魔不是外来入侵者，而是他自身潜力的一部分；通道不是威胁，而是进化的机会。
当满月升起，月光透过地下室的小窗照射在岩石上时，凌夜做出了决定。
第三章以这个决定点告终，凌夜站在了现实与超现实的边界上。无论他选择哪条道路，都不会再回到过去的生活。
而最令人不安的是，随着与心魔的融合加深，他越来越不确定这个决定是出自自己的自由意志，还是被精心引导的结果。
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