黄风在巡捕司挂上捕快腰牌不过三五日，一桩骇人听闻的案子便打破了东城清晨的宁静。
这日天刚蒙蒙亮，五更鼓歇，负责清理东城“安乐坊”一带夜香的老粪夫张老汉，像往常一样推着粪车，挨家挨户地掏取马桶。空气中弥漫着刺鼻的秽物气味，天色未明，视线模糊，他只能借着微光机械地劳作。当他将粪勺探入一户人家墙角的公用粪窖时，感觉舀到了什么沉甸甸、圆滚滚的东西。他以为是哪家丢弃的烂冬瓜，费力地捞上来，就着渐亮的天光定睛一看——那赫然是一颗双目圆睁、面色青紫的人头！
“啊——！” 张老汉吓得魂飞魄散，惨叫一声，粪勺脱手，连滚带爬地弃了粪车，一路跌跌撞撞冲向巡捕司衙门，裤脚沾满污秽也浑然不觉。
人命关天，尤其还是这等恶性案件。韩守备闻报，脸色凝重，立刻点了负责安乐坊治安的青虎都头，命他限期破案。青虎不敢怠慢，当即唤上黄风，带着一队精干捕快，火速赶往现场。
案发地点，安乐坊深处一条僻静巷弄的角落粪窖旁，早已被先到的差役封锁。空气中混杂着臭味与一丝若有若无的血腥气。粪车歪在一旁，那颗被捞起的人头已被暂时放置在一块干净的门板上，用白布半遮着，周围聚拢了一些胆大看热闹的民众，议论纷纷，面露惊恐。
青虎指挥手下驱散闲人，维持秩序。黄风则已蹲下身，神色平静地揭开了遮盖人头的白布。他并非第一次见生死，但如此情景仍让他眉头微蹙。死者是一名中年男子，面容扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦，颈部断口参差不齐，并非利刃一刀所致，皮肉外翻，沾满污物。
“叔，您看……”青虎在一旁，压低声音。他虽勇武，但查案细致并非所长，此刻全指望黄风。
黄风没有答话，目光如炬，仔细审视着人头。他示意旁边的仵作递过清水和布巾，亲自小心翼翼地清理断口处的污秽。他的动作专注而沉稳，仿佛周围令人作呕的气味都不存在。
“颈部并非被利刃快速斩断，”黄风缓缓开口，声音冷静，如同在陈述一个与己无关的事实，“看这创口，皮肉撕裂，颈椎骨断裂处有多次砍斫的痕迹，深浅不一。凶器……绝非刀剑，更像是某种沉重、但刃口并不十分锋利的劈砍类器具，比如……柴刀，或者厚重的屠刀。”
他轻轻拨开死者散乱的头发，在耳后发现了一小片粘附的、并非粪窖中的暗绿色苔藓。“发现人头之处，并非第一现场。”黄风断言，“这苔藓，潮湿背阴的墙角或废弃水沟边常见。凶手是在别处杀人分尸，然后将头颅抛于此地，意图混淆视听，借污秽掩盖气味和线索。”
他站起身，目光扫过周围环境。巷子狭窄，地面是夯土，因前夜微雨，有些泥泞。“青虎，派人以此粪窖为中心，向外辐射搜寻，尤其注意那些偏僻、潮湿、可能有类似苔藓的角落、废弃房屋或者水沟。尸体其他部分，尤其是躯干，目标不小，凶手不可能远距离搬运，定然藏在附近！”
青虎对黄风的判断深信不疑，立刻下令：“都听见了？按黄捕快说的，三人一组，给我仔细搜！墙角、沟渠、废屋，一个都不能放过！”
们应声而动。果然，不到半个时辰，就在距离粪窖百步之外的一个废弃宅院后墙的狗洞里，发现了被破草席包裹、塞在里面的无头尸身。环境潮湿，墙根生满了暗绿色的苔藓，与人头耳后发现的一般无二。
黄风再次上前勘察尸体。躯干上的衣物被剥除，仅剩贴身小衣，身上并无其他明显伤痕，确认了主要死因就是斩首。他再次仔细检查颈部的断口，与头颅上的痕迹相互印证。
“凶器……重量不轻，刃厚背宽，但开刃角度较大，不算锋利。连续多次劈砍才断首，说明凶手力气或许不小，但用的并非专业屠刀或刑具，更像是……日常干重活用的家伙。”黄风沉吟道，“看这创面纹理，凶器刃口可能还带有一些不易察觉的、独特的磨损或缺损。”
他将自己的判断详细告知青虎：“凶手熟悉安乐坊环境，能轻易找到废弃宅院和粪窖抛尸。杀人动机不明，但处理尸体方式仓促且缺乏技巧，不像是惯犯。重点排查本坊及邻近区域内，近日失踪的、符合死者特征的壮年男子，以及……拥有符合描述的重型劈砍工具，且工具近期有异常使用或损坏的人。”
青虎听得连连点头，心中对这位叔叔更是佩服。他立刻安排下去，一部分人根据黄风对死者面容、体态的描绘，绘制图像，排查失踪人口；另一部分人，则重点走访铁匠铺、木工作坊以及所有可能使用重型柴刀、砍骨刀等工具的店铺和人家，暗中查访是否有符合黄风描述特征的凶器，以及其主人的近况。
们效率颇高，尤其是有了明确方向之后。不过两日，线索便聚焦在安乐坊内一家‘孙氏肉铺’上。有邻舍反映，肉铺老板孙屠户几日未开门，而其平日用来劈砍骨头的厚背砍刀，似乎前几日崩了个小口子，孙屠户还念叨过要找铁匠修补。更重要的是，经过辨认，死者疑似是孙屠户的一位远房表亲，近日曾来投奔他。
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