闻此，地上的矮瘦叫花子抬着下巴，冲陈掌柜坚了两根手指。
“二十两？”陈掌柜脸色一变，“你们吃了熊心豹子胆了？敢这么狮子大开口？”
那矮瘦叫花子摇摇头，终于开口：“是二百两！”
此言一出，不止陈掌柜脸色气得发白，店内苏苏等人皆是面色一沉，苏苏更是迈脚即要上前理论，但被身后的肖蒙捉住了手臂。
肖蒙给她使了个退后的眼色，他自己则走上前去，就在他立到门槛处时，自路东西两边间间断断又走来四五个叫花子，这么一来，门牌金辉的汇珍楼前就聚了十来个叫花子，一派衣衫褴褛，颇是扎眼。
肖蒙预感情势有些不妙，不知这些叫花何以毫无征兆地聚到汇珍楼前勒要银子，还一要就是二百两，实是反常之极，难道他们是受由某家同行支使，来砸场子来了？
店内艾芙一看铺门口围了一群叫花子，心里发怵，拉扯苏苏的衣袖，试图将她往铺后的内间里拽，只是苏苏遇着此怪事，怎会顺着她的意躲后头去呢。
就在两下僵持间，又有叫花子聚集而来，看样子，还有更多的叫花子朝这里聚来。
苏苏纳罕：江宁城的叫花子何时这般团结了？要说丐帮，据她所知，也只是在北方一些大城池里能团结得起来，而在江南，他们一向各自为战，零散得狠！再说，这两年风调雨顺，没听说周边哪个地方遭逢大旱大涝，饥民四片逃荒的，怎地，江宁城会突然冒出这么多叫花子？
她眼风朝乞丐们肩头扫了一圈，发现肩头皆未曾系袋，按理
肖蒙皱眉瞅着门前越聚越多的乞丐，因为他们的聚焦，不少马车都中途调头离去，其间不少马车里的主子是楼内的老主顾，他不由紧张起来，扭头对肖雪使了个眼色，肖雪得了他的眼色，转身便到后院，通知吴光和林平。
吴光反应快，知道肖蒙这是让他去报官，他直奔邻近的上元县衙而去，林平则飞速自后院来到铺里，准备守护苏苏和艾芙。
苏苏冷眼看着门外的乞丐马上就在站满门口一片空地，心里正想着要不要去府里叫人，这时视线一飘间，自群乞中扫见一个少年，有那么一点点眼熟，便扭头问向艾芙：“你瞧那个小家伙可是前年我们在侯府旁边巷子口碰到的那个，你上前让他跟着石榴的？”
听了她的话，艾芙眯眼看将过去，精神微提：“小姐眼力真是好，可不是？当时我记得他额头上有块甚是惹眼的疤痕，呶，就是那个小郎！”
苏苏点点头，轻应一声，低声道：“好在当时咱们对他不薄，只不知这小家伙记性如何？”
说着，她叫上艾芙，走到铺面门口，冲小乞丐招了招手。
得此，小乞丐似也认出她们俩，面上神情微变，朝周围的成年乞丐瞅了瞅，然后又朝苏苏主仆二人望了望，蓦地，他脚下一溜，闪身跑开了。
“哎——”艾芙不料小乞丐这般不给情面，不由踮着脚扬声唤他一声，小乞丐却是头也不回地跑远。
肖蒙见苏苏大无畏地上前来，不由脚下一移，以半个肩头将其面容挡住，然后对着群乞施了一拳，进而负手朗声道：“俗言：盗亦有道。汇珍楼一向慷慨，每有行乞者，皆以施舍，而今日列位此般行为实是不妥，二百两，并非小数，尔等聚众威胁，与敲诈勒索何异？若叫官府知晓，诸位怕是要面临牢狱之灾！识大体的，得了银子，便尽快撤离方是上上之选！”
这一番大道理有理有据，恩威并施，不想，却有如砸在一团棉花上，在场乞丐无人理会，兀自敲击地面，手中破碗越递越前。
苏苏失了耐性，冲到肖蒙身前，指着地上的矮瘦乞丐，厉声道：“我们的人已去报官，你们若再不识好歹，就是自讨苦吃了！”(未完待续)
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