这天下午，货郎又来村里了。他假装在沈砚之的院门口卖货，眼睛却时不时往西屋里瞟。沈砚之坐在院里晒草药，假装没看到他，手指却悄悄握住了藏在袖中的短刀。
货郎看了一会儿，见西屋没什么动静，便转身离开了。沈砚之悄悄跟在他后面，想看看他要去哪里。货郎走出村后，并没有往山下走，而是钻进了村后的竹林里。沈砚之躲在竹林外的大树后，看着货郎从怀里拿出一个信号弹，点燃后，一道红色的烟火升上天空。
没过多久，竹林里来了两个黑衣人。沈砚之屏住呼吸，仔细听着他们的对话。
“周明怎么样了？”一个黑衣人问道，声音沙哑，像是故意捏着嗓子。
“还在沈砚之的院里，看起来伤得很重，没什么动静。”货郎回答。
“柳大人说了，要是周明醒了，就立刻杀了他，不能让他把消息传出去。”黑衣人冷冷地说，“还有，陆承骁去哪里了？这几天都没看到他。”
“不知道，好像是去京城了。”货郎的声音带着犹豫，“要不要派人去追？”
“不用，柳大人已经在去京城的路上安排了人，陆承骁走不出这片山。”黑衣人说完，又叮嘱了几句，便和另一个黑衣人一起离开了。
沈砚之听到这里，心里一紧——柳文彦竟然已经派人去拦陆承骁了！他立刻转身往村里跑，想找村里的猎户帮忙，让他们去通知陆承骁。可刚跑回村口，就看到村里的老张头慌慌张张地跑来：“沈先生，不好了！周明被人劫走了！”
沈砚之心里咯噔一下，快步往院里跑。西屋的门被踹开，地上散落着几块带血的布片，正是周明伤口上换下来的药布。他走进屋里，看到桌上放着一张纸条，上面写着：“想救周明，就带账册来黑松林的山神庙，不准告诉任何人，否则就杀了他。”
沈砚之握紧了拳头——柳文彦这是想用周明当诱饵，逼他交出账册！他知道，自己不能让周明出事，也不能让账册落入柳文彦手里。他回到屋里，把藏在床底的账册副本拿出来（之前他特意抄了一份副本，以防万一），又带上短刀和毒药，朝着黑松林的方向跑去。
黑松林里雾气弥漫，沈砚之按照纸条上的指示，一步步朝着山神庙走去。离山神庙还有几十步远的时候，他看到两个黑衣人守在门口，手里拿着刀，眼神警惕地看着四周。
“账册带来了吗？”一个黑衣人开口问道。
沈砚之举起手里的账册：“带来了，先让我看看周明。”
黑衣人对视一眼，侧身让开一条路：“进来吧，周明在里面。”
沈砚之走进山神庙，看到周明被绑在柱子上，嘴里塞着布团，脸色苍白，胸口的伤口又渗出血来。他刚想上前，就被身后的黑衣人用刀抵住了后背。
“把账册交出来。”黑衣人冷冷地说。
沈砚之把账册递过去，心里却在盘算着怎么脱身。黑衣人接过账册，翻了几页，确认是真的后，嘴角露出一抹冷笑：“柳大人说了，留着你们也没用，今天就一起死在这里吧！”
说完，黑衣人举起刀，朝着沈砚之砍来。沈砚之早有准备，侧身躲开，同时从袖中掏出短刀，朝着黑衣人的胸口刺去。黑衣人没想到他会反抗，被刺中后，倒在地上，挣扎了几下就没了动静。
另一个黑衣人见同伴被杀，怒吼一声，朝着沈砚之扑来。沈砚之与他缠斗在一起，他的武功不如陆承骁，但胜在灵活，而且手里的短刀涂了毒药。几个回合下来，黑衣人被他划伤了手臂，毒药很快发作，倒在地上昏迷不醒。
沈砚之连忙解开周明身上的绳子，拿出他嘴里的布团：“你没事吧？”
周明摇了摇头，声音虚弱：“谢谢你，沈先生。”
两人刚想离开，就听到庙外传来一阵马蹄声。沈砚之心里一紧，以为是柳文彦派来的人，没想到走进来的是陆承骁！
“我回来晚了。”陆承骁快步走到沈砚之身边，检查他有没有受伤，“我在半路上遇到了柳文彦的人，耽误了些时间，还好你们没事。”
沈砚之看到他，悬着的心终于放了下来，眼泪忍不住流了出来：“你回来了就好。”
陆承骁擦去她脸上的眼泪，笑着说：“我答应过你，会回来陪你摘野桃的。”
周明看着两人，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有沈砚之和陆承骁在，二皇子的阴谋一定能被阻止，南北和平也能继续维持下去。
当天下午，三人回到了村里。陆承骁已经把消息送到了陛下手里，陛下震怒，立刻派了大军去围剿柳文彦的私兵，还下旨捉拿北境二皇子。没过多久，京城就传来消息，柳文彦的私兵被全部剿灭，二皇子也被押回京城受审，南境的灾情也得到了缓解，百姓们终于能过上安稳的日子。
周明伤好后，就回了京城。临走前，他给沈砚之和陆承骁带来了陛下的赏赐，却被两人婉拒了。“我们只想在山里过安稳日子，这些赏赐，您还是带回京城吧。”沈砚之说。
周明无奈，只好收回赏赐，又说了些感谢的话，才依依不舍地离开。
陆承骁和沈砚之依旧在山里过着平静的生活。春天，他们一起去山里摘野桃；夏天，他们在院中的梧桐树下乘凉；秋天，他们跟着村民一起收庄稼；冬天，他们围在暖炉旁烤栗子。村里的孩子还是会来跟着沈砚之识字，陆承骁也还是会帮村民们打猎、砍柴。
只是偶尔，在月光皎洁的夜晚，两人坐在院中的梧桐树下，会想起当年在军中的日子，想起周明，想起那些为了和平而奋斗的岁月。他们知道，自己虽然退隐山林，但只要百姓能过上安稳的日子，他们所做的一切就都是值得的。
这天，沈砚之正在院里修剪花枝，陆承骁从山里回来，手里拿着一个刚摘的野桃，递到她面前：“尝尝，很甜。”
沈砚之接过野桃，咬了一口，甜美的汁水在嘴里散开。她看着陆承骁，脸上露出了幸福的笑容。阳光洒在两人身上，温暖而明亮，院中的桃花开得正好，粉白的花瓣落在他们的发间，落在脚下的青石板上。
岁月静好，大抵就是这般模样。
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