帝都，黄金汉宫，议政大厅。
穹顶之上，由整块水晶雕琢而成的巨大吊灯，折射出璀璨而又冰冷的光芒。
下方那张由极品黑曜石打磨而成的椭圆形长桌，被映照得光可鉴人。
长桌两侧，泾渭分明地坐着两拨人。
左侧，是赛雷斯帝国的一众高层。
他们身着剪裁得体的华贵丝绸礼服，胸前佩戴着各自家族的纹章徽记。
一个个正襟危坐，神情肃穆，努力地想维持住属于帝国的体面。
然而，他们那微微泛白的脸色，和不时交换的、充满了焦虑与不安的眼神，却早已将他们内心的虚弱，暴露无遗。
而在长桌的右侧，则只坐着寥寥数人。
他们身材魁梧，肌肉虬结，身上穿着粗犷的、由不知名魔物皮毛缝制而成的皮甲。
裸露在外的皮肤上，布满了狰狞的伤疤和古老的图腾纹身。
他们是来自帝国北境之外，极北永冻苔原的客人——蛮族兽人部落的使者。
此刻，这几位兽人使者，毫无形象。
他们将那双沾着泥土的巨大皮靴，翘在名贵的黑曜石桌面上。
眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，像是在打量一群待宰的羔羊。
而在长桌的最上首，坐着一个看起来不过十七八岁的少年。
他穿着一身象征着帝国至高权力的金线皇袍，头戴镶嵌着璀璨宝石的皇冠。
这便是赛雷斯帝国的新皇，奥古斯都十七世——爱德华·雷克斯·奥古斯都。
整个议事大厅，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面，针落可闻。
“咳咳。”
帝国一方，一位头发花白，留着精心打理过的八字胡的公爵——瓦勒里乌斯，率先打破了沉默。
他强撑着贵族的仪态，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“尊敬的雷克萨酋长，您刚才提出的条件……是不是……有些太苛刻了？”
被称作雷克萨的，是兽人使者中为首的那位。
他长着一颗硕大的、长满了浓密鬃毛的狮子头。
一颗眼球早已在不知多少年前的战斗中被利器剜去，只留下一个狰狞的黑色眼眶，让他看起来愈发凶悍。
听到瓦勒里乌斯公爵的话，他咧开那张血盆大口，露出一口白森森的獠牙，发出了一阵如同闷雷般的低沉笑声。
“苛刻？不不不，我亲爱的公爵大人。”
雷克萨摇了摇他那颗硕大的狮子头，用一种充满了压迫感的语气，慢悠悠地说道。
“今年，我族的日子，也不好过啊。”
“去年那该死的冬天，部落冻死的牛羊，比我身上的毛都多。”
“我的族人们，现在都饿着肚子呢，饿肚子的兽人，脾气……可不太好。”
“如果你们不给我们粮食，”
他的嘴角，咧开一个残忍的弧度。
“那我可就……管不住我手底下那些饥肠辘辘的战士了，到时候，他们是去啃树皮，还是去啃你们那细皮嫩肉的脖子，我可就说不准了。”
赤裸裸的威胁！
在场的所有帝国支柱们，脸色瞬间就变得比死了亲妈还难看。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
瓦勒里乌斯公爵更是气得浑身发抖，他猛地一拍桌子，站了起来，指着雷克萨的鼻子怒斥道。
“你们这是在公然撕毁我们之间签订的和平盟约！你们就不怕……不怕遭到帝国的制裁吗？”
“盟约？”
雷克萨听到这个词，仿佛听到了这个世界上最好笑的笑话。
他先是愣了一下，随即，爆发出了一阵充满了嘲讽意味的大笑。
“哈哈哈哈？！”
他笑得前仰后合，连身下的椅子都在“嘎吱”作响。
笑了足足有半分钟，雷克萨才缓缓地止住笑声。
随后那颗硕大的狮子头，缓缓地转向瓦勒里乌斯公爵，独眼中，充满了毫不掩饰的戏谑与嘲讽。
“那么请问……”
“克利夫将军……在吗？” “……”
雷克萨的声音不大，却清晰地，传到了在场每一个帝国贵族的耳朵里。
一瞬间，整个议事大厅，鸦雀无声。
所有帝国柱石们，不约而同地，低下了头，避开了雷克萨那意味深长的目光。
是啊。
克利夫将军……
那个曾经如同定海神针般，镇守在帝国北境。
凭一己之力，压得整个蛮族部落数十年不敢南下一步的男人。
莱昂尼达斯·克利夫，在吗？
不在了。
在座的帝国柱石们，有一个算一个，没有一个是无辜的
瓦勒里乌斯公爵感觉自己的血都快要被气炸了。
他“唰”的一声，抽出了腰间那柄象征着贵族身份的华丽佩剑，剑尖直指雷克萨。
“雷克萨！你休要猖狂！”
“想要试试我手中宝剑，是否锋利吗？！”
他声色俱厉地吼道，试图用这种方式，来挽回自己那点可怜的尊严。
那副样子，像极了老三国里面，袁本初嚷嚷着，跟董卓激情对线的名场面。
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