扫帚头翘着的竹条还在指，陈凡没看它，弯腰把扫帚往墙角一靠，动作不重，也没轻。他站直，拍了拍手，转身进了柴房。
门关上，他没立刻动。靠在门板上，闭了会儿眼。脑子里还压着那几道经脉的走向，肩井、曲池、神门，三处金线顺行，像刻进骨头里的路。刚才在演武场边扫地时，他已经默演了四遍，动作拆得不能再细，连发力的节奏都卡在呼吸的节点上。可那都是脑子里的事，现在他得试一试——用这双没灵力、没通脉的胳膊，把空间里推演出来的东西，打出去。
他睁开眼，走到床边，蹲下，掀开草席，摸出那块松动的木板。箱子在，他打开，没看里面的布包，也没碰那两块青铜片。他只是确认它们还在。然后合上，放回原处，重新铺好草席。
他站起身，往里走，穿过堆满柴火的过道，一直退到最深处。这儿背光，常年不见日头，墙角那堆腐木早就烂了半截，湿气重得能拧出水。他蹲下，伸手拨了两下，挑出一块表面平整、还没完全发黑的木头，拖到身前。
他退后半步，站定。
右掌抬起，肘沉，肩不动，腰微拧。动作很慢，像是在对空气描摹什么。他能感觉到肌肉绷着，经脉被牵拉，右臂外侧传来一阵钝痛，像是有根铁丝在皮下慢慢抽动。他没停，继续校准——掌根聚力，五指微张，力道要从肘底炸出，不是靠手臂甩，而是靠腰胯拧转带出来。
他闭眼，再演一遍。
肩井不冲，曲池不滞，神门不倒行。金线在脑子里流，一遍，两遍，三遍。等那股顺劲儿稳了，他睁眼，深吸一口气，踏前半步，右掌猛然推出——
“噗！”
掌根撞上腐木的瞬间，木头没裂，但表面猛地凹下去一块，边缘木屑翻卷，像被凿子凿过。他收掌，低头看——一道指印深陷进去，足有半寸，掌心印痕清晰，四指加掌根的轮廓分明，连指纹都被压了出来。
他没动，站着喘了两口气。
右臂从肩膀到指尖都在抖，经脉像被火燎过，一跳一跳地疼。他左手捏住右肘，用力往下压了压，把那股胀痛压下去。他知道这已经到极限了，凡人之躯，没灵力支撑，强行打出这种发力方式，再试一次，筋骨就得伤。
他蹲下，伸手摸了摸那道印痕。
指尖陷进去，木头软，但掌力透得深。他记得演武场那边的石碑，外门弟子练《玄铁掌》，打几十下才能留下一道浅痕，还得是运气、发力都对了才行。他们练的是原版，三处经脉逆冲，越练越堵，掌力看着猛，实则散。而他这一掌，没灵力，没境界，只靠动作对了，路走正了，就能打出这种效果。
他站起身，抓起扫帚，走过去，几下把那块腐木上的印痕扫平，又撒了把碎叶盖上。然后把扫帚靠回墙角，坐回草席，盘膝。
闭眼，意识沉下去。
灰雾一荡，小鼎浮出来。他没调掌法虚影，而是直接在脑子里重放刚才那一掌的动作。从起手到发力，从腰拧到掌出，一帧一帧过。小鼎没震，也没出金光，但鼎口微微张开，像是在“看”。等他放完，鼎身转了半圈，一道极淡的金线从鼎口飘出，绕着掌法轨迹走了一圈，最后停在掌根发力的节点上，轻轻一点。
他知道，对了。
不是掌法本身变强了，是路走对了。黄阶下品的《玄铁掌》本就是残缺的，发力错，经脉逆，练得再勤也是徒劳。而空间推演出来的，是把错的路掰正，把堵的脉理顺。哪怕他现在没灵力，只要动作不走样，打出的劲就比原版强。
他睁眼，嘴角动了动，没笑出来，但眼角的纹路松了。
他低头看自己的右手。掌根有块红印，是刚才撞木头留下的。他用左手揉了揉，又捏了捏指节。这手现在还弱，打不穿石头，可他知道，只要他能通脉，能引灵力入经，这一掌打出去，威力不会只是深半寸那么简单。
他站起身，走到墙角，把那块嵌过青铜片的腐木拖出来。木头已经烂得差不多了，他伸手抠了抠，把里面那层软的掏掉，留下一块相对硬实的内芯。他拿在手里，掂了掂，然后走到中间，站定。
这次他没闭眼，直接起手。
肘沉，腰拧，掌根聚力，一掌推出——
“噗！”
木头没碎，但掌印更深了，几乎要穿透。他收掌，换左手，又是一掌。
“噗！”
左手没右手熟，力道散了些，印子浅，但他没停。一掌接一掌，不快，但每一掌都按着脑子里的金线走，肩不动，肘不抬，力从腰出，掌根透劲。打到第五掌，左臂经脉开始发烫，像是有股热流在血管里冲，他知道不能再打了。
他停下，喘了两口气，把那块木头扔回角落。
然后他坐回草席，闭眼。
意识再沉。
这次他调出掌法虚影，左侧是原版，三处红点逆流，暗沉如淤血；右侧是改良版，金线顺行，流畅如溪。他一帧一帧比对，把每一个发力节点、经脉走向、气息节奏都再校一遍。记到第三遍，小鼎突然震了一下，不是剧烈的那种，而是像水面上荡开一圈波纹，轻轻的，但持续不断。
他知道，空间在“存”。
它把这套改良掌法记下来了，以后再看，不会再从头推演，直接就能调出结果。这就像一把刀，磨了一次，下次再用，刃口还在。
他退出意识，睁眼。
额头有汗，后背也湿了一片，但脑子不胀了。上一章那种被铁箍勒住的感觉没了。他知道，他找到了平衡——不贪多，不强求，一次只校一套动作，一次只打一掌，慢慢来。
他站起身，走到门边，把门石挪开一条缝，往外看了一眼。
演武场那边还在练，掌风呼呼地响，石碑嗡嗡震。他看了一会儿，没看出谁打得对，谁打得错。但他知道，总有一天，他会站在那儿，打出那一掌。
他把门石推回去，转身，从床底下摸出那半块陶片。边缘锋利，他拿在手里，走到墙角，对着那块腐木内芯，开始削。
一下，两下，三下。木屑飞起，渐渐成形。他没急，一刀一刀削，把木头削成一块长条，四面平整，像一块掌尺。然后他又削了几刀，把一端削尖，像根短锥。
他拿在手里，试了试重量。
不轻，也不重。正好。
他走回草席，坐下，把木尺放在身前。然后闭眼，意识沉入空间，再调出掌法虚影。
这一次，他不再只是看。
他开始“记”。
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