陈凡盯着那道裂缝，手指还在冒烟。他没动，只是把残片重新塞进怀里。皮肤贴着残片，烫得厉害，但他没拿开。
他闭上眼，沉进灵魂空间。
雷池转得飞快，金丝在脑海里来回穿梭。十七种办法一个个过，前十六个都被否了。只有最后一个还亮着——用青莲树的气息引火，再让青冥剑共鸣，试探火的规律。
他睁开眼，手按在剑柄上。
“你要是有话，现在就说。”
剑没动静。
他也不急，把灵力缓缓注入剑身。混沌不灭体运转起来，护住经脉，防止伤势扩散。指尖的焦黑已经蔓延到指节，疼得钻心，可他没哼一声。
他知道这火不是普通的火。
是业火。
能烧神魂的东西，不会只伤皮肉。
他深吸一口气，抬脚往前走了一步。
火焰立刻缠上来，从脚底往上爬。小腿传来一阵撕裂般的痛，像是有人拿刀在一层层削他的肉。他咬牙撑住，没退。
第二步，火已经烧到了膝盖。
皮肉滋滋作响，空气中有一股糊味。他能感觉到神识开始发烫，像是被放在铁板上烤。脑子里闪过一些画面——紫凝在火里挣扎，喊他的名字；她倒在血泊里，手伸向他却够不着；她化成灰，随风散了。
他晃了晃头，把这些念头甩出去。
不能乱。
一乱就死。
第三步，火焰扑到胸口。呼吸变得困难，每一次吸气都像吞下滚烫的沙子。他的手臂开始发抖，可脚步没停。
就在他快要迈不动的时候，灵魂空间突然震动了一下。
那株一直安静的青莲树，叶子轻轻晃了晃。
一片翠绿的叶子从虚空中垂下来，落在他右肩上。
叶子不大，但刚落下的瞬间，周围的火焰就被推开了一圈。热浪被隔开，他终于能喘上一口完整的气。
他愣了一下。
这是第一次，青莲树主动护他。
以前它只是静静地长在那里，推演功法时会发光，但从没干预过外界的事。
现在它动了。
说明……它感应到了什么。
他没多想，继续往前走。
每一步都比之前更难。火焰像是活的一样，不断往他身上缠。肩上的叶子光芒忽明忽暗，显然也在承受压力。
快了。
只剩五步。
四步。
三步。
他抬起脚，却发现右腿已经没了知觉。低头一看，裤管烧没了，小腿皮肤焦黑，有些地方甚至露出了骨头。
他没停。
落地那一刻，骨头发出轻微的咔声。
两步。
一步。
他终于站在了裂缝前。
火焰在这里最密，几乎连成一面墙。他伸手去推，叶子的光晕勉强撑住一个缺口。可他的手刚伸进去，一股更强的热流冲上来，直接震开了防护。
“啊！”
他闷哼一声，整个人被掀退半步。肩上的叶子瞬间枯黄，然后化成灰，飘散了。
他跪在地上，咳出一口血。
火没停，还在烧。
他抬头看那道裂缝，里面隐约能看到石桌和玉牌。
差一点。
就差一点。
他咬破舌尖，强迫自己清醒。
不能倒。
倒了就什么都完了。
他伸手握住青冥剑，把剑横在身前。
“墨尘前辈，如果你还有话要说，现在就出来。”
剑身颤了一下。
不是他自己动的。
下一瞬，那个沙哑的声音又响了起来：
“这火……能净化神魂……忍过去！”
声音断断续续，像风里的残片。
但他听清了。
这不是要杀他的陷阱。
是试炼。
真正的障碍，从来不是火本身，而是人能不能扛得住那种痛，能不能守住自己的念头。
他慢慢站起来，抹掉嘴角的血。
不再运功抵抗。
反而放开了护体的灵力。
火焰一下子涌上来，瞬间吞没了他。
剧痛从每一寸皮肤传进骨头里，神识像是被扔进了熔炉。他能感觉到杂念在燃烧——那些犹豫、恐惧、后悔，全都被火一点点烧掉。
他没反抗。
任由火烧。
只要他还记得为什么站在这里，只要他还记得紫凝最后说的话，他就不能退。
一步，跨了进去。
火焰结界在他面前裂开一道缝。
他跌进密室，单膝跪地，全身都在冒烟。衣服烧得只剩几缕布条，皮肤大片焦黑，有的地方已经开始脱落。
但他手里还紧紧抓着剑。
眼前模糊，他用力眨了眨眼，看清了石桌上的玉牌。
青光微弱，但确实存在。
他撑着剑站起来，走过去，一把将玉牌抓在手里。
烫得像要融化。
他没松手。
把玉牌翻过来，背面刻着半朵青莲纹路。和他胸口的残片形状完全吻合。
他把它贴在残片上。
咔的一声，两块东西自动嵌在一起。青光闪了一下，随即沉了下去。
他把玉牌收进灵魂空间的药圃里。雷池立刻开始推演，金丝缠绕着玉牌，分析里面的信息。
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