清水渡规模远小于天启城码头，但也是南北货物的重要集散地。李莲花三人扮作寻亲的兄妹，低调入住一家小客栈。
“总算甩掉那跟屁虫了！”方多病松了口气，灌了一大口茶水。
乔婉娩却依旧警惕：“不可大意。天启城是北方枢纽，各方势力盘根错节，我们虽提前抵达，但难保没有其他眼线。”
李莲花点头：“婉娩说得对。我们在此休整一日，等文清和阿箬按计划抵达汇合点。同时，打听一下北上的路线和最近的动向。”
他走到窗边，望向北方。天启城再往北，便是真正的苦寒之地，人烟稀少，环境恶劣。北海葬神渊，就在那片冰雪覆盖的绝域之中。
前路，依旧迷雾重重。但至少，他们成功摆脱了最紧追不舍的尾巴，赢得了片刻的喘息和主动。
然而，李莲花心中隐隐有种预感，真正的挑战，或许在他们踏入天启城的那一刻，才刚刚开始。那个隐藏在“九锁宫”和“鲛人泪”背后的庞大阴影，绝不会让他们如此轻易地接近北海的秘密。
就在李莲花沉思之际，客栈楼下传来一阵喧哗，似乎有官差在盘查过往行人。
方多病探头看了一眼，低声道：“好像是刑部的人在查案，说是追捕江洋大盗。”
李莲花眉头微蹙。刑部的人？这么巧？
他走到门边，透过门缝向外望去，只见几名身着刑部公服、腰佩朴刀的官差，正在逐一检查住店客人的路引文书，神色冷峻，不像是寻常盘查。
其中一名为首的中年捕头，目光锐利如鹰，扫视着大堂，忽然，他的目光定格在楼梯方向，正好与门缝后李莲花的视线有一瞬间的交错。
李莲花心中猛地一凛！
那捕头的眼神，看似寻常，但深处却藏着一丝极难察觉的、如同毒蛇般的阴冷和……熟悉感？
他迅速关上门，背靠门板，脸色沉了下来。
“怎么了？”乔婉娩察觉有异。
李莲花深吸一口气，缓缓道：“我们可能……又被人盯上了。而且这次的人，恐怕比‘鲛人泪’更难缠。”
窗外，天色阴沉，仿佛有一场大雪，即将来临。
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