“冯大人！”守城校尉连忙行礼。
“可发现可疑人物？”冯坤冷声问道，目光如鹰隼般扫视四周。
“回大人，尚未发现！已按您的吩咐，四门紧闭，全城搜捕！”
“仔细搜！尤其是城南一带的客栈！发现三男一女……或两男一女一孩童的组合，格杀勿论！”冯坤语气森然。
李莲花心中凛然！内卫司果然也插手了！而且目标明确，就是要他们的命！冯坤亲自坐镇南门，硬闯风险极大！
“莲花，怎么办？南门走不通了！”方多病急道。
李莲花目光急闪，迅速回忆着镇北城的地图。南门被堵，其他城门想必也是如此。城内搜捕很快会蔓延过来，必须尽快出城！
“去东门！”李莲花当机立断，“东门临河，守备相对松懈，或许有机会！”
三人立刻转向，沿着阴暗的小巷向城东潜行。一路上，不断遇到搜捕的兵丁和内卫，险象环生，全靠李莲花超卓的感知和身法一次次避开。
眼看东门在望，甚至能听到城外洛水河的流淌声。东门守军虽然较少，但城门紧闭，城头巡逻不断。
“怎么出去？”方多病看着高耸的城墙和紧闭的城门，头皮发麻。
李莲花目光落在城墙下方一条通往城内的排水暗渠上。暗渠入口有铁栅栏封锁，但年久失修，锈迹斑斑。
“从下水道走！”李莲花低声道。这是唯一的选择！
他潜至暗渠入口，运指如飞，在铁栅栏锈蚀处连点数下，“咔嚓”几声，栅栏应声而断。一股污浊的恶臭扑面而来。
“进去！”李莲花毫不犹豫，率先钻入黑暗潮湿的甬道。方多病背着乔婉娩，阿箬紧随其后。
甬道内狭窄阴暗，污水及膝，臭气熏天。三人屏住呼吸，艰难前行。约莫走了一炷香时间，前方出现亮光和水声，出口到了！
出口同样有铁栅栏，但已半浸在水中。李莲花如法炮制，弄断栅栏，三人依次钻出，落入冰冷的洛水河中！
冰冷的河水让三人精神一振。回头望去，镇北城巨大的黑影矗立在岸边，城头火把通明，搜捕仍在继续。
“快走！顺流而下，离开这是非之地！”李莲花低喝，带着方多病和阿箬，借着夜色的掩护，顺着水流向下游漂去。
冰冷的河水刺骨，但三人内力在身，尚能支撑。漂出数里，确认远离城镇，三人才爬上岸边，寻了一处隐蔽的河湾树林暂时歇脚。
生起篝火，烘烤湿衣。劫后余生，三人皆心有余悸。
“好险！差点就被瓮中捉鳖了！”方多病喘着粗气，“莲花，现在怎么办？镇北城回不去了，接下来去哪？”
李莲花看着跳动的火焰，眼神冰冷。镇北城一行，虽然仓促，却获得了关键信息：幽冥府、内卫司、百川院多方势力交织，北境已成漩涡中心。萧景琰落入幽冥府之手，生死未卜。而他们，也已彻底暴露，成为众矢之的。
“中原虽大，恐已无我等立锥之地。”李莲花缓缓开口，声音带着一丝寒意，“既然他们步步紧逼，那便……主动出击！”
他看向方多病和阿箬，眼中闪过一丝决绝：“我们去天机山庄！”
“天机山庄？”方多病一愣，“找我爹？”
“不错。”李莲花点头，“方尚书执掌工部，消息灵通，且与靖北侯府有旧。如今局势，唯有借助朝廷内部的力量，或许才能破局。而且……”他顿了顿，“我也需要一处绝对安全的地方，安顿婉娩，并……彻底消化星核之力，提升实力！”
未来的路，注定腥风血雨。没有足够的实力，一切都是空谈。星核灌顶和星穹传承的力量，他必须尽快完全掌握！
方多病重重点头：“好！回天机山庄！我爹一定有办法！”
阿箬也坚定地看着李莲花。
计议已定，三人不再耽搁，稍作休整，便趁着夜色，沿着洛水河岸，向着东南方向，天机山庄所在的中州地界，悄然进发。
身后，镇北城的灯火渐渐远去，但那座边城暗涌的杀机，却如同跗骨之蛆，预示着这场席卷天下的风暴，才刚刚拉开序幕。
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