一顿简陋至极的粥吃完，这是刘钱（以后只称钱镠）在这个时空真正开始的地方。他缓缓抬起手，看着掌心那厚厚的老茧，感受着身体里奔涌的力量，回想起当年和老刘拼企业的情景，再看看现在这穷困潦倒的境地，心理升起了一股子豪气，当年他可以和老爹从从无到有挣下了几亿资产，在这个乱世求生求生的时代肯定可以打下一片大大的疆土。
可是怎么弄呢，这家穷的，没有起步资金啊，咋办？
“歇够了就动身！”父亲钱宽的声音低沉而短促，像块石头砸在泥地上。他缓缓站起身，那身被汗水和泥浆浸染成深褐色的粗麻短褐紧贴在结实的臂膀上，腰间胡乱系着根草绳。裤腿依旧高高卷起，露出黝黑、筋肉虬结的小腿和那双布满厚茧、沾满干涸泥巴的赤脚。他没再看钱镠，径直走到门边，取下了墙上挂着的、同样沾着泥点的斗笠扣在头上。
母亲水丘氏正默默收拾着碗筷，她那身洗得发白、打着几块深色补丁的葛布衣裙，衬得她身形越发单薄。听到丈夫的话，她飞快地瞥了钱镠一眼，眼神里有担忧，也有无声的催促。
二弟早已手脚麻利地将锄头重新扛在肩上，他那身更显短小的旧衣裤，袖口和裤脚都磨损得厉害，露出的手腕脚踝显得格外精瘦。他沉默地站在门边，像一株等待风雨的小树。
钱镠心里哀叹一声。得，慢慢理头绪吧，先当老黄牛-老水牛！他认命地站起身，活动了一下筋骨。这身体确实矫健有力，肌肉在粗布短褐下绷出流畅的线条，但一想到下午的活计，那份源自灵魂深处的慵懒和抗拒就止不住地往上冒。
孟春的午后，阳光温煦，微风拂过新绿的田野，带来泥土和青草的湿润气息。这本该是极舒服的时节，但对钱镠一家来说，却是争分夺秒的劳作起点——种水稻的季节到了。
钱镠家的地，总共只有可怜巴巴的十亩。在这个时代，十亩地若能精耕细作，风调雨顺，亩产个四五百斤稻谷已是老天开眼。算起来，十亩地能收四千多斤粮食。家里两大四小六个口人，一个壮劳力一年满打满算吃六百斤，似乎养活七八口人都绰绰有余，还能有不少富余。
可账，从来不是这么算的。
钱镠跟在父亲和二弟身后，深一脚浅一脚地走在田埂上。他脑子里飞快地盘算着，这是前世商场打拼留下的本能，此刻却用来计算这乱世农家最残酷的生存账：
牛租： 家里没牛，眼前这头正在田埂边悠闲甩着尾巴、啃着嫩草的大水牛，是村里地主萧家的。借牛耕这十亩地，代价是三百斤稻子！家里存粮早见了底，只能赊欠。等秋天稻子打下来还？没那么简单！萧家人早就鼻孔朝天撂下话了：秋后连本带利，五百斤！这简直是在心口剜肉！
种子： 好种子是来年收成的指望，得精挑细选留出来，这又是一笔硬支出。
活命钱： 油盐酱醋是奢望，但最贱的粗盐总得买点，否则人没力气；破衣烂衫也得缝缝补补，扯几尺最便宜的麻布也是钱；头疼脑热更是要命，抓副最便宜的草药也得从牙缝里省……七七八八算下来，一年没有两千斤粮食打底，根本撑不下去！
这么一算，四千斤收成，扣掉五百斤牛租利钱（本钱三百已算在成本里），扣掉种子，再扣掉两千斤“活命钱”，一年辛苦到头，风里雨里泥里滚，竟是丁点不剩！难怪顿顿糙米野菜粥，肉味只能在梦里闻闻。老爹打的那点鱼虾，好的时候是难得的荤腥，差的时候连塞牙缝都不够，多数时候还得拿去换几个铜板，填补那深不见底的窟窿。蛋白质？那是个太遥远的词。也就万幸这些地还是自个家的，要是当佃户，全家早破产流浪去了。
钱镠看着眼前水田，水面反射着天光，田埂是新加固的泥土。不远处，那架寄托着全家希望的“江东犁”正静静地躺在田里——这便是这个时代最先进的农具，曲辕犁。比起笨重的直辕犁，它确实轻巧灵活了许多，犁辕弯曲，便于转向，犁评、犁建可以调节深浅，犁铧（huá）尖锐，能翻起更深、更肥沃的底泥。可再先进，它也还是两大坨厚重的硬木（枣木做辕，榆木做架）拼起来的家伙，死沉死沉！
父亲钱宽走到牛旁，熟练地给牛套上轭（è）。他粗糙的大手抚过牛背，眼神里竟难得地流露出一丝对牲口的温和。他拍了拍牛脖子，低喝一声：“驾！” 水牛温顺地迈开步子，拖着沉重的犁铧，缓缓踏入水田，泥水瞬间没过了牛蹄。
“婆留，扶犁！”钱宽的声音不容置疑，他自己则走到前面，一手牵着牛绳控制方向，一手随时准备稳住犁身。
钱镠深吸一口气，认命地走到犁后，双手握住了那冰凉光滑的犁梢（扶手）。入手沉甸甸的，他学着记忆中前身的样子，弓下腰，双脚在湿滑的泥地里踩稳。
“走！”钱宽一声令下，牛开始发力。钱镠只觉得一股巨大的力量猛地从犁梢传来，推着他不由自主地向前踉跄。他赶紧沉腰坐马，双臂肌肉贲张，死死稳住犁身，不让它歪斜。犁铧破开泥土，翻起一道深褐色的、带着水渍的泥浪，发出“哗啦哗啦”的声响。
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