钱镠指尖敲着案沿,目光扫过江州、饶州:“那几处平原地带呢?”
“江西不一样。”这次由屠环智汇报,“江州靠鄱阳湖,人口密,光是浔阳城里每日耗盐就不少。这里盐枭倒是不多,可官府查得紧,要打通路子,得多心思在官吏身上。饶州、洪州更甚,是漕运要道,明面儿上得按规矩来,暗地里才能走私盐。加上全部在长江主干道,而江西的水师受盐铁院影响比较大,经常带着盐丁到处抓捕;要在这里浦盐,我觉得主要还是得把官面上。”
“而且需要注意的是江西观察使叫郑袛德,此人出身荥阳郑氏,妥妥的豪门世家,他儿子娶了万寿公主,这万寿公主是先帝的女儿,当今天子的姐姐,所以此人在江西少于任事,盐铁事宜也很少插手,才有了盐铁院带着水师查私盐的事情发生。我听坊间传闻,郑观察已经上书朝廷请求调往闲职,八成也是快要调任了;要是后面接任的是赵节度这样的倒还好,要是类似于之前的裴节度或者更甚,那么江西盐路还是要慎重!”
一旁的陈策接口道:“江北舒州、庐州、蕲州,倒是个好去处。舒州多水泽,庐州产粮,百姓日子不算太苦,用盐量稳;蕲州挨着大别山,山民多,官府管不到,咱们的盐往那儿运,利润高,这是一个好地方。就是得防着山里的匪帮——不过,咱们的人,还怕这个? ”
钱镠嘴角勾起一抹笑:“说说底下的弟兄们吧。”
“这两年可不是白过的!”赵荒接着答道,“从咸通八年到今年十一月,护卫队扩到了一千人。这些人,天天在会稽山、四明山、仙霞山里轮着转,白天打猎练射,晚上就在山坳里设伏,模拟遇袭。上个月还扮成商船去了趟东海,引了伙海寇来,结果被弟兄们包了饺子,连船带货都扣了,现在那些海寇见了挂咱们旗号的船,躲都来不及!”
“主公,这次从杭州出海的时候,请杭州渔民做向导,遇到一个好苗子,名叫马绰,年岁与您相仿,性格敦厚果敢,熟悉近海水文地理,还会水师战法;我看是个人才就把他带回来了,让他加入我们的护卫队,你保准喜欢。”屠环智接话说。
赵洪补充道:“铺盐的两千弟兄也不是吃素的。每日早晚两个时辰操演,刀枪棍棒样样来得,还跟先生学了认路记账。前阵子宣州盐枭独眼狼想抢咱们的货,结果被铺盐队的弟兄们配合护卫队,在泾县设了个套,当场打死二十三个,俘虏三十八个,剩下的全吓破了胆,现在见了咱们的盐队,绕道走!”
“嗯。”钱镠站起身,走到窗边望着远处的江面,“好,既然朝廷忙着应付淮河那边的乱子,顾不上咱们。江西先行搁置,咱们先把宣州的水匪、歙州的盐枭山寨、蕲州的山匪,该清的清,该拉的拉。争取明年先将盐路铺满宣、歙、池、鄂、黄、蕲这六个州,得让他们知道,跟着咱们有盐吃,跟咱们作对,没好下场。”
赵洪陈策几人齐声应道:“主公放心,弟兄们早就憋足了劲等着大干一场了!”
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