乾符五年（878年）的立夏，杭州刺史府内，却是另一番景象。
董昌捧着那份几乎与他同时抵达杭州的、由高骈表奏、裴璩附议、朝廷正式下达的任命诏书，笑得合不拢嘴。他抚摸着绢帛上“杭州刺史董昌”那几个字，仿佛抚摸的是无上珍宝。
“哈哈哈！具美！看到了吗？朝廷的任命！正牌的杭州刺史！从今往后，这杭州，就是我董昌说了算！”他用力拍打着身旁钱镠的肩膀，声震屋瓦。厅堂内，他的一众心腹将领也纷纷道贺，气氛热烈。
钱镠的脸上也带着笑意，手中是同样内容的、任命他为苏州刺史的诏书。虽然苏州历经王郢之乱，百废待兴，远不如杭州富庶，但这意味着他正式摆脱了地方豪强镇将的身份，成为了大唐的一方州牧，有了名正言顺发展势力的根基。高骈这份“临别厚礼”，确实送到了他们心坎上。
“全赖董使君（当了刺史可以这么称呼了）运筹帷幄，威名远播，朝廷方有此恩典。”钱镠保持着谦逊，但眼中的锐光显示他内心的波澜。他脑海中甚至已经开始勾勒治理苏州、练兵积粮的蓝图。
然而，这喜悦如同江南的梅雨，来得快，去得更快。
就在任命下达后的第三天午后，一匹快马如同从血水里捞出来一般，疯狂地冲入杭州城，马背上的骑士几乎是从鞍鞯上滚落下来，嘶哑着喉咙冲向刺史府：
“报——！紧急军情！大事不好！黄巢……黄巢贼军渡过长江了！”
欢乐的宴饮气氛瞬间冻结。董昌手中的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
“什……什么？你说清楚！哪个黄巢？渡江到了哪里？”董昌猛地站起身，脸上的血色褪得干干净净。
那斥候喘着粗气，满脸惊惶：“就是……就是那个在河南山东闹翻天，自称‘冲天大将军’的黄巢！贼众号称百万，实打实至少二三十万！他们……他们打破了宣州！宣城……宣城已经没了！正在大肆烧杀抢掠，裹挟百姓，眼看……眼看就要朝着咱们杭、湖、睦州方向来了！”
“二……二十万？”董昌腿一软，差点瘫坐回去，被左右慌忙扶住。他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。他手下满打满算，加上新整编的降卒，能战之兵不过万余人。二十万？就算只有两成是能战的老贼，那也是四万之众！十倍于己！
“完了……全完了……”董昌失魂落魄地喃喃自语，“刚到手的热乎刺史……还没捂热乎……杭州……杭州怎么办？这如何守得住？”
厅内刚才还在欢庆的将领们此刻也面如土色，窃窃私语声中充满了绝望和恐惧。黄巢的凶名，早已传遍天下，那是连洛阳、长安都为之震动的巨寇！其势如燎原之火，岂是区区杭州所能抵挡？
“刺史！不如……不如暂避锋芒？退守越州？或者……出海？”有人颤声建议。
“避？往哪里避？二十万人铺天盖地，这江南还有安全的地方吗？”董昌几乎是在咆哮，但声音里充满了无力感。
就在一片恐慌失措之中，一个沉稳的声音响起，压过了所有的嘈杂：
“董使君，诸位，且稍安勿躁。”
众人望去，只见钱镠不知何时已走到地图前，面色虽然凝重，却不见丝毫慌乱，那双眼睛反而亮得惊人。
“具美？你……你有何主意？”董昌如同抓住救命稻草。
钱镠的手指重重地点在宣州的位置，然后缓缓向东南移动，划过湖州、杭州。
“黄巢势大，不假。但其众虽多，多为一路裹挟之乌合之众，拖家带口，辎重繁多，真正的核心老贼，绝不会超过数万。”钱镠的声音清晰冷静，带着一种奇异的安抚力量，“其新破宣州，锐气正盛，然宣州富庶，足以让其劫掠盘桓数日，消化所得，补充粮秣。这，便给了我们时间。”
“时间？时间有何用？我等就算日夜募兵，也凑不出几万人啊！”董昌急道。
钱镠转过身，目光扫过众人，最终定格在董昌脸上，嘴角甚至勾起一丝近乎狂傲的弧度：“董使君，为何非要凑出几万人？用兵之道，在于奇正相合，在于攻心为上。黄巢远来，其志必在劫掠富庶之地，以求补充，继而或南下或西进，其必不愿在江南水网之地与我等纠缠，消耗其宝贵的老营精锐。”
他顿了顿，语出惊人：“我料其先锋不日将逼近我境。届时，我愿亲率一支精兵，前出迎敌。”
“迎敌？！”董昌和众将都惊呆了，“具美！不可！这无异以卵击石！”
“非是硬拼。”钱镠眼中闪烁着智计的光芒，“乃是‘示强于敌’！黄巢不知我虚实，我正好可利用此地利人和，布下疑阵，让其以为我杭州兵精粮足，早有防备，是一块难啃的硬骨头！其若顿兵坚城之下，挫动锐气，后方供应艰难，又恐周边官军合围，必生退意！只要将其吓住，逼其绕道而行，杭州乃至苏、湖，便可保无虞！”
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