沈放带来的“捷报”如同投入油锅的一滴水，在锦绣城激起了剧烈的沸腾。
街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论排帮栽赃镖局、人赃并获的消息。
往日里横行江道的排帮弟子，此刻仿佛都缩起了脖子，而金鳞镖局的人则扬眉吐气了不少。
百味楼后院，却异乎寻常地安静。
赵知闲虽觉痛快，但被林清晏那几句意味不明的话搅得心神不宁，练琴时都带上了几分躁意。
几个杀伐音阶弹得铮铮作响，惊得檐上的苍鹰都侧目看来。
阮喃喃和唐小柒感受到气氛不同，也乖巧了许多，不敢大声喧哗。
陆云霁依旧沉默，大部分时间待在屋顶或窗前，目光似乎总落在远处江面上排帮那连绵的木排，以及更远处峡州卫水寨的旌旗上。
林清晏则彻底闲了下来，不是喝茶看云，就是对着那空鱼篓发呆，偶尔还会拎出那本至关重要的账簿随手翻两页，然后又扔回去，仿佛那已是什么无关紧要的杂物。
这种暴风雨前的平静，持续了两日。
第三日黄昏，夕阳将江水染成血红色。
一名穿着排帮服饰、但气质明显不同于普通帮众的精悍汉子，低着头，脚步匆匆地来到了百味楼后院的小门外。
他并未敲门，而是谨慎地左右张望后，从怀里取出一枚造型奇特的古钱币，塞进了门缝之下。
然后，他如同来时一样，迅速消失在暮色渐浓的巷道里。
几乎在那枚古钱币落入院内的瞬间，一直瘫在竹椅里仿佛睡着了的林清晏，眼睛倏然睁开。
他慢悠悠地起身，走到门边，捡起那枚古钱币。
钱币上刻着一条环绕江水的蛟龙，正是排帮高层核心成员的信物——“龙王令”。
他摩挲着钱币，脸上没什么表情，转身对院内众人道：“我出去一趟。”
赵知闲立刻站起来：
“二师兄！是不是排帮的人？我跟你去！”
林清晏摆摆手：
“不是打架。是‘龙王’约茶。放心，就在前面临江茶楼，众目睽睽之下，他不敢如何。”
他顿了顿，补充道，
“小五，你跟我一起吧。其他人，留在店里。”
陆云霁默默点头，起身跟上。
留下赵知闲在原地干着急，阮喃喃和唐小柒更是紧张不已。
临江茶楼离百味楼不远，临窗便可眺望江景。
此时华灯初上，茶楼里客人不少，说书先生尚未开场，显得有些嘈杂。
林清晏和陆云霁一前一后走上二楼雅座。
靠窗的一张桌子旁，只坐着一个人。
那人身材并不如何高大魁梧，甚至有些精瘦，穿着一身暗蓝色的绸缎褂子，手指间盘着两颗光滑的铁胆，发出轻微的磕碰声。
他约莫五十上下年纪，面容普通，皮肤因常年在水上而显得黝黑粗糙，唯有一双眼睛，开阖之间精光四射，带着一种久居上位、不怒自威的气度，仿佛真如潜藏深渊的蛟龙，平静之下蕴藏着可怕的力量。
正是排帮帮主，“龙王”敖江。
他身后站着两名沉默的汉子，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然是贴身护卫。
看到林清晏和陆云霁上来，敖江并未起身，只是抬手做了个“请”的手势，声音低沉沙哑，如同江水摩擦礁石：
“林掌柜，请坐。这位是？”
“舍弟。”
林清晏简单介绍，自然地在对面的位置坐下。
陆云霁则沉默地坐在他侧后方，目光低垂，仿佛只是个不起眼的随从。
敖江深深看了陆云霁一眼，并未多问，只是对茶博士道：
“上茶。要最好的蒙顶甘露。”
茶很快上来，香气氤氲。
敖江挥退了茶博士，亲手给林清晏斟了一杯，开门见山，语气听不出喜怒：
“林掌柜，近来城里热闹得很。敖某是个粗人，不喜欢绕弯子。”
“今日请你来，只想问一句——我排帮与贵店，近日无冤，往日无仇，甚至敖某还对林掌柜的手艺多有推崇。”
“为何…要帮着外人，往死里坑我排帮？”
他这话问得直接，甚至带着一丝兴师问罪的意味，但语气却控制得极好，并未立刻撕破脸。
林清晏端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠道：
“敖帮主这话从何说起？林某只是个开酒楼的厨子，和气生财，从不掺和江湖恩怨。帮主是不是…误会了什么？”
敖江盯着他，手指间的铁胆转动速度微微加快：
“误会？王癞子是我的人不假，但他就是个管着三两条小破船的废物！他哪有那个本事和胆子去搞军械？”
“还恰好被沈放抓个正着？这背后若是没人‘指点’，敖某把名字倒过来写！”
他身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来：
“林掌柜，明人不说暗话。沈放最近来得勤快，昨日更是从你这儿出去就直奔码头抓人！你敢说，这跟你百味楼一点关系都没有？”
林清晏脸上笑容不变，甚至喝了口茶：
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