伊莫里斯那“整合一切资源”的宣告如同冰水泼入滚油，瞬间在商人们中间炸开了锅。
恐惧依旧萦绕心头，但对财富的本能守护欲压过了部分惊惧。
“可…可是我们的产业怎么办啊？！”一位体型富态的丝绸商人忍不住颤声开口，他的声音里充满了绝望的挣扎，“我们几代人的心血都在岛上，那些作坊、那些商路……”
其他商人也纷纷附和，脸上写满了肉痛与不甘。
要他们将辛苦积累、甚至世代传承的财富和产业拱手让人，简直比直接剜掉他们的心头肉更难受。
伊莫里斯的目光转向他们，黑纱遮掩了她的表情，但那双露出的眼睛里没有丝毫波澜，既无怒意，也无怜悯，只有一片深不见底的平静，仿佛在看一群讨论如何分配蚁穴资源的蚂蚁。
“你们有两个选择。”她的声音没有提高，却清晰地压过了所有嘈杂，“第一，你们可以选择带着你们认为‘有价值’的、便于携带的资产，直接离开这片群岛。我不会阻拦。”
这话让商人们一愣，似乎没想到还有这样的选项。
但很快，更大的疑虑涌现——离开世代经营的地盘，去别处重头开始？这代价同样巨大。
“第二，”伊莫里斯继续道，给出了另一个选项，“你们可以留下，并入魔女会的贸易体系。你们将获得群岛与外界贸易总额的一半份额。”
一半？！
几位商人倒吸一口冷气，眼睛瞬间瞪大了。这个开价远远超出了他们的预期，甚至可以说是……慷慨？星罗群岛地处要冲，贸易繁荣，即便只剩下一半的份额，其绝对利润依然是一个天文数字。但这同样意味着他们将彻底失去自主权，成为魔女会掌控下的附庸，未来的风险完全系于魔女会的一念之间。
巨大的诱惑与巨大的风险交织，让商人们陷入了激烈的内心挣扎。
短暂的沉默后，一位穿着深蓝礼服、面容精瘦的珠宝商人猛地站起身。
他脸色依旧苍白，身体还在微微发抖，但眼中却有着商人特有的、对风险计算的固执。
“请…请容我无法接受！”他鼓足勇气喊道，“我不愿将家族生意置于不可知的风险之下！我选择离开！”
所有人的目光都聚焦在他和伊莫里斯身上，紧张地等待着魔女领袖的反应。
按照常理，如此直白的拒绝，很可能招致毁灭性的惩罚。
然而，伊莫里斯只是淡淡地看了他一眼。
“请便。”
她甚至没有多余的动作，只是纤细的手指轻轻一抬，远处那扇沉重的大门便再次无声地滑开，露出门外漆黑的夜色和海风的咸腥气息。
哟，还挺仁慈， 霞冷眼旁观，心中暗忖，要是按照一般强取豪夺的剧本，这时候不是应该杀鸡儆猴，直接把这个出头鸟变成一具尸体来震慑其他人吗？
那位珠宝商人似乎也没想到如此轻易就被放行，他愣了一下，随即如蒙大赦，几乎是连滚爬地冲出了大厅，身影迅速消失在门外的黑暗里。
伊莫里斯的目光重新扫过在场众人，声音依旧平稳无波：“还有谁想离开吗？”
有了第一个安全离开的先例，剩下的商人们心思立刻活络了起来。
他们互相交换着眼神，权衡着留下获得一半份额的诱惑与失去自由和承担未知风险的压力。
短暂的犹豫和窃窃私语后，又有三、四位商人仿佛下定了决心，陆续从座位上站起来，对着主座方向仓促地行了个礼，然后低着头，快步走向敞开的大门，逃离了这个令人窒息的地方。
长桌旁的空位又多了一些。留下的，要么是被那“一半份额”的巨大利益所诱惑，要么是更加畏惧魔女会的威势，不敢拿身家性命去赌那看似宽容的“请便”背后是否真的没有代价。
见再无人起身离开，伊莫里斯的目光平静地扫过留下的、数量已然锐减的客人，对于这些选择留下的人，她并未表现出任何赞许或不满，仿佛这一切都在预料之中。
随后，她的注意力很快转向了下一个议题。
“自魔女会向全世界宣告建国以来，”伊莫里斯的声音再次响起，话题跳转得自然而冰冷，“周边各国，乃至更遥远的势力，都向我的群岛派出了为数不少的‘客人’——或者说，间谍。”
她的头微微偏向身侧，那个如同苍白幽影般静立的不死魔女珀忒西亚。
“不过，其中大部分，都被珀忒西亚揪了出来，妥善‘处理’了。” 她用一种谈论天气般的平淡口吻说着令人不寒而栗的话，“所以，目前我与外界各国的关系……并不算太融洽。”
这显然是极其轻描淡写的说法，大量间谍被清除，必然引起来自各国的强烈敌意和报复压力。
“因此，”伊莫里斯的目光转向了那几位气息剽悍的海盗代表，“我希望可以与你们达成联合。借助你们的力量，对外界形成一些必要的……威慑。”
坐在末席的霞心中暗自点头，这个考量合乎逻辑。
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