空气仿佛凝固，只有海浪拍打礁石的声响在纳迦首领与菲尼克斯之间回荡。纳迦战士们依旧保持着攻击姿态，但凝聚的能量却不再增强，所有的目光都聚焦在首领身上，等待着他的决断。
那名被菲尼克斯点出的年轻纳迦，下意识地握紧了手中的白骨法杖，灰败的脸上闪过一丝不易察觉的痛苦与惊惶。
纳迦首领——后来他们得知他名叫凯尔塞斯，是这片海域巡逻卫队的指挥官——的竖瞳如同最寒冷的冰晶，审视着菲尼克斯。他看到了菲尼克斯脸上的疲惫与虚弱，也看到了他眼中那份不属于伪装的确信与……一种奇特的、仿佛能洞悉本质的平静。
“陆地行走者，你的名字。”凯尔塞斯的声音依旧冰冷，但那股不容置疑的杀意稍稍收敛。
“菲尼克斯。”
“菲尼克斯……”凯尔塞斯重复了一遍，目光再次扫过那枚稳定运行的潮汐信标，以及信标上那些在他看来是“玷污”，此刻却散发着稳定生机与潮汐之韵的金色脉络。“你声称能‘调和’拉瑟斯身上的侵蚀？”他的语气充满了怀疑，但深处却藏着一丝几乎无法察觉的期盼。
“我不能保证完全成功，”菲尼克斯坦诚以告，声音虽然虚弱却清晰，“但我能感知到那股力量的本质，与我曾经对抗过的‘虚无’同源而异构。我的能力，‘解析’与‘调和’，或许能找到缓解甚至净化的方法。这需要尝试，也需要你们的信任。”
信任，对于排外的纳迦而言，是最奢侈的东西。
凯尔塞斯沉默了。拉瑟斯是他麾下最有天赋的年轻祭司之一，在一次探索某处突然出现虚空能量泄漏的远古遗迹时，不幸被那股阴冷蚀骨的力量侵染。族中的大祭司们尝试了各种方法，也只能勉强压制，无法根除，眼看着拉瑟斯的生命力与灵性正在被缓慢而持续地蚕食。这不仅是损失一位族人，更意味着那种可怕的侵蚀力量，对他们的圣域也构成了潜在的威胁。
菲尼克斯的提议，像是一根意外的稻草。
“如果你欺骗我们……”凯尔塞斯没有把话说完，但那冰冷的杀意已经说明了一切。
“如果我想欺骗，就不会指出这一点。”菲尼克斯平静地回答，“我们的目标是一致的——对抗‘虚无’。修复潮汐信标是为了此，帮助你们的族人，同样是为了此。多一个盟友，总好过多一个敌人。”
阿拉米尔适时地补充道，他的声音带着学者特有的说服力：“凯尔塞斯阁下，苍白盛宴的威胁并非局限于陆地。他们的终极仪式‘永寂之刻’，旨在让万物归于静滞，海洋也无法幸免。潮汐信标是对抗他们的关键之一。阻止他们，符合所有生存在这个世界上的智慧种族的利益。”
凯尔塞斯的目光在菲尼克斯、阿拉米尔、以及他们身后严阵以待的巴顿和格里姆斯通身上扫过，最后再次落回拉瑟斯那强忍痛苦的脸上。他紧握着三叉戟的手指，因为用力而微微发白。
漫长的十几秒后，他仿佛下定了决心，猛地将金色三叉戟往海面一顿，激起一圈涟漪。
“收起武器！”他对着身后的纳迦战士们命令道。
纳迦战士们虽然面露疑惑，但还是依言收起了武器，环绕的敌意稍稍减退。
凯尔塞斯看向菲尼克斯：“你可以尝试。但只能你一个人，带上你需要的东西，跟我们来。你的同伴，必须留在这里，由我的战士‘保护’。”他将“保护”两个字咬得很重，显然是作为人质。
“不行！”巴顿立刻反对，“菲尼克斯状态很差，他需要……”
“可以。”菲尼克斯打断了巴顿的话，对他投去一个安抚的眼神，“我一个人去。”他知道这是纳迦能做出的最大让步。他将那小块剩余的活体珊瑚金和一些可能用到的辅助材料（包括那枚至关重要的烈焰巨龙椒）放入一个小皮袋，然后对格里姆斯通说：“工具借我用用。”
格里姆斯通犹豫了一下，还是将那套精细的能量探针和固定夹递给了他，低声道：“小心点，小子。”
菲尼克斯点了点头，然后对凯尔塞斯说：“我准备好了，请带路吧。”
凯尔塞斯示意一名纳迦战士上前，那战士伸出了覆盖着鳞片的手臂。菲尼克斯抓住他的手臂，另一名纳迦战士则托住他的身体。随着一阵水花，他们迅速潜入了海中，向着纳迦位于深海中的临时前哨站而去。
下潜的过程比之前采集珊瑚金时快得多，纳迦不愧是海洋的宠儿，即使在深海中也能灵活穿梭。凯尔塞斯亲自带着拉瑟斯和菲尼克斯，来到了一处隐藏在巨大海藻林深处的、由白色珊瑚和发光珍珠构建的简易营地。
营地中央有一个小型的祭坛，上面刻满了纳迦的符文。凯尔塞斯将拉瑟斯安置在祭坛上。
“开始吧，陆地行走者。”凯尔塞斯站在一旁，目光如炬，监督着整个过程，“别耍花样。”
菲尼克斯没有理会他话语中的压力。他走到祭坛边，先是仔细观察着拉瑟斯。近距离下，那股阴冷的侵蚀感更加明显。拉瑟斯的鳞片失去了光泽，某些地方甚至出现了细微的、如同被腐蚀的裂纹，他的呼吸急促而浅薄，竖瞳中充满了痛苦。
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