当菲尼克斯的意识如同沉入深海的潜水者，艰难地挣扎着浮上水面时，首先感受到的是一种前所未有的虚弱，仿佛整个身体都被掏空，只剩下一个空洞的躯壳。每一次呼吸都带着肺部的刺痛，思维运转缓慢得如同生锈的齿轮。
他缓缓睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
他依旧躺在那个暗色晶体的平台上，阿拉米尔正守在他身边，脸色虽然依旧苍白，但眼神中却带着一种如释重负的疲惫和一丝难以置信的惊喜。
“你醒了！”阿拉米尔的声音沙哑，却透着欣慰，“感觉怎么样？”
菲尼克斯张了张嘴，却发不出任何声音，只能勉强眨了眨眼。他尝试调动精神力，却发现识海中一片空虚，原本如同湖泊般的精神力如今只剩下几近干涸的洼地，潮汐信标安静地躺在他手边，光芒内敛，仿佛也陷入了沉睡。
“别急，你透支得太厉害了。”阿拉米尔连忙按住他，“我们……似乎成功了。”
成功？菲尼克斯艰难地转动眼球，看向平台前方。
那片虚空之中，寂灭之卵的本体依旧存在，但形态已然发生了翻天覆地的变化。
那团不断生灭的“现象”消失了，取而代之的，是一颗巨大无比的、半透明的、如同水晶般的“卵”。卵壳内部，不再是混乱的规则乱流或被固化的世界碎片，而是一片缓慢旋转的、星云状的物质，其中闪烁着微弱但确实存在的、代表着不同规则属性的光点——蓝色的水元素，绿色的生命气息，红色的活性波动，甚至还有一丝微弱的、代表时间流逝的金色丝线……
它不再散发那种冰冷的、试图吞噬一切的静滞意志，取而代之的是一种沉静的、仿佛在沉睡中缓慢孕育着什么的平和气息。那些连接在它上面的苍白规则锁链，大部分已经断裂、消散，只剩下少数几根粗壮的、颜色也变得深邃暗沉的锁链还连接着，仿佛成为了支撑其存在的“脐带”。
整个卵内空间也不再是那种令人窒息的死寂和混乱。虽然大部分区域依旧处于静滞状态，但那种绝对的、否定一切的“静”已经消失了，取而代之的是一种“停滞”，仿佛时间在这里被按下了暂停键，但并非永久冻结。空气中那股扭曲的规则污染气息也淡去了很多。
“它……睡着了？”菲尼克斯用尽力气，终于发出了一丝微弱的气声。
“更像是……陷入了深度的休眠和重构。”阿拉米尔解释道，目光复杂地看着那颗巨大的水晶卵，“你最后的‘调和’，似乎并没有摧毁它，而是……引导它，或者说，‘修复’了它那极端的‘修复’程序。它不再试图强行静滞一切，而是开始以一种更温和、更包容的方式，缓慢地吸收、整合那些被它吞噬的规则碎片。看起来，它需要漫长的时间来消化这一切。”
他顿了顿，补充道：“而且，我感觉到，它和外界的联系……似乎被切断了大部分。风啸平原那边的静滞风暴，应该已经平息了。”
菲尼克斯微微松了口气，一股巨大的疲惫和虚脱感再次袭来。这意味着，巴顿他们那边，应该也成功了吧。
“我们……该怎么出去？”菲尼克斯看向四周，那条由星核碎片开辟的星光小径早已消失，来时的规则孔洞也无影无踪。
阿拉米尔抬起手，展示着那枚观星者指环。指环此刻不再散发星辉，但其上雕刻的星辰图案却仿佛活了过来，在缓缓流转。“它给了我指引。卵的规则重构，在这里打开了一条暂时的、不稳定的‘缝隙’，通往外界。我们必须尽快离开，这里依旧不安全，重构过程可能会产生新的变故。”
他搀扶起几乎无法自己站立的菲尼克斯。菲尼克斯将沉寂的潮汐信标紧紧抱在怀里，这是他此刻唯一的精神寄托。
阿拉米尔按照指环的指引，走到平台边缘某处，那里不知何时出现了一道细微的、如同水面涟漪般的空间扭曲。他深吸一口气，搀扶着菲尼克斯，迈入了那道涟漪。
一阵短暂的眩晕和空间置换感后，脚踏实地的感觉传来，同时涌入鼻腔的，是带着沙尘气息的、干燥而灼热的空气。
他们回到了烬骨沙漠，就在那片苍白沙海的边缘。远处，那座由骸骨搭建的祭坛建筑群，正在缓缓下沉，被流动的苍白沙海吞噬，仿佛从未存在过。天空虽然依旧是昏黄色，但那令人压抑的静滞规则威压已经消失无踪。
得救了……
两人瘫坐在滚烫的沙地上，望着眼前这片似乎恢复了“正常”的沙漠，都有一种恍如隔世的感觉。
“我们成功了，菲尼克斯。”阿拉米尔看着远方，喃喃道，“我们阻止了寂灭之卵，用你的方式。”
菲尼克斯没有回答，他只是抱着潮汐信标，感受着其中微弱的、仿佛在沉睡中缓慢恢复的搏动，望着那沉入沙海的祭坛方向。
他成功了，但代价是巨大的。精神力近乎枯竭，不知需要多久才能恢复，潮汐信标和鲸落凝珠都受损严重。而寂灭之卵并未被毁灭，只是被“调和”陷入了沉睡，未来是福是祸，犹未可知。
更重要的是，他亲身接触并感知到了那源自世界本源的“痛苦”与“恐惧”。寂灭之卵只是其中一个“坏死点”，这个世界上，还有多少类似的隐患？观星者记忆中的“静默共鸣”和“纪元终结”的阴影，依旧笼罩在心头。
这场味觉远征，摧毁（或者说调和）了一个规则陷阱，阻止了一场静滞风暴，但似乎……也揭开了一个更加庞大、更加黑暗的真相。
前方的路，还很长。
菲尼克斯闭上眼睛，任由沙漠的热风吹拂着他汗湿的头发。
现在，他只想休息。
第二卷 《味觉远征》 完
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