黑影在月光下逐渐清晰，竟是一个身着黑袍的老者。他步伐缓慢却沉稳，每一步都仿佛踏在众人的心弦上。老者抬起头，露出一张枯槁如树皮的脸，眼中闪烁着诡异的光芒。他盯着时安夏等人，发出一阵低沉的笑声，缓缓说道：“你们几个小家伙，倒是有趣。想要药材的线索？那可得付出点代价……” 时安夏握紧手中的剑，警惕地问道：“你是谁？想要什么代价？” 黑袍老者却只是笑而不语，气氛瞬间变得更加紧张起来。
这时，神秘少年林羽向前踏出一步，朗声道：“前辈，我们只是想追寻药材下落，阻止楚惊云的阴谋，还望前辈能行个方便。”黑袍老者斜睨了林羽一眼，冷哼道：“就凭你们？楚惊云背后的势力庞大，岂是你们能撼动的。”林羽微微皱眉，继续说道：“前辈，我们虽力量微薄，但也愿尽自己所能，还望前辈明示。”
黑袍老者沉默片刻，目光在三人身上来回扫视，似乎在权衡着什么。许久，他缓缓开口道：“罢了，看在这小子还算懂礼貌的份上，我便给你们指条路。不过，日后你们若有所成，需帮我做一件事。”时安夏与萧烬对视一眼，心中虽有疑虑，但眼下为了获取线索，也只能点头应下。
黑袍老者见他们答应，这才说道：“楚惊云所谋之事，与一个古老家族有关。这个家族隐藏极深，一直在暗中积蓄力量，妄图恢复往日的辉煌。而楚惊云，便是他们选中的棋子。”林羽听闻，心中一动，说道：“前辈，我曾听闻一些关于神秘势力的传闻，莫非与这古老家族有关？”黑袍老者微微点头，道：“正是。这古老家族掌握着许多不为人知的秘密和强大力量，你们若要追查，务必小心行事。”
时安夏思索片刻，问道：“前辈，不知这古老家族身在何处？我们又该如何寻找线索？”黑袍老者抬手遥指小镇北方，说道：“往北三十里，有一处废弃的庄园，那里或许会有你们想要的线索。但记住，庄园内危险重重，你们好自为之。”言罢，黑袍老者身形一闪，消失在黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
时安夏望着黑袍老者消失的方向，喃喃道：“这个黑袍老者，究竟是什么来历？他的话又有几分可信？”萧烬轻轻握住时安夏的手，安慰道：“不管怎样，这是目前唯一的线索，我们不妨去看看。”林羽也点头道：“萧兄说得对，即便有危险，我们也不能退缩。”
三人商议一番后，决定即刻出发前往废弃庄园。此时，夜已深，月光洒在小镇的道路上，投下斑驳的树影。他们沿着小镇的街道向北走去，四周一片寂静，只有他们的脚步声在空旷的街道上回响。
一路上，林羽向时安夏和萧烬讲述了自己在神秘江湖门派的一些经历。他说自己是门派中一位长老的关门弟子，此次下山历练，旨在增长见识，提升自身实力。在门派中，他曾听闻师傅与其他长老偶尔提及一些关于江湖中隐藏势力的传闻，只是当时并未太过在意，如今想来，或许与楚惊云背后的古老家族有关。
时安夏听着林羽的讲述，心中对他的身份多了几分信任。她说道：“林公子，如此说来，你在门派中应该知晓不少隐秘之事。不知对于这古老家族，你还能想起些什么？”林羽微微皱眉，努力回忆着，说道：“我记得师傅曾说过，这古老家族似乎与一种神秘的功法有关，这种功法威力巨大，但修炼条件极为苛刻。或许，楚惊云所谋之事，与这功法也脱不了干系。”
萧烬沉思片刻，说道：“如此看来，我们面对的敌人比想象中还要强大。但无论如何，我们都不能让楚惊云的阴谋得逞。”时安夏坚定地点点头，道：“不错，哪怕前方困难重重，我们也要迎难而上。”
不知不觉间，三人已走出小镇，来到了一片荒野。月光下，荒野中弥漫着一层淡淡的雾气，给人一种阴森诡异的感觉。他们沿着一条狭窄的小路继续前行，周围不时传来几声夜枭的叫声，让人毛骨悚然。
又走了大约半个时辰，他们终于看到了黑袍老者所说的废弃庄园。庄园的大门半掩着，门上的油漆已经剥落，露出腐朽的木板。围墙也有多处坍塌，墙头上长满了杂草。整个庄园笼罩在一片死寂之中，仿佛被时间遗忘了一般。
时安夏深吸一口气，说道：“就是这里了，大家小心。”说罢，她率先走进庄园。萧烬和林羽紧跟其后，三人小心翼翼地在庄园内探索着。庄园的庭院中堆满了落叶，厚厚的一层，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。四周的房屋大多已破败不堪，窗户上的纸早已破损，在夜风中“呼呼”作响。
他们首先来到一间正房，房门虚掩着。时安夏轻轻推开房门，一股陈旧的气息扑面而来。屋内摆放着一些破旧的桌椅，灰尘布满了每一个角落。在房间的墙壁上，他们发现了一些奇怪的标记，这些标记形状奇特，似乎蕴含着某种深意。
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