徐妙云见他神色松动，语气缓和了些许：“殿下既然主意已定，臣妾便不再多劝。只是臣妾仍想多言一句——殿下此时此刻的猜忌与急躁，与昔日的陛下何其相似。若是有乱臣贼子趁机挑拨，利用殿下的疑心制造事端，届时朝野动荡、百姓遭殃，世人只会说陛下刻薄寡恩，说贼子狼子野心，可谁会记得，是殿下的疑心给了他们可乘之机？”
她屈膝躬身，语气带着几分决绝：“臣妾话已至此，不敢再扰殿下决断。若是殿下觉得臣妾德不配位、触怒天威，大可下一道圣旨，罢黜臣妾的太子妃之位，或是写一封休书，让臣妾离开东宫。从此殿下天高任鸟飞、海阔凭鱼跃，臣妾绝无半句怨言。只是臣妾身为东宫主母一日，便有劝诫殿下的责任，否则，既枉为人妻，亦枉为人臣。”
朱棣站在原地，看着她俯身的模样，胸口剧烈起伏。他想怒斥她的大胆，想下令将她禁足，可话到嘴边，却怎么也说不出口。他知道徐妙云所言非虚，自己的疑心确实在膨胀，可帝王之路本就如履薄冰，若是连身边最亲近的人都不能信任，他还能信谁？
“好……好一个‘枉为人妻、枉为人臣’。”朱棣的声音带着几分沙哑，紧握的双拳缓缓松开，“事已至此，孤……”他想说“孤不怪你”，却又拉不下脸面，最终只是转身走向殿门，“孤还有政务要处理，你早些歇息。”
看着他决绝的背影消失在殿外，徐妙云再也支撑不住，双腿一软，跌坐在身后的锦凳上。泪水不受控制地滑落，滴在裙摆的绣纹上，晕开一小片深色的水渍。她抬手拭去眼泪，心中满是迷茫——坐上那至高无上的皇位，真的会让人变得多疑寡恩，连最亲近的人都能猜忌吗？她的四郎，那个曾在北平与她并肩看雪的燕王，真的会变成第二个朱元璋吗？
东宫之外，朱棣站在回廊上，望着夜空的明月，心中五味杂陈。徐妙云的话像一根刺，扎在他的心上，让他不得不反思自己的行为。可登基大典在即，任何风险都可能导致满盘皆输，他不敢赌，也赌不起。
“来人。”朱棣低声唤道，一名侍卫快步上前躬身待命，“去坤宁宫附近加派暗卫，密切监视宫内所有人的动向，若有异常，立刻禀报，不得声张。”
“是！”侍卫领命退下。
朱棣望着坤宁宫的方向，眼中闪过复杂的神色。他知道，自己与徐妙云之间，已因这场争执产生了裂痕；而与马皇后之间的母子情分，也可能在登基大典后，彻底走向终结。可帝王之路，本就注定孤独，他别无选择，只能硬着头皮走下去。
朱棣站在廊下，夜风吹拂着他的衣袍，却吹不散心中的烦躁。他抬头望向夜空，月色朦胧，星辰稀疏，正如他此刻的心境——登基大典近在眼前，可前路的隐患却如乌云般笼罩，稍有不慎，便可能万劫不复。
“妙云，你可知，孤并非不信你，只是这帝王之路，容不得半分心软。”朱棣轻声自语，语气中带着几分无奈，“若是孤不谨慎，不仅会丢了皇位，还会连累你，连累所有支持孤的人。”
此时，远处传来巡夜侍卫的脚步声，朱棣收敛心神，转身走向偏殿。
而偏殿内，朱棣靠在床榻上，听着外面压抑的啜泣声，心中同样不好受。他知道自己刚才错了，却拉不下脸来道歉——权力的欲望与帝王的猜忌，早已在他心中埋下了种子，随着登基之日的临近，这颗种子正悄然发芽，让他变得越来越不像从前的自己。
“孤真的会变成父皇那样的人吗？”朱棣在心中自问，却得不到答案。他只能握紧拳头，在心中暗誓——无论如何，他都要守住初心，守护好大明的江山，守护好身边的人，绝不能让权力吞噬自己，重蹈历史的覆辙。
夜渐渐深了，东宫书房内的烛火依旧燃烧着，映照得二人各自的心事，愈发清晰。登基大典的钟声越来越近，而潜藏在暗处的危机，也如同夜色中的鬼魅，正悄然向这对即将登上权力顶峰的夫妻，露出獠牙。
夜色渐深，朱棣躺在床榻上，却毫无睡意。他侧过身，看着身旁熟睡的徐妙云，月光透过窗棂，洒在她的脸上，能清晰地看到她眼角未干的泪痕——即便在睡梦中，她的眉头仍微微蹙着，似乎还在为方才的争执而伤心。
朱棣心中一阵刺痛，过往的记忆如潮水般涌上心头——那是他尚未就藩、仍是燕王的时候，一次偶然的机会，他在坤宁宫的窗外，看到了朱元璋与马皇后的争吵。
那时朱元璋刚处理完胡惟庸案，杀了不少官员，马皇后劝他：“陛下，杀得太多了，再这样下去，朝中会无人可用的，百姓也会心生恐惧。”
朱元璋却怒声道：“朕不杀他们，他们就会反过来害朕！朕这是为了大明的江山，为了朱家的天下！你一个妇道人家，懂什么！”
马皇后眼中满是失望：“陛下，臣妾不懂江山社稷，只知道水能载舟、亦能覆舟。若是百姓心寒了，这江山再稳固，也会崩塌的。”
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