“臣等不敢!”吏部尚书连忙道,“这些都是百姓自发所为,与臣等无关!然陛下动辄斥骂文臣,甚至动用东厂、锦衣卫武力胁迫臣等,此非圣君所为!陛下明知弊政乱国,违背祖制,却一意孤行,致使天怒人怨,所作所为,与秦皇汉武何异?”
(这里别骂,在古人的眼里,秦皇汉武一直都是负面评价大于正面,只是站在现代人角度二人罪在当代,功在千秋。)
“陛下,天子与士大夫共治天下,是千百年来的成例,是先帝也未曾更改的祖制!”另一名老臣高声道,“请陛下恪守祖制,取消弊政,重用文臣,则天下太平!”
“哈哈哈……”朱棣突然放声大笑,笑声震得殿内的梁柱仿佛都在颤抖,“凭你们也配说天下太平?!”
他走到殿中,目光扫过每一位官员,语气带着浓浓的嘲讽:“朕登基之时,国库空虚,百姓独担赋税,而你们这些士大夫、地主士绅,占有天下大半良田,却凭借各种特权,一文赋税也不交!朝廷连赈灾的钱都拿不出来,边疆将士连军饷都发不全,这就是你们口中的‘天下太平’?”
“朕并非贪图钱财!”朱棣的声音陡然提高,带着一股凛然正气,“国库和内帑之资,皆为天子所有,而天子所有,即为天下人之所有!朕将辽东缴获纳入内帑,是为了赏赐将士、补充军饷、筹备下西洋开拓海外贸易,为大明赚取更多财富,让百姓能减轻赋税,让朝廷能有钱赈灾、兴修水利!可到了你们嘴里,朕就成了不顾百姓死活的暴君!”
他指着六部尚书等人,厉声质问道:“你们口中的‘民’,到底是那些流离失所、无田无地的穷苦百姓,还是你们这些兼并土地、偷税漏税的地主士绅?你们吃着朝廷的俸禄,享受着朝廷的特权,却任凭国弱民穷,只想着维护自己的利益,这样的千年成例,这样的祖制,难道不应该改吗?”
“不应该改!”礼部侍郎高声反驳,“陛下,唯上智与下愚不移!这是圣人之言!士大夫乃天下之表率,百姓乃愚昧之辈,岂能让他们与士大夫读书人平起平坐?祖制不可改,成例不可破!”
“那‘民为重,社稷次之,君为轻’,又是谁的话?”朱棣眼神锐利如刀,“你们不过是翻过几篇朱子格言,抄过几篇高足讲章,就敢在这里妄谈圣人之言,狂妄至极!”
他深吸一口气,语气变得冰冷而坚定:“朕告诉你们,只要朕还是大明的皇帝,就绝不会容许你们这些只会说假话、说空话,不干实事、不顾全大局的读书人在这妄言乱政!你们这些弹劾奏折,朕一个字也不看,一个字也不批!”
“陛下!”礼部侍郎鼓起勇气,抬起头来,“您这样做,就不怕千秋万代之后,留下暴君的骂名吗?”
说完这句话,他突然闭上了嘴,脸上露出一丝慌乱。天幕早已揭示了朱棣未来的功绩,虽然眼下文官们指责他是暴君,但天幕已经为朱棣正名,他这样说,无异于质疑上天的判定,若是被朱棣抓住把柄,后果不堪设想。
朱棣的目光瞬间锁定在他身上,眼神冰冷刺骨:“你刚刚说什么?再说一遍!”
礼部侍郎心中一慌,连忙低下头:“臣……臣恳请陛下收回成命,三思而后行!”
“给天下万民一个答复。”朱棣语气平静,却带着不容抗拒的压力,“你刚刚说,朕会留下什么骂名?”
侍郎吓得魂飞魄散,顾左右而言他:“陛下……臣……臣失言了!臣罪该万死!”
“朕问你刚刚说什么?”朱棣一步步走到他面前,语气带着不容置疑的威严,“是问朕怕不怕千秋万代留下骂名,对吗?”
“臣……臣等只是不希望陛下千秋万代之后,留下骂名……”礼部侍郎声音颤抖,不敢直视朱棣的眼睛。其他官员也纷纷俯首磕头,附和道:“恳请陛下三思!”
朱棣没有理会其他人,转身走到兵部尚书和户部尚书面前,这两人是此次联名弹劾的核心人物,也是文官集团在六部中的重要支柱。他伸出手,亲手摘下了两人头上的官冕,扔在地上,发出清脆的声响。
“看起来,朕就是想不留骂名,也难了。”朱棣语气平静,却透着一股决绝,“来人!”
“臣在!”殿外的侍卫和御林军立刻冲了进来,整齐地跪在地上。
“摘去他们的官服,打入天牢!”朱棣指着兵部尚书和户部尚书,沉声道,“明日午时三刻,明正典刑,以儆效尤!你放心,你去了之后,朕不会苛待你的家人,会给他们一笔抚恤金,保他们衣食无忧。”
“陛下!万万不可!”户部侍郎连忙上前阻拦,“他们皆是国之栋梁,忠心耿耿,只是言辞过激,罪不至死啊!”
“忠心耿耿?”朱棣冷笑一声,“结党乱政,逼迫君王,这也叫忠心耿耿?拉出去!”
侍卫们不敢耽搁,立刻上前,架起还在挣扎的兵部尚书和户部尚书,拖出殿外。两人一边挣扎,一边高喊:“陛下!真的要如此对待忠臣吗?死则死耳,臣绝不求饶!”
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