“什么？”沈明轩猛地瞪大了眼睛，以为自己听错了，“四成关税？你们是不是搞错了？哪有收这么高关税的？”
“回沈公子，这是陛下亲自定下的规矩，绝无差错。”吏员面无表情地说道，“若是不交，便不能办理出海手续，货物也不得离港。”
沈明轩气得脸色铁青，指着吏员的鼻子怒骂：“你们这是抢钱！洪武爷在位时，也从未收过这么高的关税！”
骂归骂，可货物已经装上船，投入了巨额的成本，若是不能出海，之前的投入便全部打了水漂。沈明轩咬着牙，心中把朱棣骂了千百遍，最终还是只能让管家拿出银子，缴纳了四成关税。
看着白花花的银子被吏员收走，沈明轩心疼得如同刀割。他暗暗发誓，一定要在海外赚回双倍、三倍的利润，把这笔“损失”给弥补回来。
其他士绅的遭遇，与沈明轩如出一辙。他们抵达市舶司后，得知要缴纳四成关税，无不气得破口大骂，有的甚至当场就要闹事。可市舶司的吏员们早有准备，拿出皇帝的诏令，言明违抗者以抗旨论处。士绅们虽然愤怒，却也不敢真的抗旨，只能硬着头皮缴纳关税。
据统计，仅第一批出海的货物，士绅们缴纳的关税就高达百万两白银。这笔巨额税款，如同及时雨一般，充实了空虚的国库，让朱棣龙颜大悦。
缴纳完关税，士绅们以为终于可以顺利出海了。可就在他们的船只准备扬帆起航时，却被市舶司的兵丁拦了下来。
“奉市舶太监王公公之命，所有出海船只，均需接受检查，查看是否夹带刀枪、火药、盔甲等违禁物品。”一名校尉高声说道，“经查实无违禁物品后，方可放行。此次检查，预计需要十日时间。”
“什么？还要检查十日？”士绅们彻底炸了锅。
杭州府的一名李姓士绅，得知消息后，当场气得一口鲜血喷了出来，瘫倒在地：“十日？我的货物都是丝绸、瓷器，最怕受潮、发霉！十日之后，货物损坏了怎么办？朱棣这是故意刁难我们！”
“太过分了！这分明是不让我们做生意！”
“我们去找市舶司讨说法！凭什么扣我们的船？凭什么要检查十日？”
愤怒的情绪在士绅们之间蔓延开来。他们纷纷聚集在一起，组成了一支数百人的队伍，浩浩荡荡地前往市舶司，想要向市舶太监王景弘讨个说法。
可当他们走到市舶司门口时，却瞬间傻眼了。
市舶司的大门外，旌旗招展，杀气腾腾。两万水师将士身着铠甲，手持刀枪，排列成整齐的方阵，目光锐利如鹰；五千步骑兵则手持长矛，腰挎弓箭，守住了各个出入口，将市舶司围得水泄不通。
越隽侯俞通渊，身着一身明光铠，腰佩一把锋利的佩刀，站在队伍的最前方。他身材高大魁梧，脸上布满了风霜与疤痕，眼神冰冷，不怒自威。
看到士绅们前来，俞通渊并没有说话，只是缓缓拔出佩刀，用手指轻轻抚摸着刀刃。那刀刃寒光闪闪，锋利无比，显然是一把饱饮鲜血的利器。
“这把刀，跟着本侯十年了。”俞通渊的声音低沉而沙哑，带着一股肃杀之气，“当年跟着洪武爷打天下，北逐元人，南征百越，这把刀砍下的元人首级，不说上万，也有数千了。”
他顿了顿，目光扫过面前的众士绅，眼神中带着一丝警告：“陛下有令，市舶司重地，任何人不得擅闯、闹事。各位今日之举，让本侯很难办啊。”
言外之意，若是他们再敢闹事，这把饱饮元人鲜血的佩刀，不介意再染上士绅们的鲜血。
士绅们被俞通渊的气势所震慑，一个个吓得面如土色，先前的愤怒与嚣张瞬间消失得无影无踪。他们看着周围杀气腾腾的士兵，看着俞通渊手中那把冰冷的佩刀，双腿不由自主地颤抖起来，再也没人敢大声说话。
就在这时，市舶太监王景弘从市舶司内走了出来。他穿着一身宦官的服饰，脸上带着一丝笑容，对着众士绅打哈哈道：“各位，稍安勿躁，稍安勿躁。”
“王公公，”一名胆子稍大的士绅上前一步，躬身行礼道，“我们的货物都是正经商品，并无夹带违禁物品，为何要检查十日？还请王公公高抬贵手，放行我们的船只。”
王景弘笑着摆了摆手：“各位误会了。陛下深知各位都是良善之辈，做生意也是为了养家糊口，绝无夹带违禁物品之意。这不，陛下刚下了新的诏令，为了不耽误各位的行程，只要各位愿意交点‘疏通费’，便可免去十日审查，直接放行。”
“疏通费？”众士绅眼睛一亮，连忙问道，“不知王公公，这疏通费需要多少？”
他们心想，只要能尽快出海，交点疏通费也无妨，相比于海外贸易的巨额利润，这不过是九牛一毛。
王景弘慢悠悠地说道：“也不多。一艘小船，五十两白银；若是大船，再多加五十两，也就是一百两一艘。”
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