“土木堡之后，大明的路该怎么走？”朱棣在心中默默思索，脑海中开始浮现出两条截然不同的道路。
第一条路，便是死战不退，坚守顺天府。
作为大明的都城，顺天府不仅是政治、经济、文化的中心，更是北方的军事重镇，一旦顺天府失守，瓦剌军便能长驱直入，整个北方将无险可守，大明的江山社稷也将岌岌可危。可坚守顺天府，谈何容易？
朱棣清楚地知道，大明的军事力量在土木堡遭受了毁灭性的打击。京军三大营的主力框架被打散，二十万大军几乎全军覆没，边军的精锐也在此次出征中损失惨重，如今的顺天府，剩下的兵力不过是些老弱残兵，加起来不足十万之众，而且大多缺乏系统的训练和实战经验。这样的军队，想要抵御刚刚打赢大胜仗、士气正盛的瓦剌精锐骑兵，无疑是难如登天。
更重要的是，武将阶层几乎断代。英国公张辅、成国公朱勇等身经百战的老将尽数战死，剩下的武将要么资历尚浅，要么能力平庸，根本无法挑起统帅大军、抵御外敌的重担。没有得力的将领，再多人的军队也只是一盘散沙，难以形成有效的战斗力。
唯一的办法，便是以顺天府为诱饵，集中城中仅有的兵力，加固城防，固守待援，诱使也先率领瓦剌军前来攻城。同时，火速调集全国各地的军队，包括正在麓川平叛的主力部队，以及南方各省的备操军、防倭军、运粮军，让这些军队火速向顺天府集结，待瓦剌军久攻不下、师老兵疲之时，再内外夹击，里应外合，一举击溃瓦剌军，这便是所谓的“中心开花”之计。
可这个办法，实在是太过冒险了。
朱棣不由得想起了天幕之前播放的内容，当年他发动靖难之役，率军南下，朱高炽奉命固守北平。彼时的北平，虽然兵力同样不足，却有镇远侯顾成这样的猛将协助，顾成深谙守城之道，指挥若定；还有徐妙云在城中协助朱高炽统御全局，安抚百姓，调配物资，稳定军心，北平城才能在他的猛攻之下固若金汤，为他后来的反攻赢得了宝贵的时间。
可正统十四年的顺天府，有什么呢？
朱棣在心中暗自思忖。主持大局的是孙太后，一个深居后宫的妇人，虽然贵为太后，却缺乏治国理政、统御百官的经验和魄力，面对朝堂上那些各怀鬼胎、人心惶惶的官员，她怕是根本调不动，也难以服众。武将方面，能征善战的老将已经损失殆尽，剩下的都是些平庸之辈，想要指望他们守住顺天府，简直是痴人说梦。
而且，大明的主力部队此刻还在遥远的麓川平叛，路途遥远，即便接到调令，日夜兼程赶来，也需要耗费数月的时间。在这数月之内，顺天府能否抵挡住瓦剌军的猛攻？朱棣对此深表怀疑。城中的残兵败将，缺乏统一的指挥，缺乏充足的粮草和武器装备，缺乏高昂的士气，面对瓦剌军的铁蹄，恐怕连几天都守不住。一旦顺天府失守，那么调集再多的援军也无济于事，大明的灭亡，或许就在眼前。
想到这里，朱棣的眉头紧紧皱起，心中充满了担忧与不安。这条死战不退的道路，无疑是一条九死一生的险路。
就在朱棣为第一条路的凶险而焦虑不已时，第二条路悄然浮现在他的脑海中——南迁。
太祖皇帝朱元璋定都南京，后来他靖难成功，登基为帝，为了抵御北方边患，巩固统治，便将都城迁往了北平，改名为顺天府，同时保留了南京的都城地位，设立了南北两京制。当时，朱棣还曾对这一决策有些不解，认为保留南京的都城地位有些多余，可如今看来，他不得不佩服未来那个自己的战略眼光。
今年年仅二十三岁的他，尚未经历过招降乃儿不花的睿智，也未曾有过打赢靖难之役的铁血，论起战略远见，远不及那个一路硬生生打到北平、开创永乐盛世的自己。或许，当年设立南北两京制，就是为了应对如今这样的危局。当北方都城面临危机时，朝廷可以南迁南京，凭借长江天险，抵御外敌的进攻，保全大明的半壁江山，再图日后的反攻。
这无疑是一条相对稳妥的道路。南京作为曾经的都城，城池坚固，粮草充足，基础设施完善，而且南方地区相对安定，没有受到瓦剌军的侵扰，兵力也相对完整。一旦朝廷南迁，便可以迅速稳定局势，整合南方的军事力量和资源，形成有效的防御体系，避免重蹈北宋靖康之耻的覆辙。
可南迁之路，同样有着致命的弊端。
朱棣一生都在致力于经营北方，巩固北方的边防，安抚北方的百姓，经过洪武、永乐、仁宣三代的努力，北方地区才逐渐稳定下来，百姓们才得以安居乐业，对大明王朝的认同感也日益增强。如果此时朝廷选择南迁，无疑是将北方的百姓和土地拱手让给瓦剌，这不仅会让北方百姓心寒，也会让大明的疆域大幅缩水，国力受到严重削弱。
更重要的是，一旦南迁，大明王朝的士气将会受到毁灭性的打击。天子被俘，朝廷南迁，这在百姓看来，与亡国无异，大明的民心将会彻底涣散，想要再凝聚起来，将会难上加难。而且，瓦剌军一旦占据北方，将会以此为基地，不断向南侵扰，大明将永无宁日，最终很可能会像南宋一样，偏安一隅，苟延残喘，再也没有恢复中原的机会。
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