永乐二年正月,应天城的残雪尚未完全消融,护城河的冰面还凝结着一层薄霜,乾清宫内却已燃起熊熊炭火,暖意融融。朱棣身着明黄色龙袍,端坐于御座之上,神色肃穆,目光锐利如鹰,扫过殿内躬身侍立的内阁大臣与六部尚书。御案上,一份份关于各地动乱的奏报堆叠如山,可他脸上却不见丝毫慌乱,只有一种破釜沉舟的决绝。
“传朕旨意!”朱棣的声音洪亮而威严,如同惊雷般在大殿内回荡,“即日起,全国各大钱庄,一律停止宝钞兑换金银、铜钱的业务,违者,以扰乱金融秩序论处,抄没全部家产!”
此言一出,殿内众人皆是一惊。宝钞、金银、铜钱混用的货币体系虽已混乱,可骤然停止兑换,无疑是一剂猛药,稍有不慎,便可能引发更大的动荡。户部尚书夏原吉连忙上前一步,躬身道:“陛下,此举是否太过仓促?各大钱庄遍布全国,骤然停止兑换,恐会引发百姓恐慌,还请陛下三思!”
“三思?”朱棣冷哼一声,语气中带着不容置疑的坚定,“如今动乱已起,货币体系崩溃在即,若不快刀斩乱麻,难道要等大明的金融彻底垮掉吗?朕意已决,无需多言!”
他顿了顿,继续下令:“即刻从内帑与国库中调集粮食三千万石、白银五百万两,由内阁、六部属官亲自带队,分赴浙江、福建、广东、江苏等动乱省份。抵达地方后,即刻开设皇庄,接纳流离失所的百姓,安排他们务农蚕桑、烧瓷织布,凡是进入皇庄劳作的百姓,每日管饱三餐,每月发放工钱五百钱,年终再根据劳作成果给予奖励!”
“另外,传旨工部与兵部,即刻启动远洋大船扩建工程,征召各地流民参与徭役。”朱棣的目光扫过兵部尚书金忠,“徭役工钱由内帑全额承担,干满一月,发放一千五百钱,管吃管住,绝不拖欠!”
一千五百钱的月俸,远超当时普通百姓的收入水平,殿内众人无不震惊。夏原吉心中算了一笔账,仅这两项开支,内帑与国库就要支出巨额银两,他忍不住再次劝谏:“陛下,内帑与国库虽有积蓄,可如此大规模的开支,怕是难以支撑长久,还请陛下节制!”
“节制?”朱棣看向夏原吉,眼神中带着一丝嘲讽,“百姓是大明的根基,如今根基动摇,朕若舍不得花钱稳固,难道要等根基彻底崩塌,再追悔莫及吗?钱没了可以再赚,百姓没了,大明就没了!”
他语气斩钉截铁,不容任何人反驳:“旨意已下,各部即刻执行,若有拖延推诿者,军法处置!”
“臣等遵旨!”内阁大臣与六部尚书见状,不敢再劝阻,纷纷躬身领旨。
一道道政令如同雪片般从乾清宫发出,迅速传遍全国。各大钱庄接到旨意后,虽满心不愿,却不敢违抗,只能紧闭兑换窗口,张贴出停止兑换的告示。百姓们起初确实有些恐慌,纷纷涌向钱庄想要取出存款,可看到官府张贴的皇庄招募告示与徭役征召令,得知朝廷会为他们提供生计,心中的恐慌渐渐平息下来。
内阁与六部属官带着粮食和银两,火速赶往各地。浙江杭州,户部侍郎周衡亲自坐镇,开设了十座大型皇庄,接纳流民数万。皇庄内,田地平整,水利设施完善,官府为流民分发了种子、耕牛和农具,还安排了经验丰富的老农指导耕种;纺织作坊里,织机轰鸣,流民们在工匠的教导下学习纺织技艺,虽然辛苦,却能吃饱穿暖,还能拿到工钱,脸上渐渐有了笑容。
远洋大船扩建工程也在各地启动。应天城外的造船厂,数千名流民聚集于此,搬运木材、锻造铁器、铺设船板,忙得热火朝天。官府按时发放工钱,提供充足的饮食,流民们虽然劳累,却毫无怨言。“以前在家乡,种地一年也赚不到几个钱,如今在这里干一个月,就能拿到一千五百钱,足够一家人生活了!”一名来自福建的流民一边搬运木材,一边对身边的人说道,脸上满是满足。
与此同时,另一道政令再次引发了轩然大波——朱棣下令禁止金银交易,所有民间金银必须在一个月内上交国库与内帑,违者,轻者杖责五十,重者流放三千里。
“什么?禁止金银交易?还要上交所有金银?”
消息传到江南,勋贵、官员、富绅们彻底懵了,如同被一道惊雷劈中。苏州沈府,沈仲元刚刚从破产的阴影中缓过一口气,得知消息后,当场气得差点晕过去。他瘫坐在椅子上,指着应天的方向,破口大骂:“朱老四这是疯了吗?简直是无法无天!金银乃是硬通货,怎能说禁止就禁止?还要上交所有金银,他这是明抢啊!”
南京城内,韩国公李善长的府邸内,气氛同样凝重。李善长坐在主位上,脸色铁青,手中的茶杯被他攥得咯咯作响。“陛下此举,太过霸道了!”他咬牙切齿地说道,“先帝当年虽然严苛,也未曾如此剥夺臣下的财富!朱老四这是要把我们逼上绝路啊!”
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