“陛下，赋税提高至八成，会不会过于严苛？”有官员犹豫着说道，“若是逼得太紧，恐怕会引发更大的动乱。”
“严苛？”朱棣冷笑一声，“他们偷税漏税多年，积攒了巨额的财富，如今只是让他们拿出八成来缴纳赋税，已经是朕手下留情了！若是他们安分守己，按时纳税，朕自然不会为难他们。可若是他们敢继续顽抗，那就休怪朕不客气！”
他顿了顿，继续说道：“除此之外，朕决定将金银收归国有！从今往后，民间交易只能使用朕亲自设计的永乐通宝！”
说着，朱棣示意内侍将一枚新铸的永乐通宝呈给众人。这枚永乐通宝，直径约一寸，正面刻着“永乐通宝”四个楷书大字，字体端庄秀丽，背面则是一条栩栩如生的龙纹。钱币的材质是八成的铁和两成的铜，虽然不如纯铜钱币那般贵重，但质地坚硬，不易磨损，而且发行量巨大，足以满足民间交易的需求。
“如今朝廷发行的宝钞，已经贬值了十倍乃至数十倍，百姓们怨声载道。”朱棣说道，“这永乐通宝，虽然以铁为主，但价值稳定，比宝钞实用得多。朕要让百姓们用上放心的钱币，也要让那些囤积金银的富商士绅们知道，他们手中的金银，从今往后，将变得一文不值！”
官员们看着手中的永乐通宝，心中皆是震撼不已。朱棣这一系列的举措，无疑是釜底抽薪，不仅要从经济上彻底打垮那些富商士绅，还要从政治上、舆论上全面压制他们。这手段之狠辣，决心之坚定，远超他们的想象。
“陛下，此事事关重大，还请陛下三思！”有官员试图劝阻。
“不必三思！”朱棣打断他的话，语气坚定地说道，“朕意已决，此事不容更改！明日起，朝廷将正式颁布诏令，推行这些政策！兵部、锦衣卫、东厂，要全力配合，确保政策能够顺利推行。若是有人敢违抗诏令，无论是谁，一律格杀勿论！”
官员们见状，知道朱棣已经下定了决心，再也不敢劝阻，纷纷躬身领命：“臣等遵旨！”
次日，朝廷正式颁布诏令，南镇抚司扩招三千人，常驻江南；收税人群扩大至年收入五万两以上，赋税提高至八成；金银收归国有，民间交易统一使用永乐通宝。
诏令一出，举国哗然。江南的富商士绅们更是如同遭受到了晴天霹雳，一个个面如死灰。
“这朱棣简直是疯了！”沈荣看着手中的诏令，气得浑身发抖，“用铁铸的钱币换我们的黄金白银，这跟明抢有什么区别？赋税提高到八成，我们辛辛苦苦经营一年，最后只剩下两成，这日子还怎么过？”
“是啊！”李默也悲愤交加，“他这是要把我们往死路上逼啊！太祖皇帝当年也只是打压贪官污吏，可他倒好，连我们这些安分守己的富商士绅都不放过！这大明，已经不是我们认识的大明了！”
“我们不能就这么坐以待毙！”一位富绅咬牙切齿地说道，“他朱棣虽然手握重兵，但我们江南士绅联手，也不是没有一战之力！我们可以联系海外的势力，起兵反抗！”
“反抗？谈何容易！”另一位富绅叹了口气，“如今军队、南镇抚司、北镇抚司、东厂、武勋，都在朱棣那边。我们手里没有兵权，没有武器，怎么反抗？”只要他们一露头，恐怕就会被朱棣的军队一箭射死，箭射不死就用火铳打，火铳不行就用铁炮，铁炮不行就用更多的铁炮！根本没有胜算！”
这话一出，密室之中顿时一片沉寂。大家都知道，这位富绅说的是实话。朱棣的铁腕手段，他们早已见识过。当年靖难之役，他以一隅之地对抗全国，最终成功夺取皇位，其军事才能和铁血手腕，绝非一般人能够匹敌。如今他掌控着整个大明的军政大权，他们这些手无寸铁的富商士绅，根本不是他的对手。
“那我们该怎么办？”有人绝望地问道。
“还能怎么办？”沈荣苦笑一声，眼中满是无奈，只能含泪为国护盘了。
虽然心中万般不甘，但富商士绅们最终还是选择了屈服。他们纷纷拿出家中的金银财宝，前往官府兑换永乐通宝，按时缴纳八成的赋税。南镇抚司的缇骑们遍布江南各地，严密监控着每一位富商士绅的动向，一旦发现有人偷税漏税、转移家产，立刻予以严惩。
在一系列的政策下，大明的经济蓬勃发展，呈现出勃勃生机、万物竞发的境界，大明的旗帜，已经插在了暹罗、安南、琉球、帖木儿国、天竺、波斯等地。这些遥远的国度里，随处可见身着大明服饰的商人，随处可闻带着特色口音的叫卖声。大明的商品，以其精良的工艺、独特的魅力，征服了海外各国的贵族与百姓。
暹罗，为了得到一匹云锦，愿意用三箱象牙交换；安南，以收藏大明的青花瓷为荣，甚至不惜挪用公款购买；帖木儿国，每日必饮大明的西湖龙井，认为这是身份的象征；波斯将大明的铁器运往欧洲，赚取了巨额的差价。这些海外贸易，为大明带来了源源不断的财富，黄金、白银、宝石、香料，如同潮水般涌入大明的国库和内帑。
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