市区东郊，废弃的旧纺织厂大楼内。
琴里提前十分钟抵达，她灵巧地避开地面上的碎石和杂物，沿着满是灰尘的楼梯，一路来到空旷无物的内部。
她背对着楼梯口，嘴里叼着的加倍佳棒棒糖缓缓转动。
脚步声自身后响起，不轻不重，带着军人特有的规整节奏。
琴里没有立刻回头，直到脚步声在身后不远处停下。
“我到了。”崇宫真娜的声音传来，“五河司令。或者说……我该称呼你为，＜佛拉克西纳斯＞的指挥官？”
琴里这才缓缓转过身。真娜穿着便装，但身姿依旧挺拔，眼神不停地打量着琴里，仿佛想从她脸上看出这次突然会面的真实目的。
“称呼并不重要，真娜小姐。”琴里平静地回应，从口袋里取出一个小型投影装置，将其激活。一道光束投射在斑驳的墙壁上，显现的徽标以及琴里的官方识别信息——职位明确标注为“＜佛拉克西纳斯＞舰长”。
“重新正式自我介绍一下。五河琴里，〈拉塔托斯克〉空中舰〈佛拉克西纳斯〉的司令官。我们组织的宗旨，是与精灵和平共处，并通过非武力方式解决空间震引发的相关问题。”
真娜看着那份标识清晰的投影，眼神微微闪烁，似乎并不感到特别意外，只是淡淡地道。
“所以，那个传闻中总是出现在精灵周围的神秘势力，果然是你们。找我有什么事？应该不只是为了自我介绍吧。”
“当然。”琴里关闭投影，目光变得严肃起来，“我为你带来两份‘礼物’。”
她操作着手腕上的微型终端，将两份文件传输到了真娜的个人设备上。
“第一份，是关于你自身的。这是〈拉塔托斯克〉利用特殊渠道，从DEM公司绝密数据库中恢复并破译的，关于崇宫真娜，全身魔力改造的完整医疗记录和实验报告。”
（其实一开始还是通过真娜唾液解析出来的，只是后来有了希儿提供的软件便利，顺带进DEM的信息库多逛了几圈而已。）
真娜的身体几不可察地僵硬了一下。她迅速打开文件，屏幕上快速滚动过大量复杂晦涩的记录，以及一系列触目惊心的身体机能改造评估。
“DEM对你做的，不是简单的治疗和强化，而是一场彻头彻尾的改造实验。他们透支你的潜力，在你的身体里埋下了无数隐患。这份报告的后半部分，有我们医疗部门基于这些数据做出的预后分析——如果不进行有效干预，你的身体机能会在未来几年内加速衰退，甚至……”
她没有再说下去，但真娜已经明白了那份报告末尾那些红色警告标记的含义。
“第二份是基于第一份报告所提出的解决方案。〈拉塔托斯克〉虽然不像DEM那样财大气粗，但在显现装置的医疗应用领域，我们有自己独到的研究。这是一套专门为你当前身体状况设计的‘医疗用显现装置’方案原型。它可以极大程度地抑制和修复改造带来的损伤，稳定并改善你的身体状况。”
第二份文件展示出的一套设计精妙的轻型装备蓝图，其内部复杂的能量循环系统与真娜的身体数据完美契合，显然是为她量身定做的。
真娜抬起头，目光复杂地看着琴里：“为什么给我看这些？你想得到什么？”
“DEM的计划，AST那边应该有所了解吧？他们打算在天央祭期间动手，目标包括精灵，也包括我的哥哥，五河士道。他们的行动方案激进且毫不顾及平民伤亡。我们需要一切可以团结的力量来阻止他们。”
“我们需要你，真娜。不是作为DEM的武器，也不是作为AST的士兵，而是作为崇宫真娜本人，作为士道的亲人，做出你自己的选择。”
真娜沉默了。她低头再次看向终端屏幕上那些关于自己身体的数据和那份医疗方案，脑海中闪过在AST基地时，日下部燎子队长向她透露的，关于DEM强硬态度和那个恐怖兵器【阿修特罗夫特】的情报。
她对DEM的厌恶和怀疑早已存在，更何况如今又接二连三的见到了他们那些嘴脸。
真娜忽然冷笑一声，关掉了终端屏幕，抬起头时，眼中最后一丝犹豫已经消失。
“DEM的那帮杂修……燎子队长之前确实跟我提过一些，没想到他们比我想的还要疯。”
“说吧，需要我做什么？事先声明，AST的身份我暂时不能放弃，那是我目前的位置和信息来源。”
这几乎等于直接同意了合作，琴里心里松了口气，但脸上依旧平静。
“理解。我们需要你作为内应，提供AST和DEM内部的动向，尤其是关于【阿修特罗夫特】的部署和具体行动时间。必要时，我们需要你的战力。”
“可以。”真娜干脆地点头，“我会尽可能提供信息。至于动手的时候……我已经准备好回报一下DEM对我做的这一切了。”
会谈比预想中更加顺利。两人迅速敲定了初步的联系方式和信息传递渠道。
“原型机已经在最后的调试阶段，一旦完成，我们会第一时间通知你的。在这之前，请务必保重。”
听完琴里的话，真娜点了点头，没有再说什么，转身利落地离开了这里，脚步声迅速消失在楼梯深处。
琴里独自留在原地，望着真娜消失的方向，缓缓吐出一口气。
至少他们又多了一份至关重要的力量。
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