接连受挫，京营士气大跌，军中怨言四起。官兵们不明白，为何要在这穷乡僻壤与一支同样是大胤子民的军队死磕，而不是去抵御北狄。孙承宗虽极力弹压，但厌战情绪如同瘟疫般蔓延。
就在这时，皇甫嵩通过秘密渠道散播的流言开始在京营中发酵：
“知道吗？北狄已经打破边关了！咱们还在这内斗！”
“听说朝中有人弹劾孙大帅养寇自重…”
“寒川那边抗狄有功，朝廷这是鸟尽弓藏啊…”
...
流言蜚语，动摇军心。
更致命的是，京营的粮草供应，因雍州府的“拖延”和寒川提前的“坚壁清野”，开始出现困难。数万大军，人吃马嚼，每日消耗巨大，孙承宗的后勤压力与日俱增。
战局的天平，开始悄然倾斜。
......
寒川城头，林牧之敏锐地捕捉到了敌军的变化。
“敌军士气已堕，补给困难。”他对众将道，“时机将至！传令：猎骑队做好准备，待命出击，袭扰其粮道！炮队加紧修复工事，储备弹药！”
然而，就在林牧之准备反击之时，一个意外的消息从后方传来：被枷号示众的张彪，因伤势过重兼惊吓，昨夜暴毙了！
消息传来，新城民众反应不一。多数人拍手称快，认为恶有恶报；但也有部分早期与张彪同乡或有过来往的流民，心生兔死狐悲之感，甚至暗中非议律法过于严酷。
王玄策担心此事影响民心士气，尤其是在大战的紧要关头。
林牧之闻讯，沉思片刻，竟下令：“将张彪尸身收敛，准其同乡按习俗安葬。公告全城：张彪之死，乃其咎由自取，律法无情，然人死债消。新城不究其过往，亦不累其家小（已罚没家产）。望所有人引以为戒，遵纪守法，同心抗敌。”
此令一出，既维护了律法尊严，又显露出一丝人道关怀，有效平息了潜在的怨气，甚至让一些心怀忐忑者安心下来，更添凝聚力。
“主公处置得当，人心更安矣。”王玄策叹服。
......
战事进行到第十日，京营攻势明显减弱，士气低落，围城营地甚至出现了小规模的逃兵现象。
孙承宗心急如焚，却进退维谷。强攻不下，退兵则前功尽弃，无法向朝廷交代。他不得不将更多精力用于弹压军纪、催逼粮草，对寒川的围攻渐渐显得外强中干。
林牧之等待的时机，终于成熟！
是夜，他召集郑知远及猎骑队精锐，下达命令：“京营粮草，必从雍州经黑风峪转运。郑县尉，你亲率猎骑队，携足火药弩箭，夜袭其粮队！不必死战，焚其粮草即可！一击即走，扬长而去！”
“遵命！”郑知远早已憋了一肚子火，领命而去。
子夜时分，京营后勤队伍在黑风峪遭遇突袭！猎骑队如神兵天降，火箭齐发，火药爆炸，押运的官兵猝不及防，粮车被点燃大半，熊熊大火照亮夜空！
消息传回京营大营，孙承宗惊得差点从椅子上摔下来！粮草被焚，雪上加霜！军心瞬间动荡！
就在京营一片混乱之际，北狄大举入寇的紧急军报，终于如一道惊雷，传到了孙承宗案头！
“报！大帅！紧急军情！北狄左谷蠡王亲率五万铁骑，突破长城防线，兵分两路，一路南下劫掠，一路...一路直扑雍州而来！雍州府告急！请大帅速速回援！”
“什么？！”孙承宗脸色煞白，颓然坐倒！最担心的事情终于发生了！腹背受敌！
帐下诸将亦是一片惊慌。老家都要被抄了，谁还愿意在这寒川城下拼命？
“大帅！撤兵吧！回救雍州要紧啊！”
“是啊大帅！再不撤，后路被断，全军危矣！”
...
群情汹汹，孙承宗面如死灰。他知道，大势已去。寒川久攻不下，粮草被焚，北狄入寇，军心涣散...再打下去，必败无疑！
他长叹一声，无力地挥挥手：“传令...撤军...回援雍州...”
京营连夜拔寨，仓皇撤退，遗弃了大量辎重，狼狈不堪地向南退去。
......
清晨，寒川城头的守军惊讶地发现，城外连营十里的京营大军，一夜之间，消失得无影无踪，只留下满地狼藉的营寨废墟和尚未熄灭的篝火。
“退了！朝廷兵退了！”
“我们赢了！我们守住了！”
...
短暂的寂静后，震天的欢呼声响彻整个寒川新城！劫后余生的狂喜，淹没了每一个人！军民相拥，喜极而泣！
林牧之矗立在城头，望着京营撤退的烟尘，脸上并无太多喜悦，唯有深深的疲惫与一丝了然。他深知，此战之胜，非全凭武力，实乃天时、地利、人和，加之对手内忧外患，侥幸得胜。
“打扫战场，救治伤员，加固城防。”他声音平静地下令，“狄人南下，雍州危矣。京营虽退，然朝廷与我之恩怨，并未了结。真正的乱世...才刚刚开始。”
寒川新城，在这场惨烈的攻防战中幸存下来，凭借其强大的凝聚力、先进的武备和一点点运气，赢得了宝贵的喘息之机。
公道，或许不在朝廷的檄文里，但此刻，它真切地存在于寒川军民共同守护的这座新城之中，存在于每一个浴血奋战、终于看到黎明的人心中。
然而，北狄的铁蹄已然南下，更大的风暴，正在席卷整个北境。寒川的明天，依旧充满了未知的挑战。
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