郑知远拖着未愈的重伤，挥舞战刀，死战不退，浑身浴血！王玄策组织文吏工匠，拿着一切能当武器的东西，填补缺口！苏婉清带着医护队，冒着箭雨抢救伤员！
寒川城，如同暴风雨中的孤舟，随时可能倾覆！
......
就在这最危急的关头，一直被严密监控的皇甫嵩，突然做出了惊人的举动！他趁乱摆脱了监视，竟手持一柄短剑，发疯般冲向一处存放火油和雷火弹的城楼库房！他眼中充满了绝望与疯狂，竟欲点燃库房，制造混乱，与寒川同归于尽，以完成那最后的、冷酷的命令！
“拦住他！”负责监视的暗哨惊呼！
附近正在血战的守军大惊失色！若库房被点燃爆炸，这段城墙必将失守！
千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般掠过，精准地一脚踢飞了皇甫嵩手中的短剑，反手将其死死按在地上！正是林牧之！他一直分神留意着皇甫嵩的动向！
“皇甫嵩！”林牧之声音冰冷，带着一丝痛惜，“你终究…还是选择了这条路！”
皇甫嵩瘫倒在地，老泪纵横，嘶声道：“杀了我吧…林牧之…朝廷不容我…狄人不容我…寒川…亦不容我…让我死个痛快…”
林牧之凝视他片刻，猛地将其拽起，拖到垛口前，指着城外汹涌的狄人大军和城头血战的守军，厉声道：“看看！看看这城下是谁？！看看这城头是谁在流血？！朝廷？狄人？他们谁把你当人？！只有寒川！只有这些你眼中的‘愚民’‘流寇’！在真正的生死存亡！你现在要毁掉的，是他们最后的希望！是你自己最后的立足之地！”
皇甫嵩望着眼前的惨烈景象，听着震天的杀声与爆炸声，看着那些普通军民拼死奋战的身影，心神剧震，如遭雷击！他一直以来的信念与忠诚，在这一刻彻底崩塌了。
“我…我…”他瘫软在地，掩面痛哭。
林牧之不再看他，对赶来的巡护队员道：“押下去！严加看管！待战后再审！”
内患暂除，但城防危机并未解除！狄人已经突破了数处垛口，潮水般涌上城头！
“预备队！跟我上！”林牧之拔出染血的长刀，身先士卒，冲向最危险的缺口！刀光闪处，狄兵纷纷倒地！主帅亲自搏杀，极大鼓舞了守军士气！
“杀！为了寒川！”
“跟二少爷拼了！”
守军爆发出最后的潜力，与登城的狄兵展开了寸土必争的惨烈厮杀！城头化为了绞肉场，每时每刻都有人倒下！
就在此时，禽滑厘带着一群工匠，冒着箭雨，将最后一批、也是威力最大的数枚特制开花弹（装药加倍）推上了炮位！
“主公！让开！”禽滑厘嘶哑大吼，亲自调整炮口，对准了城外狄人后方那杆最为醒目的“左谷蠡王”大纛旗之下的区域！
“放！”
数门重炮同时怒吼！巨大的开花弹呼啸着划过天空，带着寒川最后的希望，砸向狄人的心脏！
左谷蠡王正志得意满，以为胜券在握，突见数团黑影带着刺耳的呼啸当头砸来，瞳孔骤然收缩！
“保护大王！”亲卫惊呼着扑上！
“轰！！！！”
地动山摇般的巨响！剧烈的爆炸在左谷蠡王附近炸响！弹片横扫，人仰马翻！那杆王旗大纛被炸得粉碎！左谷蠡王虽被亲卫拼死护住，却被震得耳鼻出血，险些坠马！
狄人中军瞬间大乱！主帅遇袭，王旗被毁，对士气的打击是致命的！
与此同时，城头守军爆发出最后的怒吼，将剩余的雷火弹如同雨点般砸下，将攀城的狄兵彻底击退！
狄人的总攻浪潮，在这突如其来的致命打击下，终于…退却了！
寒川城，在付出惨重代价后，奇迹般地再次守住了！
残阳如血，照耀着尸横遍野的城墙与旷野。寒川城头，伤痕累累的守军相互搀扶着，望着如潮水般退去的狄人大军，爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼！
雷火之光，耀于城头，守住了最后的希望。
然而，林牧之望着退却的狄人，脸上并无喜色。左谷蠡王未死，狄人主力未损，寒川…也已流尽了最后一滴血。下一波攻击，还能守住吗？
他疲惫地靠在垛口上，目光投向遥远的天际。
真正的考验，似乎才刚刚开始。
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