战后总结军议的决议，如同投入滚烫铁水中的一块寒铁，瞬间在寒川这座巨大的熔炉中激起了剧烈的反应。其中，最引人注目、也最关乎未来的，便是林牧之力排众议、倾注全力推动的“军工研造院”的设立。此院后经王玄策提议，正式定名为“研造司”，取其“钻研技艺，制造利器”之意，地位与户政司、巡护司、律政司等平行，由禽滑厘总领司正，直接对林牧之负责。
命令一出，全城震动。工匠的地位被提升至前所未有的高度，与文武官吏并列，这在等级森严的当世，堪称惊世骇俗。然而，寒川军民早已习惯了林牧之的“离经叛道”，更深知工坊技艺乃寒川存续之本，故而虽有微词，却无人公开反对，反而充满了期待。
研造司的衙署并未设在城内繁华处，而是直接征用了军工坊旁一片被战火损毁、刚刚清理出来的废墟。林牧之的要求简单而苛刻：“就近工坊，便于试制；远离喧嚣，专心钻研；防卫严密，万无一失！”
禽滑厘领命，雷厉风行。他亲自设计草图，抽调精干工匠，日夜赶工。不过旬日，一片风格迥异于寒川其他建筑的院落便拔地而起。院墙高厚，以水泥混合碎石夯筑，仅开一扇包铁大门，有巡护队精锐日夜值守。院内并非亭台楼阁，而是一排排高大宽敞、通风极佳的工棚，按不同功能分区：冶铁工棚、木作工棚、火药工棚、组装工棚、以及最核心的——绘图试制堂。
堂内，以禽滑厘为首，汇聚了寒川所有技艺精湛的匠师，以及蒙学堂中选拔出的数十名聪慧过人、对格物之学有浓厚兴趣的年轻学子。墙上挂满了各类器械的草图、剖面图，地上堆放着各种模型、零件，空气中弥漫着松墨、金属与硝石混合的独特气味。
林牧之亲临揭牌，对禽滑厘及众匠师道：“此地，不问出身，只论技艺；不重资历，但看巧思！凡有建言，皆可直陈；凡有创想，皆可试制！所需物料人力，一应优先！尔等任务，非止步于仿造改良，更要大胆设想，勇于试错，创前人未有之器，解我军燃眉之急，筑寒川不败之基！”
一席话，点燃了所有匠人与学子的热血。他们中的许多人，曾因匠户身份备受轻视，何曾有过如此被重视、被寄予厚望的时刻？
研造司甫一成立，便高速运转起来。禽滑厘根据战后总结的要点，将亟待攻克的技术难题分门别类，设立专项：
一、火炮攻坚组：专司改进现有雷火炮。目标：提升射速、射程与精度，降低炸膛风险。难点在于镗孔工艺、炮管材质与闭锁机构。
二、弹械革新组：专攻开花弹与震天雷。核心目标：解决引信可靠性问题，研发定时、碰炸等多种引信；增大威力，减轻重量，改善投掷方式（尝试设计抛射弩架）。
三、弩机精进组：负责强化寒川钢弩。方向：增大拉力，加快上弦速度，研制连发装置（ even primitive repeating crossbow ideas），并尝试标准化零件，便于战时快速维修更换。
四、护甲工装组：研究改良军士铠甲与工坊防护。尝试用新法锻打更轻便坚韧的钢片，设计更合理的甲胄形制；为工匠研制防火防爆的皮围、面罩、手套。
五、奇巧探索组：由禽滑厘亲自带领少数精英，负责一些天马行空却可能改变战局的“奇技淫巧”。如：尝试利用水力或畜力驱动大型鼓风机、锻锤；研究林牧之模糊提及的“燧发”点火原理；甚至探索如何提纯硝石、硫磺，制造威力更大的炸药。
各组领了任务，立刻投入废寝忘食的研究之中。绘图堂内，灯火常常彻夜不熄，争论声、演算声、敲打声不绝于耳。失败是家常便饭，炸膛、哑火、断裂…时有发生，甚至造成数起伤亡。但林牧之从不责罚，只要求记录失败原因，改进再试。重赏之下，更有勇于探索之风。
然而，最大的瓶颈，很快凸显出来——资源！尤其是硝石、硫磺、精铁、以及用于试验的铜料，消耗速度惊人！寒川本地的储量迅速告急。
苏婉清面色凝重地向林牧之汇报：“主公，研造司近日所耗硝石、铁料，已是往日军工坊半月之量！照此下去，库存撑不过十日！且…精铁锻造需大量焦炭，附近山林已禁伐，炭源亦将断绝！”
林牧之眉头紧锁。巧妇难为无米之炊。研造司是寒川的未来，绝不能断粮。
“白圭的商队到哪里了？”他问。
“已按计划前往西南夷州寻找硝石矿，但路途遥远，往返至少需两月…”
“两月太久了！”林牧之断然道，“必须另想办法！”
他目光扫过地图，最终落在北方：“黑山坳！那处被我们夺回又放弃的旧官矿！狄人仓促退走，未必能彻底破坏矿洞。那里有煤有铁！”
“郑知远！”
“末将在！”伤势渐愈的郑知远挺身而出。
“命你率猎骑队一营，辅以工兵，即刻出发，再探黑山坳！探查矿洞情况，若可恢复，不惜代价，占领并组织开采！建立前哨，保障运输线安全！”
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